妇人微微一笑，笑容里却有悲哀的味道：“不错，的确是很美。可正因为我当年少不更事，只知道追求最美的东西，才惹下这场祸事来……”
凝视着那袭血色嫁衣，妇人缓缓说了下去：“我的名字叫做宇文蒹葭，父亲是当朝大将军宇文苍，夫君是礼部侍郎谢明玉。我与夫君的第一次相见，是在一个下着雪的冬天……那一日是夫君的母亲谢老夫人的寿辰，我与家中女眷一同前往谢府贺寿，宴席中途出来赏雪，走迷了，便遇见了谢家三公子——也就是我如今的夫君。”
“那一日的夫君好看极了，披一件雪貂披风，在月下赏雪吹笛，宛如神仙下凡……”妇人的脸上露出一丝柔和的微笑，但出于世家贵夫人的矜持，很快便收住了，“说来羞愧，我一眼就喜欢上了这位三公子，而三公子似乎也对我颇有好感，亲自将我送回宴席——这次见面的不久，谢府便派人向我父亲提亲，这门亲事便定了下来。”
妇人的声音宛转低回，幽幽回荡在静谧的房间里。
紫苏没有插嘴，一边用银匙挑了蜂蜜放在自己的茶水中轻搅，一边耐心地听着妇人的诉说。
妇人继续说了下去：“我满心欢喜，开始着手准备自己的嫁衣。那段时日，雍京城内各家绸缎铺的缎料都被我挑了个遍，甚至自家府中御赐的贡缎也翻遍了，总找不到满意的。我不想委屈自己，下定决心一定要找到合意的缎料。这时，府中一名丫鬟对我说道，‘小姐素来喜欢芍药，何不用颜色艳丽的红芍现染一匹？’不瞒公子，我从小就痴迷芍药，听丫鬟如此说，当下欣然答应——更妙的是，恰逢此时，谢三公子因知我爱芍药，便遣人送来一株复瓣红芍，花品绝佳，我从未见过这般美丽的花朵。便决定，用这朵芍药染成一件嫁衣。”
“一朵芍药并不足以染全一匹缎料。”紫苏淡淡道，伸出涂着金粉蔻丹的手指去触碰那袭殷红如血的嫁衣。冰冷幽沉的触感传来，仿佛有什么东西在缎下挣扎翻滚，痛苦煎熬。
这样浓重的怨念……是“炼魂”么。
“按常理，一朵芍药的确不足以染红一袭嫁衣。”妇人幽幽讲了下去，“当年，我也遇到了这样的难题，所幸家里有一名下人，献出一张家传染色秘方——将花株连根拔起，用药物和着朱砂封在百年铜鼎中，熬制七七四十九天，便成了。”
果然是“炼魂”。
紫苏静静地望着妇人，她想必并不知道，那不是什么家传的染色秘方，而是凡尘修习术法之人为了一己私欲，想出来的阴毒法子——将各种草木花妖、飞禽走兽中的修妖者用这样的法子熬炼，让它们承受永远的煎熬和痛苦，就能制出比寻常精美万分的器物，比如眼前这袭嫁衣，论色泽、光华、香气，都是等闲无法达到的绝品。这样残忍自私的法子，如果眼前这名妇人知道了会不会内疚呢？她甚至不知道那株芍药其实是一只小花妖罢。
“你叫阿茜，是么。”紫苏的手指依然放在血红的嫁衣上，声音很低，宛如叹息。
对面的妇人疑惑地抬起头来：“公子怎么知道我的小名叫阿倩？”
“哦，原来你也叫这个名字。”紫苏将手从嫁衣裳收回来。
妇人不解地看着紫苏，半晌才收回目光，自嘲地道：“也……呵，虽然我也知道这世上不止我一人叫阿倩，但三年前的我却未曾想过这名字终有一日会成为心底的一根刺——紫苏公子您有所不知，夫君心中喜爱的女子并不是我。她与我同名，也叫‘阿倩’，三年前的那个夏天，夫君醉酒失足落水，是她救了他的性命。”妇人低低说道，“夫君那时并未看清她的相貌，只闻到一股芍药花香，听见有人唤她‘阿倩’，可醒来时便失去了她的踪影。那年冬天夫君与我相逢，知我爱养芍药，又在送我回宴席时听见母亲唤我小名，便错认成了我。”妇人说完，苦涩一笑。