城外有寨，寨保护着城。
周瑜在第二日对城外吕军营寨进行了更加猛烈的攻击，士卒如蚁攀附，不断冲击着看似薄弱的寨墙。但每当看似将破，便又被高顺坚决挡了回去。双方士卒围绕着寨门、寨墙破损处进行反复争夺，士卒尸体堆满寨下。
张辽陪同吕布和众将立于城墙之上，看着变的有点散乱的江东军阵，心中大喜。拱手朝吕布请战道：“主公，江东军进攻多时，士卒疲惫，军阵散乱。此时出击，与高将军两边夹击，必可大破江东军。”
吕布点了点头，转向旁边眉头紧皱的诸葛亮道：“孔明，你以为呢？”
诸葛亮望了一下两军对战方向，沉吟道：“此刻江东军军阵有所松动，虽然周瑜在北侧部署了步骑两千，防备城内出军。但如果行动迅速，且找好进攻点，说不一定确实可以一举击破江东军。但是，我总感觉有点不太对劲。”
吕布满脸疑惑，点头示意诸葛亮继续说。
诸葛亮遥望江东军阵，说道：“这样的防御漏洞，就算是一个普通将领，都可看出。周瑜作为一代名将，岂能不知？我总感觉他已看出我们是故意引他前去围攻营寨，而假装上当而引诱我军出城。营寨有高将军防守，而且他手下的陷阵精兵也一直未动，再坚守一段时间必然不是问题。既然如此，我们何不再等一等，或许就可看出周瑜到底在谋划些什么。”
成廉刚听完，便大声道：“诸葛先生，你也太胆小了吧！最初的诱兵之计是你设下的，此刻已然成功，你又这样畏手畏脚。战场形势瞬息万变，战机稍纵即逝。如果都像你这样，我们干脆别打仗了，都回家种田算了。”
诸葛亮微微一笑，丝毫不在意成廉所说。略微抬头望向吕布，等待他拿出最终的决议。
吕布没有立即回答，朝向张辽道：“文远，你怎么看？”
张辽拱手道：“先生所言，固然有理。但就像成廉所说，战机稍纵即逝。如果这确实是周瑜犯的一个小错，如若我们不能好好把握，以后这样的机会可不会有下一次。而且如果周瑜故意隐藏什么，单纯靠表面观察，恐怕时间再久，也不会看出什么不同。既然如此，我们何不出兵试探一下？但是一定要小心在意，一旦发现不对，便立即回城。如此，就算周瑜有什么谋划，也未必能对我军造成多大损害。”
张辽沙场宿将，诸葛亮为谋策之臣。双方各有所长，诸葛亮的优势在于计策、揣摩，而张辽的长处则是经验、征伐。一个好的计策之所以能成功，除了献策之人精于算计，将敌人玩弄于鼓掌之间外。还需要实施计策之人，充分按照设策之人的部署进行。
而战场形势瞬息万变，极难把握。一个有经验的战将，除了具备因形治兵之才，懂得根据不同的形势做出不同的应对方案之外。还应具有陷于敌阵，而依靠自身力量扭转整个战场局势的勇气。这才是一个将领应有的能力，而张辽显然应该归于这一类将领之中。他所想采取的方案就是不管周瑜有怎样的谋划，我先跳入计策之内，看看你到底耍什么把戏。无论你设下的是龙潭还是虎穴，我都能安然撤出，这就是我的自信。
吕布沉思了一下，内心最终还是选择遵从张辽所说。朝向众人道：“城外袍泽已经坚守了数个时辰，江东军疲惫，他们又何尝不是？虽然有伯平在，可确保营寨不失。如若我军一直按兵不动，难免会令城外兄弟寒心。我决定依照文远所言，即刻出兵城外。无论胜还是不胜，至少向城外兄弟展示，我们永远不会抛弃他们。”
吕布下令出兵，众将大声应命。
虽然决定出城应战江东军，但诸葛亮所述有理有理，让众人不得不防。众将商议之后，为了避免意外，决定出城士卒不应过多。步、骑兵各千人，以步骑各半，分作两队。一队由张辽所率，在西门处集结；另一队由吕布亲自率领，在东门处集结。而成廉率一千骑兵作为后备军，以便出现变数之后，紧急驰援。
吕军营寨设于曲阿城外西北向的高地之上，江东军在进攻过程中，始终留有两千步骑防备北门。如果江东军设下陷阱，很有可能是在北门外。为了尽可能躲避这样的陷阱，吕布选择从另外两门出击。