“蟠儿，过来”，爹爹冲我招手。
“爹爹”，我匆匆跑到了他面前，仰头看着他。
“明天家里要来一位重要客人，你不能失礼，知道吗？”
“知道啦，爹爹，我会向客人行礼”，我乖乖点头。
“当着外人要叫爹老爷，知道吗？”
“不知道。为什么不能叫爹爹？”
“小孩子才叫爹爹，长大了就要叫老爷了”，爹爹说。
“我今年四岁”，我伸出手指比划了一下，“就是小孩子啊。”
“不许反驳爹爹话”，爹爹在我脑门儿上轻轻弹了一下，“蟠儿要听话。”
“好吧”，我无奈点点头，爹爹每次说不过我，就这样耍赖！“那什么是外人，亲戚算吗？”
“除了你娘和妹妹，其他人都是外人。”
“哦，我记住了。”
“刚才我说这句话你不许对外人说”，爹爹又交代道。
“知道啦。”
“这才乖”，爹爹这才笑着把我抱在了膝上，又问我今天做了什么，又抽查我今天背书，“明天那位客人，是一位才学极好大儒，在文人中很有些名声。不过因为性子有些古怪，所以不被朝廷所用。如今他隐居在金陵，很多人慕名去拜访他，还有不少大家子想向他请教学问，或者想请他当个书院山长什么。他都回绝了，说是无心再授徒。爹可是费了老大劲儿才请到他来咱们家做客，你到时候出来待客，看看有没有缘分能让他收你为徒。”
“哦”，我点了点头，“这位大儒叫什么名字啊。”
“岂可问长辈尊讳！”，爹爹又弹了一下我脑门，然后小声说：“姓李，名方。你记住就行了，切不可谈起这个。你明天就称呼他李先生。”
“我记住了，爹爹”，我脆生生应了。
“这才是我好儿子”，爹爹喜笑颜开说。
爹爹和别人爹爹都不一样，像族里那些伯父叔父们，对他们儿子都好凶凶！还是我爹爹最好。
“蟠儿你有过目不忘本事，说不定将来也能中个进士，光耀门楣。士农工商，就是商人最被世人看不起。咱们家虽然是皇商，可还是脱不了一个商字。咱们家能不能成为士，也许就要看你了。只要你能中了进士，凭爹爹人脉，必能助你青云直上。”
“我会努力，爹爹，我喜欢读书。”
“这就好！”
“不经商了，家里店铺怎么办？”
“莫担心。爹爹想过了，你喜读书，不喜经商。爹只有你这么一个儿子，无论科举顺不顺利，商铺怕也无人继承。爹爹打算将那些商铺在价钱最高时候，慢慢脱手，换成良田房舍。其他房里人正垂涎这皇商招牌，等爹处理好了商铺，就与他们分家交割清楚。让别人去当这皇商。咱们家守着万千亩良田，再收着城中商铺房租子，也足够花用了。这样你去考试时候，也不必顶着个商名头被人小觑。只是田地房舍话，也能勉强算是耕读人家了。这就是好出身了。”
我点点头，高兴道：“那爹爹也不必那样劳累辛苦了。”
“蟠儿真孝顺！”，爹爹高兴道，又感叹道：“人无千日好，花无百日红。皇上千秋已高，日后必有一场风波。也不知薛家这皇商还能做多久……不过为了我儿，爹爹也顾不得别人了，只为我儿谋划一场前程便好。”
我眨了眨眼，没有全听明白，忽然想起来问道：“对了，爹爹，什么是青云直上？”
“……就是做官。”
“什么做官？”
“……做官就是管别人，做百姓和商人，就是被人管。”
哦，那做官挺好，“那我要做官。”
“好蟠儿，有志气！”
薛蟠（4岁）
文
基础：25
诗词：10
时文策论：0
权谋：0