雨后的岐荆山是透亮的明玉，整片天都沐浴在清爽的空气里，天地间的戾气被雨水冲刷干净，阳光泼下来，拥住一片绿油油的麦田。
张府之内，一个巨大的沙盘盘踞在正堂中央，大汉的城邑关隘、山川河流浓缩其间，分散在沙盘上的兵俑按诸侯兵力部署摆放，沙盘基座上刻着两个遒劲的古篆大字——天下。
虽未行万里路，但天下形势便了然于胸，无论是发生过的战例，还是想象中的战法，都可以在上面重现推演。
自回荆州的那一天起，楚枫每天都会在沙盘上进行战例推演——以兖州为中心的兵俑和众诸侯的兵俑在沙盘上鏖战，或攻或守，或城战或野战，或处于优势或处于劣态。
方寸之间的繁复诡谲、瞬息万变，又岂是兵书上僵硬的教条所能形容，楚枫沉醉其中，废寝忘食。
他布阵用兵竟挟奔雷之势，那些兵俑的后面，仿佛有一个睥睨天下的战神在主宰沉浮。
这早已不是游戏，每一局的推演就是一次千里厮杀、万马奔腾的大战，如果这每一次的推演都是一场真实的战争，楚枫已不能想象有多少生命在自己的令旗下枯萎。
厅堂之内，楚枫和盖誉相对而坐，黑红兵俑你来我往，彼此交错攻关，你关我镇，我跳你劫。
那黑俑气势如虹，像刚铸好的锐利宝剑，不避锋芒地刺向四面八方，哪里有险地哪里见得黑子摧城拔寨，一开始确然杀得红俑损失不小。
红俑却沉稳老辣，不计较一城一地得失，每每一隅被黑俑重重包围，白俑依然不慌不忙，稳扎稳打，并不急发救兵，或者围魏救赵，或者丢车保帅。
盖誉捏着下巴，轻轻把一尊兵俑推到了地图的某一点，脑袋略歪了歪，又稍微向右挪动几分。
此时地图上还剩下十几个兵俑，分成黑红两色分布在这一张兽皮的大地图上，彼此犬牙交错。
在盖誉对面的楚枫沉吟片刻，眼睛一眯，被黑俑逼得步步退后的红俑霎时反攻如潮，黑俑竟显出了颓败之相。
楚枫眉头一展，用指头夹起另外一尊兵俑，毫不迟疑地放到了地图的另外一角，那里有一座小小的泥城，在兵俑的威胁下显得格外孤独。
“果然！”
盖誉摇头大笑，把那个泥城抓起来，扔到旁边的一个箩筐里，他拿起一杯冷酒，仰头一饮而尽，然后用袖子擦了擦嘴：“大哥，我露了这么多破绽，你还是黏黏糊糊地纠缠，不肯正面对抗。”
“兵者，诡道也，”楚枫把兵俑收入匣中，笑道：“只为一城之利而损失全局，怪你太贪心！”
“大哥，”盖誉咧嘴一笑：“经过这段时间的对抗，让我学到不少兵法，多谢大哥教诲！”
楚枫摇摇头，肃然道：“还不够多，比如行军作战可分为热战和冷战，热战也，乃是主将排兵布阵，攻城拔寨，与敌军进行正面对抗，而冷战则是进行暗杀、劝诱、用间、施计，无所不用其极。”
他拍拍盖誉的肩膀：“两军对战，不是你死就是我活，你若想活，就要无所不用其极的将敌军置于死地，否则死的将是你！”
楚枫很像是一个经塾的先生，背起手来对唯一的一个学生敦敦教导。
“多谢兄长教诲！”盖誉低着头颅，专心听完楚枫的每一句话。
楚枫还想说些什么，但火急火燎冲进厅堂的盖清打断了他，楚枫见他面露喜色，询问道：“发生了何事？”
盖清嘿嘿一笑：“大哥，你不是叫我时刻关注洛阳战局吗？”
楚枫眉毛徒然一陡：“有什么发现？”
盖清端起桌案上的酒杯猛灌一口，神清气爽道：“徐荣在荥阳大败曹操，把曹操打得是丢盔弃甲，溃军如决提，要不是……”
楚枫微微挑眉，不悦道：“说重点……”
盖清讪讪一笑：“嘿嘿，曹操兵败荥阳后，离开关东联军投扬州去了，翼德他们则去了幽州，在他们走后，十八镇诸侯分崩离析，袁绍和公孙瓒在幽燕一带打得不可开交，还有孙坚和刘表、刘岱和桥瑁也纷纷交兵，徐州又有黄巾复乱，天下已乱成了一锅粥！”
楚枫揉了揉额头，暗道：曹操在离开关东联军后前往扬州募兵，募得兵士后前往河内驻扎，在袁绍的授意下击杀河内太守王匡。
后黑山军白饶部入侵东郡，曹操领兵前去作战，在打败白饶后，袁绍遂表曹操为东郡太守。
想到此间，楚枫豁然起身：“召集羽林郎，即可前往河内！”
据历史记载，曹操在扬州驻扎一个月，照现在看来，他还有十几天就要去河内，如果此时从荆州出发，应该在河内可以和他相遇。