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只一晃，这哥俩已进店堂。
时值新年，“逍遥池”店面装点得份外喜气堂皇。不过国人早有赶在年前沐浴的习俗，因而眼下生意特淡。淡也有淡的好，别有一种喜气洋洋的悠雅。于是这儿跟往日相比，少有的贵客盈门。
这哥俩一跨进宏大宽敞的店堂，就引来一阵骚动。
没等走在头里的蔡麻子发话，早就有一老成乖巧的中年跑堂笑吟吟地迎上前来，准备把他俩引入楼上包厢。柳横注意到，就在忙乱之际，有一机伶的小伙计，就转身朝东一溜烟拐进老板郝老六呆的那间会客室兼账房的屋子。而一些个与他似曾相识的老浴客，也是交头接耳、议论纷纷，更有人朝他投来诡异的眼光。
柳横“嗨”地一声冷笑，旁若无人地撒开大步，径直朝二楼的楼梯口而来。
没等这俩人刚踏上第一级楼梯，老板郝老六已从另一头慌忙拐过来，肃手拜了一拜。只见他先是斥去那个要把他俩引上楼去的中年跑堂，随后朝大浴池出入口聚在一块儿咬耳朵的老浴客瞧了一眼，这才凑到他俩面前。随后，只听得他低声招呼一声，亲自把柳横他俩接到了安排好的自个儿呆的屋子。
进了屋子，这郝老六伸出头去瞧了瞧甬道的两头，随即掩上门，悄悄说出一番话来。
再瞧蔡麻子，早已是垂了脑袋。
一张本就黄巴巴的脸变得毫无人色，浑身上下都在嗦嗦发抖。
也把柳横听傻了。
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这可如何是好，柳横想。
原来，就在此前小半个时辰，有好些个北门禁军官兵陆续来到“回春院”大门前。这帮人满身都是一股子游侠儿的习气，虽说眼下也没怎么惹事生非，却也弄得市面上人心惶惶。
如今，这帮人又大多钻进了“逍遥池”。
有的带了短兵器进了堂皇的大浴池，有的藏枪埋刀盘垣在进出口、楼道里。行家一瞧便心里有数，他们是占据了各个关卡要道，不知是在等候、护卫甚要人，或是找什么人麻烦。瞧苗头，也许是与先前来这儿小浴池泡澡的陶氏兄弟和陶宝森的小徒弟胡守仁有关。而郝老六还瞧出，有另一些陌生人也跟随在陶氏兄弟和胡守仁后进了“裕德池”，怕也是在打上那老兄弟俩的主意。
那郝老六说罢这一席话，也是半晌没吱声。
这“逍遥池”除了有一个宏大的大众化的大浴池外，还设有一小巧精致的小池，面积只有大者的四分之一，却是各种设施更完备、更高级，是专为休憩娱乐的达官贵人设置的高档场所。此外，它还有一条道与二楼包房以及隔壁的青楼“回春院”相通。他早就知道，这儿是陶宝森的徒弟吴川的地盘。其实他郝老六，也是常在吴川跟前走动的人。想到这儿，柳横愈发惆怅起来。
离别陶宝森也不过一个时辰，事儿也办得挺顺的。
怎地如今又是哪路神仙把他哥俩给卯上了？要晓得，这儿可是吴川的地盘，没一点把握，怕是要吃不了兜着走了的。
这到底是祸是福？
他一时还真说不好、道不清。
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那郝老六见状急了。
眼下，只有柳横能救他。于是，他也顾不得脸面，一个劲地服软，请他给自个儿拿主意。
他明白双方或是三方，都不是省油的灯，是怕他们一言不合在他店里动家伙干仗，那他这辈子算是完了——就算他不想帮吴川，可那帮伙计却十有七八是吴川的人，而来的浴客也明里暗里向着他哩。这一架打起来，还有完没完？而他知道，那些个北门禁军官兵，虽说并不都是大将军葛福顺的人。可今儿来的那些，有的就是葛福顺的亲兵。这些人，大都与柳横熟识，也很买他的账。
说着说着，他的眼睛就红了，就差给柳横下跪了。
柳横一把抱住郝老六。他笑笑，叫郝老六稍安勿躁。接下来，他问明那陶氏兄弟和胡守仁还在小浴池，要郝老六差一个机伶的小伙计扮做浴客，先打探清楚他们仨在聊些个啥，然后再决定是否就便发出警告并把他们仨弄走。
郝老六想了一下，也只有听他的才好。
于是亲自去做安排。——让人找来他的账房先生和那个叫曹二、绰号曹操的心腹小伙计，悄悄嘱咐了几句，便请账房先生把曹二当着小浴客送进小浴池。并要他一旦有了消息，赶紧回来禀报。
随后，他把俩人送到小浴池门外。
直到瞧着曹二笑走嘻嘻地随账房先生走进小浴池，
郝老六绷了半天的脸，才松下来。