夏侯渊和朱灵都无话可说，只得闭口不言。
“贤侄坐！”曹操让曹恪在曹德身后的席上坐下，接下来又问戏忠：“志才，舍侄的计策怎么样？”
坐在曹德下首的戏志才说道：“曹司马这个主意不错，只是……”
“只是什么？尽管直言！”曹操说道。
戏志才不紧不慢地说道：“武原也是郯城的门户之一，陶恭祖往援傅阳之前，定会留兵镇守，兵力不会太少。我军偏前去强攻，短时间内未必能拿下来。”
他轻咳两声，又道：“武原离傅阳不远，只有一天的路程。”
曹操似乎明白过来，说道：“你的意思是，陶谦能够及时调兵回援？”
“不错。”戏志才道，“我偏师打武原，应设法智取，不可力敌，尽可能在陶恭祖得到我军东进的消息之前，拿下此城。”
曹操点了点头，问道：“如何智取？”
戏志才寻思一阵，道：“主公可让偏师主将在带兵到达武原之前，安排数十人设法混入城中，到时候里应外合，夺取武原。”
“此计甚妙！”曹操禁不住拍手叫好。
他又叫曹德、曹仁上前，让他们二人分别担任偏师的主将和副将，领着当初从任城那边过来的万余人马前去攻打武原。
按曹恪和戏志才定下的计策，曹军偏师万余人在得到陶谦领主力往援傅阳的塘报之后，将迅速赶到武原城下，并与先期潜入城中的兵马应外合，一举夺取城池。
曹操将作战细节对曹德和曹仁二人交代完毕，就让他们退下。
正当曹操和自己的两个兄弟说话的时候，朱灵瞅瞅曹恪，低声问夏侯渊：“刚才志才先生叫他曹司马，莫非他姓曹？”
“不错，他姓曹。”夏侯渊客气地对身为客将的朱灵说道。
朱灵又问：“他和曹使君是什么关系？”
夏侯渊低声道：“他是使君亲侄。”
“原来是曹使君的侄子？”朱灵有些惊讶，又望了望曹恪。
夏侯渊道：“使君二弟扬武校尉就是他的父亲。”
“难怪曹使君称他‘舍侄’。”
朱灵又问：“足下称他为‘贤侄’，莫非和他也是亲戚？”
“是有亲戚关系。”夏侯渊笑道，“曹使君内举不避亲，外举不避贤。足下可不要因为他与使君有亲，就以为他是个靠关系升官的无能之辈。”
“不，朱某从刚才此人的言谈中判断得出来，他心中也有些谋略。”
“只是有些谋略？”夏侯渊轻声笑道，“他本事比足下想像的要大得多。”
朱灵正要细问，这时有个小校进帐向曹操禀道：“有个叫陈登的，带着五十余人赶到城下，声称是奉其主之命前来议和的，不知是否放他入城？”
曹操冷哼一声，轻拍公案，道：“不准！你让他回去转告陶谦，要陶某人洗干净脖子准备受死！”
小校应了一声，转身欲走。
曹恪心中一动，急忙喝道：“且慢！”