长安为著名大城，金旋让诸葛亮部暂时驻守此地，整顿军政要事。诸葛亮、姜维两部就地驻扎，休兵安民，暂时无暇东下。
曹操因为金旋西路大军忙于整顿西北诸郡，未有东下洛阳之意，兵出两路，攻打河北袁氏。任命司马懿为北路军主帅，起兵十五万出洛阳，攻打晋阳。任命张辽为南路军主帅，起兵十三万出平原，攻打乐陵。
长安诸郡兵权原先尽归曹昂、夏侯渊，司马懿大才不得施展。此时大权在握，阅兵点将，威风八面，意气风发，调来王双、于禁、文鸯、邓忠、司马师、司马昭六将随行，择日开拔出兵。司马懿部行至壶关，暂时驻扎此地，休整兵马，派人打探晋阳情况。张辽此时也厉兵秣马，起兵攻打乐陵。
袁熙闻知司马懿大军来攻，派人急赴南皮告急，自与郭图、逢纪等人整兵备战。袁尚刚刚失去战略要地平原，听闻曹操两路大军又来进攻，急忙召集许攸、审配等人商议。
许攸道：“曹军兵势强大，张辽、程昱、司马懿皆多谋善战之人。我军接连损兵失地，军心不稳，恐非曹军敌手。金旋势力强盛，可以派遣使者前往长沙，求其发兵相救。”袁尚让审配为使，奔赴长沙向金旋求救。
金旋攻下长安，攻防形势大变，边郡只余弘农、宛城、汝南、徐州、下邳五郡。金旋统领三万亲兵返回长沙，调兵遣将，重新布置兵力。
诸葛亮部二十万兵马屯于弘农，姜维统领十七万兵马屯于宛城，关羽统领二十万兵马屯于汝南，陆逊统领十六万兵马驻守下邳、都阳，周瑜统领十六万兵马屯于徐州。任命马超为西北防御使，官亥、张英为其副将，统领五万兵马屯于长安，管辖长安、西凉、天水、安定、下弁等郡防务。任命董允为安定太守，牛金为安定守备；虞翻为长安太守，王浑为长安守备。
审配赶到长沙，拜见金旋，说明求援之意。金旋道：“既然河北危急，你等前来求救，我应当尽些心力。我欲起兵进攻洛阳、定陶两地，曹操首尾难顾，大军必然回撤，河北防守必会减轻。若是袁氏兄弟同心协力，众志成城，为何要惧曹兵。你归告东王，若其至山穷水尽之时，或从北海径奔都阳，或从海道径奔会稽，我起兵马前往接应。我修书一封，你带给东王。”
审配闻言大喜，返回南皮后即奉上金旋所书，细述金旋所言。袁尚拆书阅读，信上只有六言，“兄弟合力，其利断金，合则俱荣，不和俱败，摒其私利，可保不败。”袁尚知道金旋好意，派遣使者持书示袁熙、袁谭两人，金旋之书正中两人心病。袁熙、袁谭观书，皆佩服金旋眼力，能在千里之外明察河北弊端。兄弟三人因为其势已危，听从金旋劝告，放下私心，携手共抗曹军。
袁氏所辖北海郡与金旋所辖下邳、徐州接界，袁尚原来担心金旋谋夺其地，重兵陈于北海，今见金旋并无吞并之意，让袁谭尽数撤去北海守兵，前往乐陵驻守。又命令沮授发北平、襄平精兵两万赴晋阳助战。
司马懿部到达晋阳，晋阳兵将远非司马懿敌手，连战连败。袁熙忧虑无计，固守不敢出战。司马懿强攻几日，见晋阳城防坚固，潜思破敌良策。
司马昭进言道：“代县防守空虚，我与文鸯统领五万精兵攻打代县。代县守军尽被撤至晋阳，城内兵卒不足一万。若是晋阳发兵前去增援，或有破机良机。”司马懿闻言，当即调集兵马，派司马昭、文鸯两人率领兵马往攻代县。
逢纪察觉曹兵动向，对袁熙道：“若是司马懿分军往攻代县，代县防守单薄，我晋阳守军若不回救，恐怕凶多吉少。如今两军势力相若，不如决一死战，胜负未可知也。”
袁熙闻言，集结兵将，道：“晋阳被围多日，司马懿又分军攻击代县，欲要隔断我军归路，今日出城与曹军决一死战，胜负在此一举。诸将努力向前，不然恐怕我等死无葬身之地。”众将皆知形势严峻，皆肃然起立相应。