“终于醒了。”是一个女声，周七循声看去，一个体态绰约行路姿势却立马横刀的女人正向他走来，她的脸冷酷似冰，眼神却咄咄逼人，似含着火焰，她的嘴动了动，“泼水泼不醒，非得泡到水里才肯醒，这么大能耐？”
看到这么多陌生的面孔，周七也不知哪来的勇气，头一热脱口而出道：“那个偷袭的小人在哪里？你们这么绑着小爷我，有本事就杀了我，回头南杭城的兄弟们杀上来，你们都不够喝的。”
一个面庞粗犷留着络腮胡的男人像是听到了什么笑话一般，大笑了几声，揶揄道，“说话像个斗士，不知道上了前线会不会脚抖得站都站不稳，哈哈。”
周七故作镇定回应道：“小爷我一个打你十个都行。”
周七顿了一顿，已经准备好了接下来的话，但还没说出口，啪的一声，一记耳光却已经甩到了脸上，周七一时没反应过来，脸已经开始火辣辣地抽搐，他恶狠狠地盯着打他的那个人，就是那个女人。那个女人脸上的表情他再清楚不过，那是蔑视。
“把他嘴巴塞上。”女人淡淡地说。她转过身去，百无聊赖地拨弄起自己的指甲。而在那记耳光之后，所有人都默不作声了，有人开始找可以用来堵嘴的布料。周七突然想放声大笑，不是因为高兴，而是因为难过。
难过不是因为他想起了悲伤的往事，事实上想起来自己的人生直到昨天都很平静。昨天他还信誓旦旦地要挣回第一份军功，他自信一群山贼不可能奈何得了他，他的目标是大将军，是大统领，是打到北羌首城。但现在他被绑了，无可奈何，生死由人。
自己怕死吗？可能还是怕的，否则为什么手脚和心脏都在发抖呢？为什么不敢向那个恶人还嘴呢？她会不会杀我，还是只是要拿我换粮食？可是我一个烽火台的戍兵又值得了多少粮食呢？他们究竟要干什么？
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而此时此刻，烽火台七名守将中的老大吕代州正维持着和之前斥候长一模一样的动作
——趴在一棵树的树梢上。当初出事后，老吕先是在树丛里疾奔了一阵，接着就小心翼翼地靠了回来。这是他在战时养成的习惯，也是身为斥候的使命。斥候部里的每一个士兵，既是一个团体，也是一个个人。为了情报能顺利传回，他们需要大难临头各自飞，他们需要牺牲自己，或者别人。大部分情况下刺探军情都不会发生危险，只有一次，他们整个队伍里只回来了三个人，那一次队里出现了细作，最后一起出勤的那名细作死在了他们队长的手里，而他们的队长也没能回来。
想起来恍若昨日，却已经是二十多年前的往事了。老吕一眼不眨地望着远处的山寨，水井、牛栏、演武场，外面居然还围了一条人工挖掘的护城河，大约有十来人在寨子里来来回回走动，而刚刚从寨子里追出来的总共七八人，应该是山贼班子里武艺排得上号的，其中应该有一个不世出的神箭手，这家伙着实难办。
在清点完人数和战力后，老吕的身体不自觉地痉挛起来，斥候经常需要一动不动地探测敌情，因此身体大多会短暂性地抽搐，这都是老病了。他将坐起来，准备悄无声息地下树，然后下山。
就在这时，西边传来了嘈杂的声响，西边是刚才山贼一窝蜂赶去的地方，老吕估摸着这些山贼是循着某个人的踪迹去的。但他一是无能为力，二是需要尽快探清敌情，因此没有分神去在意。
在窸窸窣窣的草丛声之间，有人出现了。
老吕下意识地一望，顿时当头一炸，那是周七！