“哀家人老了。牙口不好。只爱食玉米翼。那梨子也是花里胡哨，俏在表面功夫，削了皮儿也是个普通梨子罢了，怡儿莫要上了那滑头相公的当。”向太后笑着道。
赵怡闲闲一笑，嘟着嘴道：“却好过那些个无用的东西，桌子般的大灵芝又有何用，皇兄对吗？”
赵估摆了摆手，尴尬道：“儿臣已经下旨，让各地停献那些物事。新法之行。为的是国富民安，不在此表面文章。”
向太后点头道：“官家此言在理，哀家甚慰。对了，那相公在潭州可安生，此次回京，是来叙职？。
赵怡微服去的浏阳，原是瞒着老妇人，此时自然不敢多说。便目视赵估，静待兄长讲述。
赵估知道妹子的心思，略略一笑，说道：“若论政绩，他到得极好。潭州五县在荆湖南路原本并不出色，今年的漕运之数却是大增，不输于行新法之州县。”
向太后点头道：“那便好。原是担心他滑头，只会媚上弄巧。此番历练，到是显出本事来。也不枉官家对他另眼相看。”言语之中充满赞赏之意。
赵估看了一眼赵怡，犹豫了一番，还是说道：“政绩虽好，奈何所行之政却是大悖祖宗之法。尚有隐忧。”
赵怡眉头轻皱，张嘴欲辩。怎奈顾忌母后的身体，不敢多言。
向太后道：“哀家亦是略有耳闻。在辖区内大行商法也就罢了，还搞出什么轿牌税来，这坐轿的尚要交税，岂非敛财，此举太过。
赵偻笑道：“此法他向我细细奏过。将收来的税钱用于州县之内的道路、水利之用，原是取富济贫之举，倒也无碍。”
向太后笑着摇摇头，叹道：“浏阳小县，权贵之家尚少，自然任他作为。若放之于大府，他江耘安敢如此，弹劾的奏章倒有一轿子。”
赵估继续道：“此法亦是无伤大一”小臣并干舞是他另项政策儿臣却是不
“可是乡民自选之法？。赵怡问道。
赵估点头道：“正是。一乡之民各选代表。以决州县所行之政。此法大违祖宗家法。于，，割据无异。”
向太后惊异道：“此何时之事？”
赵估道：“便在今年的中秋之后。乡人代表所决之事便是方田均税之法，其所行之细节与今年所行之新法无异，却多了两条。雇主不得转嫁田赋和多田者赎买之法。此两者又是抑富济贫之举。”
向太后无奈的一笑。心底涌动着一缕怜悯之情，说出的话来也带着一丝慈爱：“难得啊。一个锦衣玉食的富家公子，却是心怀斗升民。我大宋有太多读书人，楼堂之上吟诗作对，洋洋万言不可绝，下田治民却不辨稻秦措手无策。老妇我虽然世代荣华，却也知民间疾苦。我朝虽承平百年，却总有暴民之乱，若是不是逼得紧了，过活不下去。谁家不愿过个安生日子。新法虽好，国贼大增，却未尝不是口中夺食。官家，民乃国之根本，不可不慎啊。蔡老相公新法之行，天下为之拭目，根基深厚，既如此为何容不下此惠民之政。割据之患，老祖宗早已消弥于无形，军权握在手中，又有何忧？”
“老妇不知政事，却也知道，朝臣争斗之事最是无益，绝非庙堂之福。先帝之朝，人才济济，拗相公与司马相公，文、韩两相公，富国公，大小苏学士，耀目争辉。放眼今日，却是廖廖。杨时虽佳，却失之于梗直，德高而才逊。”
向太后一口气说了许多话，微感倦意，稍稍停下，歇了一口气。
赵怡递上一杯茶水。轻抚其背：“母后说得极是。”
赵估心中怯然，暗暗佩服母后的见识与眼光，历经三朝的阅历，让自己难望其项背。
向太后喝了一口茶。气息略平，见赵估凝神不语，不愿给他太多压力，宽慰道：“哀家妇人之言，官家无需太在意。你为君数年，行政施令都很有章法，也懂得驻下之道，哀心很是放心，这也证明当初老妇不曾选错人。”
赵估回过神来。谦虚道：“母后，儿臣临危受命，不敢懈怠。母后所言极是，观我朝之贤才，确不如父兄在政之时。但儿臣求贤之心不减。儿臣相信，只要贵在坚持，天下贤才终有为我所用之日。”
赵怡附和道：“母后。皇兄已将天下郡县之丰有密折上奏权的贤良人数扩大到八十多名。今年年初，亦有两名隐居多年的士人出仕，入了州县之中任职。
向太后欣喜道：“如此甚好。说起来，也是那滑头相公的主意。”看了一眼赵怡期盼的眼神，继续道：“官家便再给他点时间吧，即使不成，也能让他多点历练，年轻人嘛，吃点苦头总不是什么坏事。日后驾驻起来也称手得多，官家以为如何？”
向太后既然这么说。赵估自然不会有异议，笑着道：“此亦儿臣之意，他江耘历练一番。未必不是馆阁之才。前几日有御史上折子欲迁他去杭州，儿臣正斟酌着难以决断，今日听了母后一席教诲，才知不
赵悄疑惑道：“却是为卑”
赵估轻笑道：“此乃调虎离山之计。”
赵怡略一思索。便明白过来，说道：“走了，那杭州虽是膏腴之地，却是蔡相公多年经营之地，门生故吏遍地，江耘若去了，怕是极难施展开手脚，应是虎困平阳之危局。”
向太后爱怜地瞧着赵怡，出言赞道：“我儿若是男子身，可为封疆之郡守。”
赵估道：“怡妹说得没错。潭州主事之人若去，各路州府制肘，风吹雨打之下。其新气象不知可维持多久。”赵估的心中也是明镜一般，“但若再任其胡为，却不是联所能忍的。联决定将其留在朝中，他有多少个不寻常论调，也可让他说个痛快。”
赵怡一听。心中又喜又忧，急道：“皇兄，若是留他在京城，那潭州事务又如何？”
赵估瞧着赵怡急切的眼神，心中好笑：“这不是正随了你的意
“潭州之事嘛，联可以保证外人不得插手，任免之事也当尽随其意。妹子，此事无需你过问，却是应当由他来向我讨的。联收了那一筐梨子，总要有所表示。如此，可趁意否？”
赵怡笑着点了点头，心中满意之极。此番便想偷出宫去，将这好消息告诉江耘。
赵偻看在眼里。向她使了一个脸色。兄妹俩心有灵犀，略坐了一会，便向母后告辞。
赵怡紧跟在赵诘的身后，偷声道：“皇兄，若是你甩了我独自去，我便回去陪母后。”
走在前面的赵估苦笑着摇了摇头，叹道：“你去换身衣裳来，联在宫门口老地方等你。”（未完待续）