大明崇祯七年，大明与后金之间不死不休的战争仍在继续。正月十六日夜，新年伊始，双方新一轮的战争却是从东江镇皮岛之上开始的。
茭白的月光之下，冰雪闪耀着死亡的寒芒，皮岛冰封的海滩之上，数千人正大呼酣战，忘我的厮杀着。交战双方都是身着红色鸳鸯战袄的明军官兵，一个月前，他们还都是有说有笑的同袍，想不到现在却刀兵相见，红着眼都想至对方于死地！
尚可喜的前队千余人登上海滩后，驻守海滩的明军先用火器轰击，当看清前队乃是尚可喜所部兵马之后，沈世魁果断命明军冲锋上前，肉搏厮杀。
沈世魁的想法很简单，敌人前队并非建奴，而是尚可喜所部，该部战力与皮岛明军相当，在海滩部署的三千明军可以凭借人数优势先将其击溃。而岛上火器弹药不太充足，不值得浪费在尚可喜这些兵卒炮灰身上，沈世魁打算留前斗后，威力巨大的火器留在后面使用。
于是沈世魁一声令下，明军高举红旗，三千官兵便蜂拥而上，在三里宽阔的战线上，与尚可喜前队绞杀在一起！只因尚可喜所部军服相同，冲杀前沈世魁下令各部将扯下领口红巾系于腰间，以此辨识。
双方同时停止了火炮轰击，尚可喜畏惧的红衣大炮没有开火，让他多少有些庆幸。
冷兵器时代的战争是残酷的，刀枪剑斧带着寒光斩硕不断，血珠满天飞舞，好似下了一场血雨一般，凄惨的哀嚎声四起，残肢碎肉在空中飞舞，好一副人间炼狱图！
尚可喜前队完全没想到明军这么快便放弃火器优势，冲上来死命搏杀，他们完全没有料到。更兼作为背叛者的羞耻感，让他们在气势上一开始就输了半截，接仗伊始，他们便不断后退。
接着两军绞杀在一起之后，尚可喜前队兵卒发觉双方军服都是一样的，也不知如何辨别敌我，下手迟疑，吃了很大的亏。而皮岛明军却早已经将领口红巾取下，绑在手臂上，能清楚分辨敌我，加上明军数量三倍于叛军，很快占据了优势。
尚可喜在后面见得前队已经接仗，不由得吃了一惊，按他想象，明军有红衣大炮，应该占着火器优势，对轰火器才是，想不到明军这么快就发动了突击。当下尚可喜只得号令各部加快脚步，尽快冲上去支援。
不想短短功夫，前队已经崩溃，他们被明军从海滩上重新赶到了冰面上，然后没命的掉头便跑，溃逃的兵卒很快冲乱了还在冰面上挣扎前行的尚可喜其余各队。
“哈哈哈，尚可喜你这狗贼，知道你爷爷的厉害了吧！”沈世魁仗剑立于海滩后面的高地上，得意的大笑着，他虽然是商贾出身，但跟随毛文龙征战多年，实战经验极为丰富，当年皮岛海战时，他在黄龙麾下就已经骁勇善战，能独当一面了，在他看来尚可喜宵小之辈，不足为虑。
“沈帅，郑守备来了。”身后亲兵忽然大声禀报道，沈世魁回头一看，只见郑冲全身甲胄，带着数名亲卫赶来。
对于这个年轻人，沈世魁的态度是很复杂的，一方面他很感谢郑冲能千里赴援，带来了岛上急需的粮食，也替皮岛谋算好了今后粮食补给问题，但另一方面，他很不希望郑冲留在皮岛，生怕郑冲会抢了他东江镇总兵的位置！虽然这个总兵现下还是他自封的，但沈世魁不觉得有什么，只要他能在皮岛上坚持下来，朝廷迟早会捏鼻子认了的。
“郑公子来啦？哈哈，来看看也好，尚可喜这狗贼被我军杀得落花流水，亡命鼠窜了。”沈世魁笑着掩饰自己内心的不安，因为这与先前同郑冲商议好的战术大不相同！
原来经过一天的商议部署之后，郑冲在侯公公的斡旋下，与沈世魁达成了一个战术部署，便是由沈世魁所部明军扼守海滩，以火器阻击敌人，当敌人拥塞海滩之时，郑冲便可让他的火箭发挥最大的威力。
起初沈世魁不太愿意按郑冲这个部署打这场战，在他看来郑冲一介后辈，职位又比自己低，听他的岂不是太没面子？监军侯隆以密折陈奏相威胁，沈世魁也不为所动。
说实话沈世魁并不畏惧侯隆告状，正所谓山高皇帝远，朝廷想管到皮岛上来，那也是猴年马月的事了。自从毛文龙被杀后，皮岛上的大将都有一个习惯，那就是防着朝廷背后下黑手，而朝廷自毛文龙之事后，也不太敢直接来岛上杀大将了。
所以沈世魁并不畏惧侯隆，相反他更担心郑冲今后控制了海路，掌握了皮岛的粮食供给。真是怕什么来什么，当沈世魁表露出不愿配合的态度后，郑冲单独与他说了几句话，听了郑冲的话后，沈世魁才勉强答应合作。
郑冲的话很简单：“听我之言，保你杀敌立功，坐上东江镇总兵之职，不听我言，明早我开船走人，皮岛生死至此与我无关！”
于是沈世魁就怂了，他答应了郑冲，也按郑冲的部署调集了兵力。而郑冲预料今夜后金军便会来袭，因为今晚是满月，天气又好，正是夜袭的好机会，恰好也被他说中了。
不想才刚刚开战不到一盏茶时分，沈世魁便已经改变部署，未曾以火器阻敌，而是派兵卒上前搏战！