周泰从牛渚出发，顺江而下。一路上，虽遇到几支吕军袭扰，但敌军数量都不甚多。刚一接触，他们便急忙后撤，对船队根本构不成丝毫威胁。这些加上其他种种的迹象，周泰愈加确信，吕军此举正在猛攻江乘。
他顿时下令所有船只加快速度，完全不顾敌军袭扰，顺流紧急朝江乘驶去。
听着斥候不断的回报，戴员脸上的笑意愈加浓厚。他笑着对旁边的刘晔道：“子扬兄，周泰已然上当，他率部三千正在紧急赶来江乘。再有一个时辰，便可到达。您看，我们接下来该怎么办？是不是在江乘设下埋伏，趁机打他一个措手不及。”
刘晔微微一笑道：“戴郡丞，你这不是为难在下吗？你我都非军将出身，身边更乏能征善战之手下。况且所有士卒，加上我带来的数百士卒，也不过三千。就算设下埋伏，我们又怎能和江东虎将周泰相抗？与其到时候兵败受辱，还不如主动退避三舍。况且，戴郡丞手下这些士卒大部分还不知道您已归顺我家主公。一旦交战，这不就全部露馅了吗？”
戴员点了点头，深表认同。无不欣喜的说道：“我怎么就忘了这茬？我现在控制住的也就那些军官，手下那些贱民之中难免有些不识时务的。一旦乱起来，后果将不堪设想。但是如若我们什么都不做，周泰一旦到来，瞬间便会明白我是在骗他。那时又该如何是好啊！这周泰可不是一个良善之辈，以前他随孙策进攻丹阳之时，就曾单枪匹马连杀数十人啊！“
戴员说着，话语有微微颤抖，眼色之间更是布满恐惧。
刘晔心中暗自冷笑，心想这戴员，刚才还那么气势汹汹如饿狼。经自己稍一提醒，这转瞬间又怯弱恐惧如黄犬。这样的人怎堪重用？也怪不得吴景能瞬间成功剥夺他所有的兵权。刘晔内心对之充满鄙视，但在表面，却不能表现出来。
他微微一笑，朝向戴员拱手道：“戴郡丞不用担心，吾有一计。不仅可以暂时免除与周泰交战之虞，还可以助郡丞立下一个大功。到时候那吴郡太守之职非你莫属。”
刘晔按照吕布吩咐，许诺戴员、妫览二人吴郡太守一职。但是前提是，他们必须助吕布拿下整个丹阳郡。这对于开始握有重兵的二人来说，并非什么难事。但是此刻他们兵权被夺，给吕布能提供的助力十分有限。
本来戴员对于那样的高位已不报任何希望，此时突然由听刘晔提起，他沉起的心绪顿时又猛然高涨。惊喜的转向刘晔道：“子扬兄快快请说。如果你能助我拿下这太守一职，以后你就是我戴某的最大的恩人。”
刘晔停顿了一下，故意掉了掉戴员的胃口。看戴员脸带期待，这才开口说道：“江乘水浅口窄，能从江上岸的地方也就那么几处。我们大可以以吕军即将来攻为由，命令士卒在那几处堆积大量木柴，再配以硝石，炭火等易燃之物。待到周泰率部到达之时，便紧急引燃木柴。如此一来，周泰就只能在江上徘徊，我军也就不用再担心有与他交战的风险了。”
戴员皱了皱眉头道：“子扬，我觉得你似乎忘记考虑了一点。这些地方都紧邻长江，就算燃起大火，也可以直接从江中取水灭火。按你所说的那样，恐怕这大火抵挡不了周泰多长时间的？”
刘晔微微一笑道：“戴郡丞所言不错。但周泰从牛渚紧急赴援。肯定不会料到此刻的江乘会变成一片火海，他所携盛水工具必然不会太多。况且，我们根本无须阻挡他太长时间，只须半日。等他得到牛渚被进攻的消息，必然会紧急回援，到那时就完全顾不上我们了。”
戴员眉宇之间仍有些担心，沉思了良久，才朝向刘晔点头同意。
刘晔看到脸色仍旧难看，开口问道：“戴郡丞是不是还有什么疑虑？”
戴员犹豫了片刻，最终还是张口问道：“子扬兄，那我们呢，要一直江乘等着周泰退军吗？这样一旦发生什么意外，让周泰突上岸来，恐怕我军难以抵挡。”
刘晔摆了摆手，笑道：“无须如此，只用留下几个信任的斥候，让他们盯着周泰的一举一动即可。我们要立即回军秣陵？”
戴员怔了怔，疑惑的问道：“已经这个时候了，我们回秣陵干吗？不是应该直接前往牛渚与吕将军会和吗？”
刘晔笑道：“戴郡丞，我家主公要授予您的，可是未来的吴郡太守。只携带身边这两千余士卒前去相投，您不感觉这个数量有点太少了吗？就算主公想把这太守之职给你，恐怕他手下的那些将领也不会服吧！”
戴员猛然一愣，脸色间带着一股不安，转向刘晔轻声问道：“那依先生的意思呢？”
刘晔回道：“秣陵现在守军，加上战斗力低下的郡兵在内，也不过四千之众。虽然这个数量在我大军面前不值一提，但秣陵城毕竟城高墙坚，如果他们据城坚守，难免会造成一些麻烦。但如果戴郡丞能将这些麻烦清除，那在主公面前……”
戴员脸色突变，声音颤抖的问道：“你是想我攻下秣陵城，这怎么可能？就像你说的，这些士卒还不完全受我控制，秣陵城又那么高大坚固。城中士卒虽然不多，但却有两千余丹阳精兵。靠我手下的这点士卒，怎么可能攻下它？不可能，绝对不可能。”
听着戴员絮絮叨叨的话语，刘晔心中的鄙视更甚。但表面上却十分耐心的解释道：“戴郡丞，我想您误解了。我并不是要您直接前去进攻秣陵，您只需率部进入城中，稳定城中局势，并派出亲信士卒控制一处城门即可。最多两日，您的任务便算完成。”