“哎呀我的天，这北方的日头可都比南边儿的大多了，都晒死我了！”
由南往北的官道上，走来了两个年轻姑娘，一个如花似玉娇滴滴地，一看就像个千金小姐，另一个则正手搭凉棚望着天空，怀里还抱着只灰色背脊白色肚皮的小猫，看起来像——算了，还是先保留一下评价。总之两个人看起来都很累的样子，一路上不停地抹汗又捶膝，那俏小姐更是弱不禁风地，连走路都几乎走不动了，梳得美美的头发此刻也有些凌乱。
“喜儿，你看前面有个茶棚，咱们要不要去那里买杯茶喝……”那俏姑娘喘着气儿说。
先头听了那俏丫头说话的声音，现在又听到这小姐唤她做“喜儿”，再加上一看她们两人身上那一身出自苏州有名的绸庄“杜记绸庄”的衣料和浑身上下的打扮，用脚趾头猜猜都能得到肯定是结伴离家出走的杜三小姐若兰姑娘、和那啥的胡大姑娘胡喜媚无疑了。
“我看看还有多少钱——”胡喜媚从怀里摸出一把碎银摊在掌心数了数：“呃，还有三两五钱银子，喝完茶，估计也还够吃顿饭的。”
“啊，太好了！”杜若兰找回了一点精神，挽着胡喜媚加快了一些脚步。
这茶棚就是个用几根木头和若干稻草随便搭成的茅棚，简是简陋了点儿，但人来人往的官道边有这么个供人歇息的去处，基本上也没有人会嫌弃它。素来很爱清洁的乖孩子杜若兰都没有表示嫌弃，她胡喜媚当然也就更加不会了。
“老天爷，居然还有水！”胡喜媚一见到门口那眼架着轱辘的水井，就跟流浪儿见到了亲娘似的直冲了过去，使出吃奶的劲吊上了一桶水来，狠狠地洗了把脸。但似乎还不解恨，又将水泼了两捧在脸上——天知道！这十来日路上的太阳烤得她，简直都快把她变成烤地瓜了！
想起那些“辛酸”的日子，胡喜媚又猛喝了几口水，连呛了好几大口——看来对于狐狸，水始终还是对她们亲近不起来呀！杜若兰替她拍了拍背，好歹把命给保住了。
胡喜媚自己洗完了脸，又在胡小夭脸上抹了一把，只可惜胡小夭不太领情，脸撇到一边去了，只洗到半张。杜若兰扯了扯她的衣服：“喜儿，咱们快进去吧……”
于是二人进了棚里，找了张空着的桌子坐下。
茶馆老板娘似乎早就见到她们了，走过来的时候除了脸上的笑容，手里还有一把大茶壶。“姑娘们，赶路辛苦了吧？快喝杯茶润润啜子！”老板娘是个长着丹凤眼的半老徐娘，一笑眼睛就成一条缝了。杜若兰很客气地回应：“谢谢大婶，我们自己来就好了。”
“姑娘们这是从哪里来，上哪儿去呀？”徐娘边替她们沏茶边问。杜若兰道：“我们从姑苏来，上长安去。大婶，长安离这儿还有多远的路程？”“长安哪，倒也不远了！”徐娘倒茶的手顿了下来，指着前边的方向道：“直走，再走上一天左右的功夫就到了！”