曹仁自讨董卓的时候跟随曹操，算起来快二十年了，跟从曹操南征北战，是曹操最为倚重之人，深得曹操用兵之道。曹操眼下正在并州开战，兵力也是捉襟见肘，要知道自开春以后就开始爆发瘟疫，曹军上下许多人都感染了瘟疫，但是曹操坚决不撤军，因为不只是曹军受到了影响，并州军也受到了影响，一旦他撤军，就给了并州军喘息的机会，到时候再征讨高干与刘备，那么就更加困难了。
周瑜率军夺占安众之后，率部直逼宛城，在涅阳停驻，以涅阳为支托点，征伐宛城，曹仁得知消息之后，立即召集诸将商议应对之法。
“诸位，周瑜率军已经抵达涅阳，下一步就是宛城了，宛城作为我军南阳根基所在，不容有失，若是周瑜率军来攻，必然损失惨重，宛城可不能有任何闪失，我意主动出击，攻打涅阳，重挫周瑜，一举收复失地。”曹仁信心满满的说道。
可是贾逵却坐不住了，这是十分冒险的事情，连忙劝谏道：“卫将军，不可贸然出兵啊，周瑜来势汹汹，我军屡败，士气不振，若是主动出击，只怕会……”
贾逵没有说下去，但是他的意思很明显了，但是曹仁却有不同的想法，对贾逵说道：“梁道此言差矣，正是因为我军士气不振，所以需要大胜一振士气，才能安保宛城无恙！”
贾逵说道：“周瑜多谋狡诈，胜之不易啊！还请卫将军三思！”
“梁道多虑了！我自有取胜之道！明日，我率典杰、朱灵领兵两万攻取涅阳，典满留下守卫宛城。”
在曹仁的坚持下，贾逵也不再规劝，而朱灵、典杰等人前次战败，也是一心想雪耻，所以都是支持曹仁的想法。第二日，曹仁率领两万兵马浩浩荡荡的往涅阳而去。
涅阳城内，周瑜与徐庶正在商议如何攻取宛城，宛城城池高坚，粮草充足，所以并不是那么轻易可以拿下的，所以必须好好谋划。
“大都督，曹仁率兵两万前来攻取涅阳，已经据此不足三十里了。”这时吕蒙火急火燎的跑进来报告情况。
周瑜也是一惊，他没有想到曹仁会主动出击，而且来的好快，但是曹仁的主动出击也给了他机会，正好为他所用，周瑜立即点将聚兵上城防守。不出两个时辰，曹仁率军抵达。
“周瑜小儿，速速出来受死！”先锋典杰在城下大喊道。
周瑜不以为然，倒是周瑜身边的周泰气愤不已，请命道：“都督，待末将下去擒杀敌将。”周瑜也不阻止，只是微微点头，他倒想看看曹仁有什么本事，竟敢率两万军马前来攻伐他五万军马，虽然曹仁所带的部队大都数是骑兵，但是如果周瑜据城死守，曹仁这一万多骑兵还不如一万步兵呢。
“曹贼，你家周爷爷来也！”周泰率兵一千精锐出城与典杰交战，两人都是悍将，一时间杀得昏天黑地，连曹仁都敬服不已，不由得感叹楚军竟然有如此厉害人物，典杰在曹军大将之中可以排得上名号的，不是一般人物，就是曹仁自己都没有把握一定能够战胜典杰的，敌将与之周旋已经五六十回合，丝毫不落下风。