横贯马尼拉的巴石河从东南方向浩大的内湖流出，穿过马尼拉向西注入马尼拉湾。在它南边的一条支流的河湾处，中午温暖的阳光下，一群他加禄族少女和孩子在清澈的水中洗澡、戏水，“他加碌”一词意即水民。这是她们传统的户外活动。这些刚刚成为基督徒的土著民虽然已经受到西班牙人数十年的殖民统治，但显然还没有被“文明”的欧洲文化完全腐化。
从马尼拉的新华人区比农多方向，有三条吃水线压得很低的舢板从巴石河上慢悠悠拐进来，中国水手摇着橹，舢板缓缓地从他加禄少女们戏水处经过。船上的几个血气方刚的年轻人正在隔船津津有味地唱着闽南漳州泉州一带男女求爱的对歌，忽地看到前方河中的景象，歌声渐次停了下来。
前面船上的一个年轻人对后面的小个子中年人说：“张大叔，天气真热，下水洗个澡吧。”
张叔就是张卫，这个在吕宋岛上生活了三十多年的华人，早就对当地土著风俗不感兴趣了。年轻人就是和他一起勘测地形的罗小成，鉴于前方有目共睹的裸女戏水场景，张卫不用脑子也知道他的真实想法。
张卫没好气地说：“才过二月时节，哪里感觉热了？我说年轻人，我们可是有重要任务在身，放规矩点，别去惹事生非。”
船渐行渐近，罗小成死死盯着水中的他加禄姑娘们，看那模样已经脑子充血，似乎随时想跳下水中与裸女们一起嬉戏了。还好另一条船赶了上来，上面坐着此次行动的指挥，安小四。他阴沉着脸说：“不要惹事，误了大军登6的时刻，那可是杀头的大罪！”
罗小成叹了一口气，点点头：“属下明白，一切行动听指挥！”
他摇摇头，恋恋不舍地扭头看着他加禄少女们，用他加禄语向她们喊着：“你们好！”
他加禄少女和孩子们拍着水，嬉笑着叫：“生理人！下来啊！生理人，一起来游泳啊！”
几乎**的少女们丝毫没有害羞的意思，大方地看着船上的生理人，相互说笑着，似乎并没感到受打扰。
年轻人罗小成在自己家乡海澄县何曾见过这样的景色，情不自禁从船舱里拿出大把的干荔子、鱼干抛撒向少女孩子们，逗引她们游向前去捡拾水上的礼物，健美的身子带着亮闪闪的水花，在河水中扑闪着。
罗小成嬉皮笑脸地对张卫道：“等咱们的大军占了吕宋，大叔，我就在这里娶一个本地女孩做老婆，反正老家也没什么亲人了。”
邻船的十几名年轻人哄堂大笑起来，安小四绷着刀疤脸，憋着笑道：“你小子毛都没长齐，这就想着娶媳妇啦？”
张卫忽然正色道：“都别闹了，圣地亚哥堡到了。”
马尼拉巴石河口的圣地亚哥堡垒是西班牙殖民统治的象征。
圣地亚哥堡垒处于巴石河入海口的南岸，在一片河滩自然风光之中显得突兀而雄伟。堡垒边上有一处简易码头，平时停泊着两艘西班牙军队的巡逻小艇，偶尔也有商船、渔船临时停靠。
马尼拉港口就在河口北边，堡垒炮台俯视着马尼拉湾，上面的三门36磅重炮，三门24磅青铜炮，对任何企图由海上进攻马尼拉的敌人都是一种巨大的威胁。这几年由于最吃苦耐劳的工人——华人消失了，马尼拉周围的防御工事基本上没有增加，现有的设施也没有得到良好的维护修缮。
城堡的一些地方已经出现裂缝，因此守卫堡垒的指挥官马克.贡萨罗上尉向总督阿库纳要求派人维修。阿库纳总督最近忙于拍卖自己的财物换成现金和金银，准备打包回西班牙，没空搭理这些小事，因此随便地把这事推给了自己的商务**人，新基督徒大商人弗朗西斯科.德.蒙托亚。在蒙托亚家中假扮仆役的安小四立刻抓住这个机会，组成了一支华人-生理人施工队，由蒙托亚推荐，进入到圣地亚哥堡进行修缮维护工作，随便彻底地把城堡里里外外侦察清楚。
半个月前，苦候台湾消息的安小四等来了今年头一批来马尼拉贸易的中国商船。船主的亲信陈衷纪带来了开战前最后的命令。
从今天开始，一连五天，都是船主口信中约定的中华公司大军可能登6的日期。这几天，由张卫、安小四和罗小成等十多名潜伏在马尼拉的中华公司间谍组成的施工队，每天一早赶来做工，一直干活到傍晚。马克.贡萨罗上尉把城堡附近一处空置的马厩清理出来，给这些华人工匠晚间休息用。他丝毫没有对这些勤劳肯干的华工起疑心，而且逢人就说：“瞧瞧这些生理人，象蜜蜂一样从早到晚忙个不停;他们一个人一天干的活，那些他加禄土著得干上一个星期。让厨师中饭给他们加量，做点中国米饭给他们。”
当然，他如此优待华工，最主要的是德.蒙托亚为包揽下修理城堡的活计，私底下塞给了他不少钱。那些华工的头目张卫也是个聪明人，从开始施工那天起，就不断给贡萨罗上尉一些小恩小惠。
维修工程开始的第三天是个星期天，维修工程的一切都还是在照常进行。安小四和几名手下正在炮台上清理垃圾;张卫及其他人在城堡的第二层士兵休息室修理楼梯。忽然间城堡顶部的报警钟声响起，几名西班牙军官冲出房间，马克.贡萨罗上尉去马尼拉大教堂去做星期日弥撒了，现在城堡中官阶最高的军官是一名少尉。几名小军官一边穿衣服一边互相询问：
“怎么搞得？莫不是迷路的商船？”
“这个月第二回了，是什么地方的船？”
“哨兵说是戎克船。”