齐桓公并没有急于攻城，他希望通过围点打援的方式消灭敌人的援军。令支人派出一支小型部队赶来参战，齐国人也搞不清这些人是饵兵还是全部援军，最后还是把他们全歼了。
孤竹人最终放弃了城市，逃难者借助黑暗的掩护从西门涌出，通过河上的冰面逃进铺满积雪的大山里。
联军考虑到地形不熟等因素没有进行追击，军队在天亮时开进孤竹。城内仍然残留一些不愿或者无法离开的人。齐桓公没有为难他们，他下令任何人不得伤害原住民、不得哄抢财物和奴隶；少数敢于以身试法的暴徒则被处以极刑。齐桓公把城市的管理权交给燕国人，然后率领联军向令支进发。
不得不说令支人和同盟者进行了顽强坚决的抵抗，但是对强敌来说，这种力量显得弱小无力，令支国不久也被攻陷了。
正当人们热烈庆祝胜利之时，孤竹人突然杀了个回马枪。他们冲进兵力不足且疏于防守的故国，随即对守卫者和（与敌人进行合作的）同胞发动了一场可怕的屠杀；这些人卷走了巨额财物，逃跑前还把半个城市都点着了。
为了使令支不至于重蹈孤竹的覆辙，齐桓公在令支留下大量兵力，然后率军火速赶回孤竹。联军很快进入了这座几乎被破坏殆尽的城市，并且看到了被残忍杀害的人的尸体，每具尸体都能引起人们的悲伤和愤怒，被害者是华是夷已经没什么区别了；幸存者跪倒在联军面前，声泪俱下地控诉着敌人的暴行。
在场的每个人都怒不可遏，很多军人当场流下眼泪，他们誓要将敌人碎尸万段。齐桓公在齐军和燕军的步兵中挑选了一万五千名精壮的士卒，然后带着他们与山戎的辅助部队出发了。
此时冰雪还没有融化，联军顺着逃跑者的痕迹一路向西北追踪过去，他们歼灭了几队落在后面的散兵游勇。但是随着天气转暖，积雪开始融化，道路变得十分泥泞难行，敌人的踪迹也变得模糊不易辨认了。
有那么几次、当联军不知道要向哪个方向前进时，就会意外地发现小股敌人，然后俘虏们就会老老实实地交代山戎主力所处的方位。当这种情况屡次发生的时候，人们就开始怀疑自己是不是正在被敌人牵着逼走。
当初激愤的心情已经平静下来，理智重新占据了上风，将领和士兵们都开始为自己的安全而担心。实际上联军现在已经完全不知道走出多远，身处何地，行进的方向是否正确，前方会不会出现敌人的陷阱。人们只知道他们一直向北偏西行进，周围的景象越来越荒凉。
管仲认为不能再盲目地追踪下去了，很明显，敌人正在用诱饵一步步把联军引入圈套；他提出应当趁军队还没有遭到巨大损失之前撤退；灭亡两国的目的已经达到，不要因意气用事把自己暴露在巨大的危险之中，不要使先前取得的巨大战果化为乌有。