鲁道夫点了下头，身旁一直在等候他做出指示的传令兵立刻举起红旗奋力挥舞，熟练的打出一连串旗语。
阵地后方的高地上，一百门魔晶山炮纵横排列成为整齐的方阵。不算整备维修之类后勤人员，每门炮都有六人伺候：炮手、助理炮手、观测员、候补观测员、装弹手和炮长。其中炮长多由来自冰风谷的矮人担任，这些大胡子打炮的经验比较丰富。炮兵旅长尤里·波波夫也有一副自认为充满男子汉气概的大胡子，头戴钢盔双手叉腰站在高耸的山岩上，军装衣领敞开着，浓密的胸毛在寒风中飘拂，目光炯炯凝视前方，视线随着迅速迫近己方营地的滚滚烟尘移动。
年轻的侏儒炼金术师杰克·杜瓦林，一年前离开故乡大兔子窝镇，拿着罗兰亲笔写的推荐书加入寇拉斯军团，脱下长袍换上了军装，获得一个可供他发挥特长的职位——为军团管理大炮，改进弹药配方。
现在终于到了在实战中验证研究成果的时候，杰克先生激动得坐立不安。
“波波夫先生，我们是不是该开炮了？”
“小矮子你急什么，忘了我之前怎么跟你说的？战场上唯一的铁则就是一切行动听指挥，鲁道夫将军不下令，一炮也不能开！”
“可是我觉得…必要的时候也可以更积极主动一点儿。”杰克小声反驳。
老矮人冲他翻了个白眼：“你们这些侏儒啊，无组织无纪律，永远也成不了合格的军人！”
“我就是这么一说，您别当小题大做好不好……咦，快看旗语！”
尤里中校哪还用他提醒，早就把前方旗语看得真切，确认指令过后也抓起一面红旗奋力挥动起来。
高地上的炮长们都在紧盯着尤里中校，见状立刻将作战命令传达到各自班组。观测员根据早已测定的数据确定射击仰角，装弹手按照炮长的吩咐先将一发“照明弹”装填入膛。
一切准备就绪，尤里中校奋力向前一摇指挥旗，洪亮的嗓门儿震得杰克耳朵嗡嗡响。
“开火！”
轰！轰！轰！
高地上百炮齐发，奏响慷慨雄壮的乐章，炮口喷出的电光将阵地照得通明，炮弹呼啸着飞出炮膛，在夜幕中拖曳一道道橘红色弧线，落向万码之外正在快速推进的狼骑兵阵线。
杰克捂着耳朵瞪大眼睛，紧盯敌军排头兵。他的视力极好，黑兽人壮硕的身躯、狰狞的面孔与其手中雪亮的大剑都看得清清楚楚，伴随千骑冲锋而来的压迫感若有实质，使这位头一回踏上战场的年轻侏儒禁不住心里发慌，两腿打颤。