仅仅过了三天，赵衰就向晋文公举荐了阳处父。由于阳处父属于文武全才，晋文公就安排他做了太子的老师，官居中大夫之位。这样一来，狐氏、赵氏、阳氏之间就产生了复杂微妙的关系。
晋襄公即位后，阳处父由太子傅摇身一变成为太傅，职位也升为上大夫。从草莽之中走出来的游士，能够达到这个高位已属奇迹；但是作为一个极富冒险精神的野心家，阳处父追求的远远不止这些：他不但想要取得卿的地位，而且想要成为位置靠前的卿士。
但是阳处父并非属于靠耍阴谋诡计谋求利益的小人，因此他寻找一切机会建立功勋为自己积攒政治资本。由于他与晋襄公有着特殊的师生关系，晋国在襄公执政期间进行的很多战事都是由阳处父指挥的。
阳处父的声望越来越高，他也变得越来越刚愎独断；他厌恶狐氏，又常与赵衰发生争执，对其他人也从不客气。大夫们时常对赵衰抱怨说：“托夫子的福，公室才出现这么一位刚直不阿的大人物。”诸如此类的话搞得赵衰相当没面子。
公室在夷地进行大薮礼时，阳处父正在卫国进行访问。他在回国途中路过宁邑时，一位叫“宁嬴”的士人前去拜访他，希望投入他的门下；阳处父没有拒绝，宁嬴就美滋滋地跟着他继续前行。
但是当使团到达温地时，宁嬴却不辞而别，转身返回家乡。他的妻子感到十分惊讶，问他为什么不再追随阳处父。宁嬴说：“阳夫子性情太刚强了。《商书》说，‘沉渐克刚，高明克柔。’夫子只具备其中刚的一点，怎能长久？
“上天虽有刚德，仍不干预四时（春夏秋冬）之序，何况是人呢？况且他言语浮夸，无法践行，这些话只能招致怨恨。夫子经常得罪人，又容易招致怨恨，恐怕不能保身。我害怕遭到祸患，所以就离开了。”
阳处父回到都城后，大薮礼已经结束了。作为狐氏的政敌，阳处父不能接受狐射姑成为中军将的事实，他秘密去见晋襄公，一本正经地说道：“狐氏素有贤名，这是毋庸置疑的；但是赵盾的能力更强。古时圣王任命执政官，都是用贤明的人辅佐有能力的人，而不是相反。能者在上对国家更为有利。”
晋襄公不敢违背老师的意愿，宣布在董地再次举行大薮礼。在这次大薮礼上，晋襄公把狐射姑和赵盾的职位进行了对调。这个决定不但令狐射姑颜面扫地，而且使晋人深深陷入对政令的无常的茫然和担忧。
但是从结果看，这次任命的历史意义却是重大的，晋国从此开启了近二十年的“赵盾时代”，也使赵氏发展成为晋国最为强大的氏族，并最终与韩魏瓜分了晋国政权。
赵盾是春秋法家先行者之一，也是晋国法家的先驱。赵盾主持编纂了晋国首部法典，法典的详细内容已经无从考证，但是可以推测其中包括刑事和行政两大部分。
法典制定之后，晋襄公将它交予太傅阳处父和太师贾佗实施，该法典成为通行晋国的常法。如果说晋文公开创了晋国的霸业，那么赵盾则为巩固和延续霸业做出了巨大的贡献。
赵盾上位不久，秦穆公去世，晋襄公的健康状况随即也出现了问题。