第一章节
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溅血大街，死的荣耀，胡子女士在下
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一枚生锈的粗缆针，连着绳索穿过寒鸦门徒的下颚，把他整个人吊在半空，随便码头上的野物们享用。t
斩屠帮的手段。
戴着兜帽的男子已经见怪不怪了这是他今晚看到的第十七具h帮尸体。
对于比尔吉沃特来说，这个夜晚显得格外漫长。
至少从海盗之王殒命之后，夜里还是比较平静的。
成群的码头硕鼠呲着血红的尖牙，已经把尸体的双脚啃得差不多了。它们挤挤挨挨地爬到一旁叠起来的虾笼上，打算抢食小腿上更嫩的肌肉。
兜帽男脚下不停，往前走去。
“救……命……”
从灌满脓血的喉咙里硬挤出来的两个词，地落在地上。兜帽男迅速地转过身，一双手探向挂在宽皮带上的武器。
这个寒鸦居然还没死。吊索的另一头穿在粗大的骨钉上，而铁钩帮的人把这些钉子都深深地砸进了吊车的桁架里。要想把这人弄下来，非得把他的脑壳扯成碎片不可。
“救……我……”寒鸦又叫了一声。
兜帽男站定原地，考虑起寒鸦的请求来。
“为什么？”他终于开口问道。“就算我把你弄下来了，你也活不到明天早上。”
寒鸦慢慢地举起一只手，伸进自己满是补丁的马甲，从暗袋里摸出来一个金币。即使是在昏暗的夜色里，兜帽男也看出来那是真货。
他向着寒鸦走近几步，引得硕鼠们一阵骚s动，发出嘶嘶的威胁声。它们的个头并不大，但面对如此罕见的美味，它们无论如何也不想放弃。码头硕鼠们挤出刺针状的细长牙齿，带菌的口水啪嗒嗒地溅到地上。
兜帽男把一只老鼠一脚踢进水里，然后又踩死了一只。它们涌上来，没头没脑地乱咬，但完全跟不上他灵活的脚步。他的步法轻巧流畅，而且精确无比，一眨眼又弄死了三只。其余硕鼠仓皇地逃到角落的阴影里，血红的眼睛带着怨毒，在黑暗里闪烁。
他终于站在了寒鸦的脚边。他的头脸罩在兜帽底下，几乎看不出任何特征，只有毛乎乎的月光，隐约映出一张与笑意绝缘多年的面孔。
“不必抗拒，死亡为你前来。如是我言，此时即为终点。”
他低声说完，从外套内侧摸出一把闪光的银质长钉。长钉上沿着锋刃刻有蜿蜒的图案，长度约为两掌，看上去像是皮匠常用的锥子，只是百倍华丽于彼。他把长钉抵在寒鸦的下颌。
寒鸦的双眼猛地睁大了，双手挣扎地抓着兜帽男的袖子，胡乱拉扯着。兜帽男的目光却投向了广阔的海面。漆黑的水面仿佛一轮阴沉的镜子，影影绰绰地倒映着无数烛光和码头上遍布的火盆。远处悬崖下，成千艘废船的残骸里透出灯笼的点点微光。
“你很清楚地平线的尽处潜伏着什么。你也知道它所带来的恐怖多么惊人。而你们仍然像疯狗一样互相啃食对方。我无法理解。”
他转过头来，掌心对着长钉的末端轻柔地一拍，尖刺没进寒鸦的下巴，直直钉进了他的脑袋。寒鸦的身子剧烈地耸了一下，然后彻底平静下来。那枚金币从死者的指间滑落，滚进海里，只激起一小朵水花。
他拔出长钉，在寒鸦破烂的外衣上擦净了血污，然后收进外套的内鞘里。接着，他又抽出一枚金针和一截银线，后者曾用艾欧尼亚的泉水浸泡过。
这道工序他已经反复过无数次：他娴熟地运起针线，将死者的眼皮和双唇仔细地缝好。他一边摆弄着手上的活计，一边呢喃着念出上辈子便传授予他的咒语最初是由一个身死多年的国王所发出的诅咒。
“现在，你便不会被亡灵侵扰了。”他缝下最后一针，轻声说道，然后将针线收进了衣袋。
“有可能，但我们可不想白走一趟，绝对没门儿。”兜帽男身后传来说话声。
他转过身，把兜帽掀到脑后，露出了一张深红褐色的脸庞。他瘦削的下巴如同刀劈般挺刮，显出一股高贵的气质。头顶的黑发扎成一把贴着头皮的束辫。一双眼睛似乎见识过常人无法想象的恐怖，不动声色地审视着来人。
六个壮汉，身上挂着浸透鲜血的皮围裙，荆棘刺青的双臂裸露在外，暴突着紧绷的肌肉。他们每个人手里都提着一把带齿的肉钩，腰间的皮带上吊着好几把屠夫常用的刀具。自从比尔吉沃特的铁腕暴君倒台，各式各样的小帮派也变得明目张胆起来。随着海盗王的罢黜，城中的大小黑帮拔刀相向，渴望着扩大各自的势力范围。
这几人完全没有掩饰自己的打算。他们穿着钉头皮靴，身上散出浓烈的内脏腐臭，嘴里还嘟囔着脏话几百米开外的人都能发现他们。
“我不介意多送一个金币给胡子女士，绝对不会。”斩屠们中最肥壮的家伙开口说道。这胖子狂妄得有些过分，令人不禁怀疑他怎么会纡尊降贵去干又脏又臭的屠宰生计。他继续说：“但那位老哥儿，倒霉约翰，是我们的人弄死的，明明白白，绝对没错儿。所以他的金币也该是我们的。”
“你想死在这里吗？”他沉声问道。
胖子狂笑起来。
“你知道你在跟谁说话吗？”
“不。你呢？”
“说说看，我好知道在你的烂坟头上刻点什么。”
“我的名字，是卢锡安。”话刚一出口，他便猛地甩开长襟外套的下摆，抽出了一对。由条石和无名的铮亮金属精心锻造，即使是祖安最不顾禁忌的炼金师也说不上具体的成分。一道迸发的光芒穿透胖屠夫的胸口，只留下一个边缘烧焦的空洞，原本浮夸跳动的心脏已不知去向。
卢锡安的另一把稍小一些，但做工更加精美。口喷出一线灼热的黄色火光，劈向另一个斩屠，把他从锁骨到胯间直直撕成两半。
他们就像之前的码头硕鼠一样抱头逃窜，但卢锡安擎着逐个点射，每一道光线都直奔要害。只一眨眼，六个屠夫就没一个活着的了。
他收起，重新裹好大衣的下摆。刚才的骚s动肯定会引来其他人，他已经没有时间拯救这些死者的灵魂了。
卢锡安叹了口气。他本不该理会那个寒鸦的，但或许是因为曾经的自己还没完全丧失吧。一股迫人的回忆涌上来，他忍不住甩了甩头。
“我不能再变成老样子了。”卢锡安对自己说。
要想杀掉魂锁典狱长，他还远不够强大。
……
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奥拉夫的霜鳞甲上沾满了血迹和内脏的残渣。他一边咕哝着一边挥着单手斧劈砍。斧头淬火时用的是取自弗雷尔卓德极北之地的臻冰，所以前方的骨头和筋肉如薄纸一般，不断地分崩离析。
他另一只手举着火星淋漓的火把，趟着这条海魁虫体内湿滑的血肉内脏前进。他靠着手中的斧头，一下一下地拆解它体内白花花的巨型脏器和密实的骨节，花了足足三个小时才走到这里。
当然，海魁虫已经死透了。他们从北方开始，追了整整一个月，直到一个星期之前才把这头怪兽钉死。冬吻号上的捕猎好手们往它身上足足射了三十多支鱼叉，每一支都穿透了它背上覆着厚鳞的硬皮，但最后还是靠奥拉夫用长矛才结束了海魁虫的挣扎。
在比尔吉沃特城外的台风眼里猎杀怪兽无疑令人大呼过瘾。而除此之外，有那么一瞬间，当冬吻号侧倾时，差点把奥拉夫径直扔进海魁虫的嘴里。他当时激动地以为，自己终于能逃过平安终老的宿命了。
但是，舵手斯瓦费尔大骂一声，雄健的臂膊遽然发力，硬生生把舵轮扳回正中，稳住了船身。
奥拉夫不幸地活了下来。离他所害怕的命运又近了一天：预言里说，奥拉夫将会变成一个胡子花白的老头，在自家上安详地逝去。
冬吻号在比尔吉沃特靠岸，打算就地分解他们的战利，并给当地人。比如宽阔的利齿、像油脂一样可燃的黑血、以及可以用来为他母亲的客厅作拱顶的巨型肋骨等等。
他手下的人已经被捕猎耗尽了体力，纷纷躺在冬吻号的甲板上睡着了。但奥拉夫向来没什么耐心。他顾不上休息，而是抓起寒光闪闪的斧子，独自开始了肢解巨兽的工程。
终于，海魁虫的咽喉出现在奥拉夫的眼前。喉管内壁棱纹交错，口径粗得能吞下一整个部落的人，或是一下就把一艘三十桨的私掠舰给绞碎。而它的牙齿就像是黑曜石的凿子一般坚硬锐利。
奥拉夫点点头：“呵，这给踏风人和烬骨学者拿去砌灶台正合适。”
他将火把尖锐的底端插进海魁虫的肉r壁，腾出双手开始工作。他对着颌骨又劈又砍，忙了半天才撬下一颗牙。斧子往腰带上一挂，奥拉夫干脆地抱起兽牙扛在肩上。夸张的重量把他压得哼了一声。
“就像是霜巨魔搬冰块搭老窝一样。”他嘟囔着往外走，在齐膝深的血浆和消化液里跋涉。
终于，奥拉夫从海魁虫身后一处可怖的伤口钻了出来。他深吸一口，空气只能算是稍微清新了一点。即使是刚在怪兽的内脏里转了半天，比尔吉沃特感觉仍是一锅令人作呕的热汤。烟尘、汗臭和死人搅在一起沸反盈天。太多居民挤在狭小的空间里生存，简直就像在垃圾堆里苟活的猪猡。
他往地上啐了一大口唾沫，愤愤地说：“老子越快回北方越好。”
弗雷尔卓德的空气清透凛冽，每呼吸一下都能让你骨头打颤。不像这里，闻起来到处是一股子臭牛奶或是烂肉的味道。
“喂！”水面上有人在喊。
奥拉夫眯眼望去，只见一个渔民划着船，越过港区的浅水浮标线，还有浮标上挂着的铃铛和死鸟，往外海划去。
“那怪兽刚把你拉出来吗？”渔民大声问。
奥拉夫点头说：“我没有金币买船票，所以就让这家伙吞了我，然后从弗雷尔卓德一路南下带到了这里。”
渔民听到这话，笑得乐不可支。他举起一个破口的钴玻璃瓶，仰脖灌下一下大口：“我倒是很想听你吹完这个牛呢，真心的！”
“冬吻号，找奥拉夫！我这有整桶的爪沃酒，还可以唱上几支葬歌，送这怪兽安息！”奥拉夫纵声大吼。
……
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寻常日子里，白港四周充斥着鸟粪和臭鱼的气味。但今天不同，风里带上了焦肉和木头焚烧的味道。厄运小姐心里清楚，这味道说明，普朗克手下的人死得越来越多了。灰烬遮天蔽日，屠宰码头上存放着的海兽油脂熊熊燃烧，恶臭的浓烟朝着西边涌去。她感觉自己嘴里的味道都变得油腻起来，于是往扭曲的木头架子上吐了一口。岸边的水面上浮着一层粘稠的渣滓，都是水下数以千计的尸体长年累月的贡献。
“你和你的人今晚可忙坏了。”她朝着西边冒烟的悬崖点了点头。
“是，事情很多。”雷文同意道。“今天还有更多普朗克的人会死。”
“你搞定了几个？”她问。
“克雷格区那附近又干掉十个。还有就是，埋骨场那群混混一个都不剩了。”
厄运小姐点头表示赞许，然后转头看向岸边，那里摆着一口纹饰精美的铜炮。
躺在里面的人是折刀拜恩。他在昨天那个翻天覆地的日子里被一发击中，与冥渊号一起死在了比尔吉沃特全城人的注视下。
而那一本是要给她的。
现在，拜恩就要沉入水下，加入到成群的死者行列中了。她知道自己欠他一份恩情，因而前来送葬。送行的大约还有两百号人，男男女女，包括她的副官们、拜恩以前的帮派成员、还有一些陌生人她猜要么是他曾经的船员，要么就是一些看客，想见识一下解决了普朗克的女人到底长什么样。