“我在人丛中找到若兰，她苍白的脸对着我。她是明白的，三夫人在为我遮谎，那么她对于我的身份，十成之中，至少信了七八成。只怕今后在这女子面前，我也是抬不起头了。我心头苍茫，悄然退出盛宴。
“回转客栈，竟找不到自己原来住的房间了。那个房间，全部重新装饰过，堂皇富丽，地下铺着厚厚的红地毯，踩一脚烟尘微泛。我的主人，大摇大摆的坐在房中。
“‘看你不出，有这么一套本事，居然哄得冰雪神剑替你出头回护。’“我垂头道：‘粤猊多谢主人开恩，不当场拆穿。’“他满意我的应对，笑着道：‘拆不拆穿，你现在的主人和我早就说定，是以你不必谢我。不过，他与我另外还有一个协议。’“我不必他说出下文，便现出了谄媚之极的笑容：‘粤猊自当尽心伺候主人。’他哈哈大笑，甚为惬意，等着我象条狗一样的慢慢爬到他足边。”
他端起一杯酒，注视着杯中酒色鲜艳纯净，迟迟不饮。
“幸好他在京都留的时间不长，只有七天，这七天之间，他也并不每天都来。而这七天，我寸步未出那客栈的方寸空间。
“那天晚上，我拖着一身伤痛，挨出了那个房间，望见星月满天，银辉泻地，止不住又哭又笑，不知是重回人间，还是身陷一生的炼狱，再也挣扎不出。
“我浑浑噩噩地走着，前有高墙阻挡，原来不知不觉，又走到了尚书府。想起那白衣女子温和宁静的面容，目光之中隐隐流露的悲天悯人，心欲一见的冲动无可遏止，又不敢贸然闯入，在文府墙外流连徘徊，月光下照出我披头散发的影子，宛如游魂孤鬼。
“过了良久，街上马蹄疾驰，远远见一袭白衣闪着银光，却原来三夫人尚未归家。我跃到路中央，平伸两臂拦在马前，她轻咦了一声，道：‘粤猊？’“见了她，我那无法抑制的自卑又如潮般涌上心来，我抬了抬脸，灿烂地笑着：‘粤猊有件事想不通，特来请教。’“若兰也在她的身后，不顾一切的扑了过来，哭道：‘粤郎，你去哪儿了？这几天、这几天我找得你好苦啊！’我略有意外，这女子，想是失去了理智，对于我这么个下贱少年，难道还有什么可恋的？我不予理会，兀自盯着三夫人道：‘怎么，尊贵的三夫人，不肯迂尊降贵么？’“她温和的笑了，令若兰先归，并连她座下白马，也让从人带走。
“她带着我，走到文府后园门，一道清清溪流自内蜿蜓流出，她在溪边撩衣坐定，不等我开口，忽然说道：‘我是佃户之女，我的父辈，世代经农为生，愁衣愁食，我爹爹四十余岁，尚无力娶妻。我的母亲，姓名来历俱无，于一次偶然机会中为我爹爹所救，结成夫妻。在此之前，她被人转卖沦落无数次。’“我目瞪口呆，这女子，灵慧若天人，我自卑自怜，她早已猜到，但她用来开解我的这一番话，可真说得上是骇世惊俗。原来三夫人的出身，一点也不高贵，这等身世隐秘，她坦然道出，意态从容。”
月夜拦路，温言开解。这令我想起了昨天他带我去华清园的一言一行，怪不得他那样的兴高采烈，满怀欢悦，情境倒置，这一切是如此相像，他不断劝着我，只怕不断就在忆着彼时彼景彼人。
“可她出身虽说并不高贵，目下情境，却与我有云泥之别。她是人人景仰的清云园三夫人，我要翻身做人，唯有的机会，便是不择手段，将眼前这女子手到擒来，送与义父。”
我惊道：“你――仍是那般想的么？”
许瑞龙笑道：“是啊，你认为不可思议是么？她为我当众圆谎，全力回护，我犹存此念，当真说得上是恩将仇报，狼心狗肺。我也不是不犹豫的，几次冲动，想把义父的阴谋全盘托出，左右是一死，我为何定要负她这番恩情？然而那七日的折磨还在肌肤上灼然生痛，我怕死，怕过那种非人的日子。她待我好，只是她一人待我好，义父要我下地狱，一句话就够了。到那时，我将为整个世界所遗弃。想一想前段时间春风得意的鲜衣怒马，我不是轻易获取了若兰死心塌地的爱情吗，我不是被人喻为五陵年少吗，我怎舍得抛弃了那些风光，怎舍得放着堂堂正正的人不做，却去做一个逃奴，一条狗，比狗都尚不如的下贱种子？
“我心头天人作战良久，想必神色也是变幻不定，她哪里猜到我是在起着害她的心思，说道：‘不妨事，慢慢来，忘了旧事罢。’“我心下计较已定，向她胡诌，怎样从小落在主人手里，怎样拚死逃亡，怎样甩不脱追兵跳崖，不死却得奇遇学得了武功。她沉默地听着，脸上神色渐渐不快，我这番信口开河、瞒天过海的胡诌，彻底打消了她对我仅有的一点信任，终忍无可忍的拂衣站起，说道：‘今后若有为难之处，你可来找我。但我希望你重新做人。’“这时夜深起风，弦月在云层间穿行，使她的脸容神情，半掩在明昧不定里。我忽然之间，感到了与她遥远不可及的距离，她对我来说，永远只是个高高在上的幻影，她的道德，她的容貌，甚至是她那亲和的态度，无不令我害怕，令我无法靠近。我内心见不得人的肮脏龌龊，通不过她那清澈无暇的眼光的审视。
“我立时变脸：‘这么说，三夫人还是认为我从前，不是个人了。’“三夫人叹道：‘你要是自己看不穿，没有人能帮你看穿的。’“‘那么你还是要阻我与若兰往来么？’“‘我不会把徒儿终身托付给一个不可靠的人。’“我冷笑，满身血液冲上头脸，冲口问：‘三夫人如此尊师重道，想必你的亲事，定是令师一言九鼎亲自作主的了！’“我本来是要激她还言，哪知她毫不迟疑，安然答道：‘是。’头也不回的径自去了，抛下我傻不楞登的立在原地。
“在京城虽未当场出丑，也惹来不少风波，尤其是走到哪儿都避免不了旁人讪笑。我再三盘算，京城倒底不是清云总舵，留在这里，在三夫人眼皮底下，必不能有所作为，于是返回期颐。
“回到期颐的我，表面上无所事事，每日斗鸡走马，会酒观花，甚至聚赌嫖娼，无所不至，对清云从无任何觊觎之举，唯继续和葛容桢、及偶遇的几名清云女弟子交往。那葛容桢明知我身世有诈，仍与我往来，想也是经过了沈帮主三夫人她们默许。只苦了留在京城的若兰，利用她帮中的飞鸽传书，天天捎信，我从不理会。这姑娘，先前让她上京时，已对其师口出怨言，经过这番相思刻骨，料得怨怼更甚。
“她因公之便回期颐，找到了我，问我不辞而别的原因，我说三夫人不许我和你好。她呆了许久，冷笑道：‘果然为此！’眸中闪过的阴冷刻毒，连我都打了个寒噤。
“她反复求我给她写信。我说，你传信方便，可我只能托驿馆送书，一封信一个月也到不了，那又有什么意味？我不写。冷淡之余，却把深藏的心事微露口风。她对我似乎一往情深，究竟能否为我所用，尚未可知，我这是冒险一试。翌日枕边，放了一纸薄柬，详详细细的列叙了清云所有传书的绝秘法门。我用它，可轻而易举地把书信塞到任一只不引人瞩目的信鸽竹筒之中，自然，更可以中途截取每一封秘密信函。她有意留下笔迹，无疑是自表忠心，将叛帮的证据给我抓在手中，我出道以来在她身上花了无穷心思，终未白费。
“义父为断绝清云园查到我身世的蛛丝马迹，连日常供给也中止了。我生活奢靡，开销巨大，渐有入不敷出之窘迫。心下一横，重又去了当地出名的艺馆秦凤楼，说穿了，就是男娼馆。
“我朝去夜来，认钱不认人，拿了钱照样吃喝玩乐。这样的事干得多了，世上没有不透风的墙，我的声名日渐不堪。一个人从无到有，又从有到无经历了多次，到头来羞耻之心全无，更何况这番处境，与在主人跟前的日子比起来，仍要抚额称庆才是。
“一日清晨，曙光微透，我从秦凤楼出来，不曾想遇上了沈帮主。自京都一会，已逾一年。我看看她，恍若有了隔世之感。她不再象从前那样天塌下来都是笑得阳光灿烂的那副神气，叹道：‘好容易跳出来了，为什么还去做那些事？’“我笑：‘沈大帮主，粤猊必须养活自己。’沈帮主道：‘养活自己，非要用这法子么？你有一身武功，自可另谋生路。’我道：‘我没有生路的，长着这一副皮相，到哪儿不给人耻笑看轻。我的武功，难道拿来打家劫舍？只会给你清云园一个除暴安良的借口而已。’“沈帮主不愿与我强辞夺理，自袖内取了一张银票，递给我道：‘拿去吧，谋个营生，总之希望你好好做人。’我接过了银票，扫一眼面额，不由笑了：‘很多，够粤猊服侍沈帮主一个月了。’在她脚边跪下，沈帮主轻叹一声，策马离去。
“我越想越奇，她一大清早出现在秦凤楼附近，决非巧合，倒象是专程来找我的，为什么她如此关心我的境遇？她的神情，也很是古怪，与三夫人那悲悯的关怀全然不同，相反，眼眸深处强抑着燃烧的苦痛。再想到那日酒宴之上，她莫名其妙的失态，沈帮主一身担荣宠无极，德宗与玉成两父子为她勾心斗角，天底下更有何事令她失态？
“脑海中猛地跳出一个设想：莫非，这位风华绝代的沈帮主，曾经与我有着相似的经历？！我被这大胆的设想惊出一身冷汗，飞快地从地上爬起来，返回住处，使用了这一年来从未用过的联络方法，主动要求见义父！”
我一瞬间我心冷若冰，低声问：“你把你的猜测……禀知了你义父――黄龚亭？！”
他眼中透出一丝得色：“正是。”
“你……你……”我无法措辞，责他荒唐又如何？慧姨拳拳善意，全被他利用，由此可见，其后半生苦不堪言，与眼前这极品首相有关！那么说我母亲的死，他也未必脱得了干系。
“我还记得数日后拜见义父，他听我详述完沈帮主两次奇特行止，双目闪闪发亮，扬声狂笑的得意。那天他着意的嘉许我，宠我，甚至许诺我，只要搬倒了沈帮主或三夫人，我要什么都可以。
“重获宠信，恰是义父筹备良久，决定向清云下手之际。接连几个流影级以上的高层人物死于暗杀，他是利用清云内部一直存在着的勾心斗角，挑起内乱。但我深知，义父覆亡清云的心思，尚远不如得到三夫人之心来得急切，因此他的行事，未免有些儿迫不及待，**过于明显。是我几次劝谏，三夫人**过人，一着不慎全盘皆失，如今既拿到了沈帮主的弱点，看来对三夫人也会是个致命打击，既等了这许多年，何妨再等个三年五载，从容行事，一举成功。义父初听十分恼怒，骂骂咧咧，气恼一阵子，默许了我之劝告。
“清云上空笼罩着暗杀的恐怖气氛，经年不散，凶手极是狡猾，风声紧了，她接连数月纹风不动，每逢云姝追查至凶险处，也总能轻易逃脱。这凶手在清云必定地位不低，除了自身武功奇高以外，想必手中握着很大的权力，才能这般不断制造凶杀案而又毫无破绽可查。我虽参予了这场血腥计划，义父始终未透露凶手的真实身份。
“其时若兰千方百计申请调回期颐，我更一不做二不休，彻底拖了她下水，那人无法出手时，我和若兰即在暗处小打小闹，趁火打劫，以此混淆清云追查的视线。
“清云十二姝表面上和平共处多年，内中各自为营，互有心机，值此连环凶杀案头绪全无、上下惴惴之时，未免加倍的捕风捉影起来。各方面不利证据的矛头逐渐指向清云十二姝中的吕月颖，此人性情桀骜，人缘向来不好，且昔年加入清云的经历也甚为奇特，最是可疑。”
他停下来，脸色出奇的柔和，微笑着：“其后的情形，你必有所知。吕月颖自然不肯承受无端泼给她的污水，几乎闹得自相残杀。而令堂心有所惑，甘冒大不韪，私放吕月颖，于是她清白一生，至此亦无法自持，卷入是非漩涡。”<div>