原本刘弥打算是明年开春之后再对汉中用兵的，但是申氏兄弟的归降让刘弥将计划提前了，江南虽说这些年蒸蒸日上，但是刘弥施行的是轻徭薄赋的，以前积攒的粮草这些年一直在消耗，所剩已经不多了。
“子敬，如今我军尚有多少屯粮可供征伐？”
鲁肃一听就知道刘弥想对汉中用兵了，此时却时是进军汉中的最佳时间，曹操是不能打的，说一千道一万天子在曹操手上，前番因为曹休曹真的鲁莽给了他们一个机会进逼到了汝南，但是再打下去就有进犯朝廷的嫌疑了，刘弥始终都是朝廷的臣子，是汉室的分支，他不能背负这样的名声，至少在天下局势尚未明朗之前是不能有什么过激的手段的。
“王上若是对汉中用兵，也不是不可，只是两川地形奇特，上庸乃是汉中门户，由上庸进军，倒也不是多大困难，粮草尚可支应五万大军三四个月之用，到时候交州、越州的粮食尚可为继，只是汉中之事宜当从速，若是迁延时日，西凉马腾、关中的曹军都会染指西川的。”鲁肃很是直接的说出了自己的想法。
刘晔也上前说道：“张鲁所占汉中地盘加起来户口近二十万，人丁不下八十万，有五六万兵马，虽说战斗力不强，但是汉中之地皆信奉张鲁的五斗米教，对张鲁倒是很尊重，所以此战颇为不易。”
刘弥也赞同二人的看法，其实很简单，想攻破张鲁不是什么难事，但是收获汉中的民心却不容易，张鲁在汉中已经近十年了，汉中的百姓对他都很是尊崇，所以要占汉中必须要搞定张鲁这个人。刘弥在脑子思索了片刻，记得历史上张鲁最后是投降了曹操的，人倒还是很公私有别，若是晓以大义，收服张鲁倒不是不可能的事情。
“既如此，就由你们二人与元龙、子羽商议出一套作战方案来，三天之后再行讨论，对了，孤前日收到曹孟德的书信，曹操已经派毛玠前来商议曹真曹休之事，在信中曹孟德对孤是百般致歉，希望放回二曹，此事就交给子敬你来处置吧，不管如何，二曹是不会放回去的，至少短期内是不会放回去，但是也不能与曹孟德闹得太僵，毕竟河北还要他慢慢啃。”
刘晔上前试探性的问道：“赶往王上，为何让曹孟德攻占河北，让曹孟德与袁本初相持下去不是更好吗？”
同时这也是所有人不解的地方，让曹袁二人在那里僵持下去是最为有利的，都不止为何自己主上为何要让曹操夺取河北。
不得不说刘晔的一席话戳到了刘弥的痛处，刘弥也耐心的解释道：“永寿三年，桓皇帝曾经统计全国人口，有五千七百万左右，如今这才四十余年，还不到一个甲子，大汉人口已经不足三千万，若是一直这样耗下去，等一统天下之时，还不知道要损失多少人呢，北疆的匈奴、乌桓、鲜卑等异族都对我中原虎视眈眈，河北落入曹操手中比在袁绍手中强，至少百姓日子要好过一些，孤虽有意河北，然河北与南方相距甚远，难以兼顾啊，所幸就送与曹孟德吧，只要他善待百姓即可。”
刘弥的一番话让刘晔与鲁肃都不禁动容起来，他们确实从来没有想过这样的问题，所幸的是自家主公已经想到了，他们也很是庆幸能够遇到这样的主公。
三天后，刘晔就将作战方案摆到了刘弥的面前，刘弥也很是满意，作战方案主张两路用兵，第一路是以水路沿汉水直上，眼下正值隆冬，汉水平缓，溯流而上不是难事，同时步军从上庸西进，先攻克南郑东部的屏障，而后抢占汉中各处关隘，将张鲁围困在南郑逼迫归降，战争细节也写的很清楚，刘弥觉得没什么不妥的，于是第二天召集文武诸将商议此事。
“前番上庸守将申氏兄弟请求归降，王威将军已经率军进驻上庸，张鲁也在上庸至南郑之间广设营寨防范我军，汉中地形险要，这场仗不好打，军机处已经拟定作战方案，水路兵进，今天召集诸公前来就是分派任务，汉中北连关中、西接陇西、南临巴蜀、东结荆州，孤是志在必得，不知难为将军愿为前驱？”