吴军正要乘胜追击，大后方却传来急报说，越国人已经北渡钱塘江，攻陷了吴国南方重镇御儿（今浙江嘉兴西南）。公子光被迫放弃追击，率军赶回吴国。钟离暂时逃过一劫，但是最终仍然没有逃过被灭亡的结局。
七国残兵败将各自回国，楚平王没有追究任何人的责任；在他看来，只有盛世之王（如武、文、成、庄）才可以制裁败军之将而不会引发动乱。楚平王又打算任命薳越为令尹，但是薳越坚决不从，他说：“臣有罪，君王不治臣的罪已经格外开恩了，臣断然不敢再从罪行中获利。况且臣只懂军事，不懂政治，年纪又老，实在不堪重任。君王还是把令尹赐给年轻有为者吧！”
薳越退出去后自言自语道：“身在乱国之中，能够得到善终已经属不易了，我怎么还敢奢求令尹的职位？”
于是楚平王把令尹给了“年轻有为”的囊瓦。囊瓦是前令尹王子贞（字子囊）之孙，也是前令尹子瑕的学生。
钟离之败是楚国与吴国交锋中一系列失败的开始，如果说这次战败是壮烈的，那么下一次就是屈辱的。
前面说过，楚平王夫人本是鄓城地方官的女儿，她追求心上人的过程勇敢而浪漫；两人感情一直亲密无间，弃疾篡位成功后便封她为夫人。但是，由于费无极那个恶棍怂恿楚平王迎娶秦国公主，得了新欢的负心汉便抛弃了旧日的爱人。
后来王子建受到诬陷远走宋国，平夫人一怒之下回到鄓城（今河南新蔡），准备在此终老一生。但是后来由于太子建横死郑国，淤积在平夫人胸中数年的怨气便猛烈爆发出来了。
平夫人盘算着，既然无法杀死楚平王，就只有想办法恶心死他了——平夫人与平王厮守了二十年，她最了解夫君的内心，知道他喜爱什么，厌恶什么。
原来楚平王是个极其狷介高傲的人，他表面上极力把自己打造成充满了正义仁爱之心的有为君王，内心里却充满了贪婪无耻的欲念；他干出很多坏事、蠢事、损害王室社稷利益，却又用各种冠冕堂皇的理由粉饰过错，生怕自己的面子受到丝毫损害。
比如费无极用下三滥的手段驱逐了朝吴，有些大夫为此向他控告费无极。他不愿意承认自己用错了那个恶棍，便解释说他已经搜集到朝吴准备背叛楚国的证据，所以暗中命费无极将朝吴除掉。
有鉴于此，平夫人决定把鄓城连同自己一起送给吴国人，让世人都知道楚平王连自己的女人都留不住，以此来给他一记响亮的耳光。
楚军大败而归后，平夫人感到机会来临，于是派人暗中联络到吴国人。王僚高兴得跟要娶新媳妇似的，立即命公子光带着一支军队进入鄓城。