大明崇祯七年四月二十五日上，大清皇帝皇太极亲下诏命，领军十五万，辅兵二十五万，共计四十万讨伐朝鲜、东江镇，对外号称八十万大军南征！
女真人口不多，十五万兵马中，蒙古八旗和汉军八旗占了八万，其余七万才是正宗的女真八旗兵。二十五万辅兵之中，几乎都是八旗兵分到的家奴，他们绝大多数都是被掳掠的汉人，有辽东来的，也有中原来的，也有山东来的，总之女真人入关抢了多少人口，大明北方各省的人口中都占了。
对外翻着倍的吹嘘兵力多寡，这是古代冷兵器时代惯用的招数，冷兵器时代讲究肉搏，是以士气一项格外重要，每当出征，总喜欢将自己兵力夸大，以此来振奋自己的军心，同时打击对手的士气，意图让对手未战先怯！
女真不满万，满万不可敌。同样是女真人编造出的谎言，但至少到目前为止，这个谎言还算没被拆穿。宁远大战，袁督师只是守城，没在野战中堂堂正正的击败过满万的女真兵。同样的，新一代明国名将郑冲也没能完成这个壮举，皮岛之战，他虽击败了五千满洲八旗兵，但毕竟是不满万，随后的铁山之役等战事又是击败的蒙古八旗，自然不作数。
所以八十万大军南征加上女真不满万、满万不可敌这两个压力着实让各路明军心惊胆战！也让朝鲜上下万分恐慌起来！
郑冲担心的事情总是来了，目前明军在鸭绿江防线投入兵力六万余人，分守五处要点，加上鸭绿江上的水师万余人，合计兵力不过七万余人。汉城北面的议政府、北汉山城郑氏明军守军不过一万余人，汉城、南汉山城等地郑氏守军不过八千余人，明军在辽东、朝鲜实际总兵力不足十万！而且当中有相当大的一部分是新招募的新军！
朝鲜在鸭绿江防线也有八万余人，在汉城左近有十万余人，加上各路守军和水师兵力，朝军总兵力不过二十五万人上下。这已经是朝鲜的举国之力了，而且朝军历来重文轻武，比明军战力更弱，一旦开战，极有可能整建制投降或溃散。
随着大清八十万大军南征的消息传开之后，郑冲收到的锦衣卫线报开始不乐观起来。鸭绿江防线朝军大将李廷彪连日来行为异常，多派信使北上！义州等地朝军守将也在议论纷纷，士无战心！朝鲜汉城王宫内，李倧多次与重臣朝议，其间多有投降派大臣又跳出来希望议和！
郑冲并不奇怪这些人的做派，大难临头，大军压境，没有人慌乱，没有人跳出来议和，没有人心怀鬼胎，反倒是不正常的了，但这不代表着郑冲可以对这些涌动的暗流听之任之！
四月二十七日上，郑冲先到了义州前线，此处对岸便是大清前沿要地镇江堡，在此处郑冲与辽东副总兵金日观等明、朝联军诸将会面，随后命金日观在义州按他的方略举行了阅兵操演仪式，以此震慑对岸的女真人，鼓舞自己军队的士气！
操演仪式后，郑冲号令张永铲率领水师战船，调集了五十艘内河战船，在江中心布置后，动用了百门火炮对镇江堡发动了长达一个时辰的连续炮击！
这一顿炮火密集轰击的结果是，镇江堡外围清军营地被毁大半，折损兵卒两千余人，当中有数百清军八旗精锐！见得自家水师发威，如此壮观的火炮轰击，一下子令义州明、朝联军的士气大增。
次日，清军调集了自家火器部队，重军乌真超哈营的八十门红衣大炮对江中横行无忌的郑氏内河水师发动了突然的炮击！
在此之前，张永铲统领的水师一直霸占着鸭绿江航道，郑氏水师也在江中耀武扬威，时不时对着北岸的清军营地就是开上几炮示威。但清军一直选择了默默承受和忍让，并没有什么反击的举动。或许是昨天的炮击实在是欺人太甚，加上皇太极已经从盛京领军出征，所以隐忍多时的清军决定忍无可忍，无需再忍，于是在第二天清晨，镇守镇江堡的清军大将扬古利发动了大规模的炮击报复行动。
突然遭到炮火袭击的郑氏水师有些措手不及，但毕竟是常年训练有素的水师战兵，迅速升帆摇橹，将战船开动起来，规避岸上炮火，同时开始用火炮还击。于是明清两军开春之后的第一仗就这么打响了，没有战书，没有征兆，只有默契的掐架。
此刻在鸭绿江航线上布防的有郑氏内河水师的数十艘战船，虽然都是沙船、快蟹船等小型战船，但每艘战船在船头都至少配置了一门三千斤红衣大炮，有些大点的内河战船甚至会在船尾也配置一门。于是江中郑氏水师数十艘战船陆续开火还击之后，双方陷入了一场突如其来的炮战之中。