当晚，小圆两口子带着孩子们宿在了别院，新雇的下人们都极会看眼色，见自己的卖身契是少夫人收着的，凡事都先来请示她，钱夫人的一举一动也及时来相报。小圆安慰程幕天道：“你瞧，这许多人帮你看着继母，还有甚么不放心？”程幕天缓缓摇头：“他们是新买来的，人品如何未可得知，再说我们离得远，现下在这里，他们依仗一二，待得我们走了，他们敢辩驳继母？”</p>
小圆道：“既是你不放心新买的下人，那派个知根知底的来如何？午哥也大了，又在上学，用不着奶娘了，叫余大嫂来照管仲郎罢。”程幕天点头又摇头：“她是个老实人，教导孩子不错，但只怕弹压不住继母。”小圆扑哧笑出声来：“你既要管小兄弟，又要管继母，谁能比阿云更合适？”程幕天想了一想，欢喜笑道：“不错，那妮子是敢朝我头上浇凉水的人，的确合适，叫她下山来，与余大嫂一起留下。”</p>
第二日一早，小圆先使人回山里接阿云，又把余大嫂唤过来，问她可愿意留在别院照管仲郎。余大嫂虽然舍不得午哥，但她家就在城里，能就近做事，还是极愿意的，当即便答应了下来。小圆道：“不过换个地方，月钱还是我出。”余大嫂明白过来，这是叫她晓得要听哪个的话，便问道：“月钱是我上山领，还是少夫人送来？”她虽老实，却是个聪明的，小圆笑道：“阿云年轻，叫她每月来领。”余大嫂心领神会，答道：“少夫人放心，这里若有甚么事，就叫阿云去知会你。”</p>
交代完毕，小圆同程幕天在别院四处瞧了瞧，见家什陈设，动用器皿，都有缺少，找来小铜钱一问，果然是钱夫人拿去变卖掉了。程幕天大怒，逼着钱夫人将账本子交了出来，要亲自替小兄弟管账。小圆见阿云已赶到别院，便给他出主意道：“二郎，反正养活仲郎的钱都是死钱，并无甚么铺子田产要经营，不如咱们把钱带回山里去，叫阿云每个月上来领。”程幕天点头道：“甚好，就是这样。”</p>
他们忙忙碌碌，将别院各项事务安排妥当，又把仲郎抱过来，欲教导他几句，不料那孩子却连话都讲不全，更是不听大人的言语，他们只得罢了，歇了一宿，第二日天不亮便启程回山。</p>
他们到家没多久，山下就有消息传来，说钱夫人被阿云拘着，又变卖不得物事，手中无钱，比先前很老实了些。程幕天感概道：“原来继母是怕抖狠，早知道如此，我该一开始就作恶人的。”小圆笑道：“现在也不迟，余大嫂很会带孩子，听说仲郎如今能讲好些话了。”</p>
程幕天心下宽慰，又见天气晴明，遂携了小圆，走到田间地头看风景。山坡上成片成片通直的杉木林，对面山头种着许多竹子，入眼处青翠满目。山道旁的野花开得正盛，程幕天趁领路的田大媳妇不注意，摘下一朵簪到小圆鬓间。</p>
此时三月间，天气转暖，反季菜蔬卖不起价，谷中路途又遥远，庄户们全都撤了回来，忙着犁地、除草、施肥、播种。小圆二人行至田边，他们正在种高粱，有的整地，有的堆肥，有的挖植沟；朝前再走一段，是一片菜地，几个媳妇子端着菜籽盆正在撒种。田大媳妇铺了块干净的布在田埂上，请他们来坐，讲解道：“最顶头种的是姜、葱、大蒜、小蒜诸般佐料；中间种的是茄子、葫芦、黄瓜诸般菜蔬；再往那边，种的都是豆子。”</p>
小圆问道：“这些菜只能咱们自己吃，不好运出去卖钱罢？”田大媳妇点头道：“春天了，城郊的菜地也开始种菜，咱们费力运出去，卖不到好价钱，亏本哩。”小圆朝四周看了看，又问：“羊还不到出栏的时候，这时节又不好打猎，拿甚么赚钱呢？”程幕天笑话她道：“庄户们都等着你指示呢，你倒问起他们来。”田大媳妇见小圆尴尬，忙道：“待到清明，山上的毛竹便可收笋，多少能赚点。”</p>
小圆仔细回想了一下，道：“我记得一斤笋可卖两文钱，咱们那片竹林，收笋的几个月，每月能赚一吊钱。”田大媳妇摇头道：“少夫人，那是冬笋，春笋不如冬笋好吃，卖不到那么多钱。”小圆苦恼道：“就是每月一吊钱，也养活不了这许多人，现在连一吊钱都卖不到，可怎么办。”田大媳妇倒是想得开，道：“能吃饱饭便得。”小圆缓缓摇头，她虽不晓农事，却懂家务，一年到头的生活，哪只有吃饭这样简单呢，油盐酱醋、穿衣治病，样样都需要钱。</p>
程幕天道：“过年那阵子去庄户家，见他们过得还好，原来只是因为那会儿卖羊卖菜蔬，赚到了钱。”小圆叹道：“如今庄上百来户人家，把买种羊买菜籽的本钱除去，按着人头均摊，哪怕我不要这个收益，他们也不够分的。”程幕天嗔怪地看了她一眼：“甚么叫你不要这个收益，不要收益你买这庄子是作甚么的？咱们的铺子已全没了，海上生意，还不知族里甚么时候才把海船划到临安来，若是庄上没得些出产，咱们就只能坐吃山空了。”小圆听得连连点头：“极是，我还要给儿子们攒钱的，必要想些主意出来。”</p>
下山的路上，她拍着一株杉木问程幕天：“你这许多杉木，何不卖掉些？”程幕天摇头道：“一棵杉木，得长二十来年才卖得出好价，就算急着卖钱，也得十几年，再说我……”他碍着田大媳妇在前头，没把后半截话讲出来，只朝小圆的肚子上扫了两眼。小圆笑着拍了他一下儿，嗔道：“就晓得给你那没影子的闺女攒嫁妆，下一个我偏还生个儿子。”</p>
程幕天听她提儿子，想起午哥还在学堂，回到家便叫她送些课间吃食去。小圆命人把早已备好的零嘴儿拣了几盘子，不顾爬山劳累，亲自送了过去，放到桌上叫三个孩子来吃，又将一碟子“波斯枣”搁到袁夫子的讲桌上，笑道：“这是大食来的枣子，夫子尝尝。”袁夫子客气道：“春耕正是忙的时候，少夫人还亲自来送吃食，实在过意不去。”</p>