“团座不必担心,卑职愿意前去说服刘鸿才接纳咱们。”情报参谋孙家佑说。
于是刘小林派孙家佑来到武昌见刘鸿才,刘鸿才问:“你们独立团来我们63师的地界做什么?”
“曹知行一直视我们刘团长为眼中钉,欲除之而后快,屡次出兵攻打,我军抵挡不住,一路被中央军追赶,这才来到您的地界。刘师长您文武双全,威震湖北,我们刘团长也是久仰您的威名,对您佩服不已,也一直想认您做兄长,于是派卑职来见您,有意前来投靠,愿为您效犬马之劳,顺便沾您的光,万望您能同意。”
刘鸿才对孙家佑的这番话十分受用,当即大喜道:“哈哈,我也是久闻刘小林的大名,既然他认我做兄长,那就是我刘鸿才的弟弟,弟弟投奔兄长,合情合理嘛!”
“师座不可。这刘小林先后投靠陶谦、吕振威、曹知行,袁洋,最后都叛逃了,足可见其为人。咱们要是接纳他,中央军就有了南下进攻湖北的借口,与其大动干戈,不如趁机消灭独立团,让曹知行安心。”刘鸿才小舅子,63师一团上校团长蔡瑁说。
“刘师长,我们刘团长投降这些人都是形势所逼,不得已而为之。一笔写不出两个刘字,刘团长再怎么样也不会做出背叛兄长的事情来,倒是蔡团长你不是收了中央军什么好处帮他们说话吧?”
“你一个小小的参谋居然敢对我……”蔡瑁又羞又气。
“别吵了,就按我说的办,孙参谋,你去回报小林吧。”
孙家佑回报刘小林,刘小林率部来到武昌,刘鸿才亲自迎接,刘小林见到刘鸿才,当场敬礼,并握住刘鸿才的手,双目流泪,说:“兄长,小林总算见到你了……”
“小林你受苦了,你放心,大哥一定为你作主,早晚跟中央军好好算算账。”
刘小林毕恭毕敬,刘鸿才也十分受用,不仅为独立团补充兵员,还在城内为刘小林安排住处。
曹知行得知刘小林投奔了63师,准备发兵进攻湖北,情报高参程昱劝阻道:“司令,63师乌合之众,不足挂齿,刘小林也是元气大伤,短期内无法恢复,如果我军南下,卑职担心直隶的36军趁虚而入,我军连续作战,也需要休整,不如先休养生息一段时间,然后一鼓作气,彻底消灭36军,随后一举攻下湖北,可谓一箭双雕。”
曹知行采纳了程昱的提议,几个月后,曹知行亲自率中央军北上进攻直隶。
还在病床上的袁洋得知,要亲自率军与之对抗,袁显甫劝阻道:“爹,您病体未痊,不可率军出征,让孩儿代替您去吧。”
“不行,你太年轻,经验不足……”
“不用担心,有沈参谋长和冯参谋在,一定能将中央军打得落花流水。”
于是袁显甫派人传唤袁显思、袁显奕和高晓前来增援。