永禄十年（1567）5月15日，美浓斋藤家也走上了它的末路。
斋藤龙兴站在稻叶山城的西城城楼上，望着城外漫山遍野的敌军。
其中既有大量的织田军的木瓜旗，还有着来自西美浓的豪族和东美浓、中美浓的豪族的旗帜。中美浓和东美浓原来那些不肯降服坚持抵抗的豪族，在看到西美浓的几家大豪族都已经归附了织田家后，也纷纷无奈地投降。在这近一个月的时间里，美浓境内已经被插满了织田家的旗帜。美浓和尾张这两头巨兽，在经历了长达数十年的搏斗后，终于决出了胜负。美浓斋藤家轰然倒下，孤零零的稻叶山城仿佛汪洋大海中的一叶扁舟，整个美浓再没有任何一只打着斋藤家旗号的部队或者豪族。
斋藤龙兴回首看向身侧，小牧源太、日根野弘就、竹腰直光这些忠心耿耿的家臣们，还在城墙上来回巡视。他们督促着足轻们小心戒备织田家的进犯，一遍一遍地检查着箭雨和滚石檑木的储备。
没有用的，无论你们怎么准备，都是没有用的。
斋藤龙兴苦笑了一下，微微摇了摇头。稻叶山城内现在也只剩下4000人了。不少本家的足轻早就在三天前也就是织田家大军合围之前逃离了。剩下的这些，也谈不上对本家忠心耿耿，不少人内心都已经动摇。在这几天里，又有十几个没有家眷在稻叶山城中，无依无靠的足轻悄悄地从小路溜出城去，当了逃兵。
城外的军队可能将近20000，而且织田家还有后续的部队没有到来。整个尾浓大地上不会有人来增援斋藤家，近江也是织田家的盟友。朝仓家现在都在和足利将军打交道，而足利将军却想拉拢织田信长一起上洛，自然不会来阻碍织田信长统一尾浓的努力。而飞弹和伊势，根本没有强大的势力足以威胁织田信长。至于武田家，东美浓和信浓之间的山区根本不适合军队通过，想要增援也无益于天方夜谭。
绝境，真正的绝境。无论如何，斋藤家都没有幸免之理了。只要织田信长下定决心猛攻稻叶山城，凭着这4000军心动摇的部队，斋藤龙兴绝对撑不住十天。
这一刻，斋藤龙兴的内心里居然没有绝望和悲凉，反倒忽然感到一丝解脱。
自己终于不用再当这该死的家督了，不用在这无奈的环境下待下去了，不用再被枷锁束缚了。
他自认自己并不差，虽然没有父亲和爷爷那样狠辣，但也从小就被周围的人奉为神童。可是自打他当上家督以来，美浓的那些豪族们就欺负他年幼，整天向着把权力从他手中夺去。自己稍有不顺他们的意思，那些人立刻就会板起脸来，以长辈的身份教训他，还逼迫他维持过去的重臣合议制。他如果拒绝履行这一制度，这些重臣们甚至会眼睁睁地看着稻叶山城被攻击而袖手旁观。
他也曾靠着把自己伪装成不理政事的花花公子而把织田信长逼
入绝境，然而却在十九条砦意外地遭遇了奇袭和野武士打法而一败涂地。自那以后，他的威望一落千丈。豪族们更加猛烈地侵夺他手中不多的权利，将他几乎架空。他唯一一次试图夺回权柄的努力，就被竹中重治的一十七人夺下稻叶山城给摧毁了。从此他彻底丧失了支配西美浓豪族的权力，双方几乎到了平起平坐的地步。他本人也曾一度被监禁在天守阁内，一切政令不通过重臣联席会议的批准都是不可能执行的。从小金枝玉叶的斋藤龙兴何尝受过这样的窝囊气。心灰意冷的他真的走向了他曾经伪装的那样醉心于花天酒地、声色犬马，将政事全部交给家老们。此举，也彻底坐实了他的坏名声。
这样的家督，老子不做也罢。
5月15日傍晚，织田信长派出的使者泷川一益来了。泷川一益用一副趾高气昂的态度，要求斋藤龙兴开城投降。周围的家老和武士们义愤填膺，可是斋藤龙兴却已经没有了心气。此时此刻，他只想结束这段糟糕的家督经历束手束脚，憋屈莫名的经历。
“殿下，不可以投降啊！”站在他身侧的日根野弘就看到斋藤龙兴的犹豫后，急得不顾礼仪就冲到了他身边，拽着他的衣襟高声道：“先主公历经千辛万苦才夺下的基业，绝对不可以就此放弃啊！有着天下坚城稻叶山城，咱们守上百日绝对不成问题！到时候织田信长就只得解散部队回去秋收，到时候无论是收复失地还是请求援兵都是大有可为啊！怎么可以投降呢！”
“是啊，殿下！”竹腰直光也急急地道：“都是臣等的无能，害得殿下落入如此境地！在下愿意死战来报殿下和先主知遇之恩啊！殿下万万不可放弃！”
“殿下！殿下您若是就此投降，实在是让在下无地自容啊！”一旁的小牧源太此刻已经是跪在地上，声泪俱下地高声道：“明明坐拥坚城，手上还有五千精兵，主公却束手出降！在下又有何面目作武士？”
家臣们的劝说让斋藤龙兴微微有些动摇，原本已经准备答应织田家使者条件的他也微微哽咽了一下。泷川一益看到眼前的状况后，没有表现出不满的情绪，只是冷声提醒道：“斋藤殿下，在下必须提醒您。如果您现在投降，主公愿意饶您一条命。这个条件可是您的姑姑，浓姬夫人苦苦为您求来的。如果您坚持负隅顽抗的话，您的生命可就无法得到保证了。”