第三节、何谓奸雄
陈寿《三国志．武帝纪》开头部分这样写道，“唯梁国乔玄、南阳何颙异焉。玄谓太祖曰，‘天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！’”开宗明义，借乔玄之口，断定曹操是安邦定国的雄才，后来的事实也证明如此。曹操处于分崩离析的东汉末年，黄巾起义，加剧了东汉王朝的灭亡，使处于风雨飘摇的东汉王朝气息奄奄，先是宦官专权，后是董卓乱政，接着是司徒王允联合吕布剿灭了董卓，继之而起的是李傕、郭汜之流把持朝政，加之各地诸侯依仗手中的权力划地而治，占山为王，东汉王朝狼烟四起，名存实亡。曹操经过几年南征北战，逐渐平定统一了北方。从在这个角度讲，“能安之者，其在君乎！”是较为合乎事实的，评价也是较为公允的。
《三国演义》也录用了这句话，只是将最后一句“其在君乎”句末的感叹号换成了疑问号。这样一改，似乎有点不相信的成分，有点惊奇中带点疑惑的意思。接着写曹操到汝南去，找许邵，希望给自己做个评估。许邵在当时是有名的伯乐，相人之术很有名气。见面时，许邵不想给曹操做评估。在曹操的再三催促下，许邵说了两句话，“子治世之能臣，乱世之奸雄”。曹操听了大喜，应该是很满意这样的评估。
不管是能臣也好，还是奸雄也罢，抑或是英雄，都是仁者见仁，智者见智，这都不重要。重要的是这些能臣、奸雄、英雄的评价，都说明曹操确实是一位不简单的人。陈寿称他为“名略最优”，意思是有卓越的智慧和才能。那么，曹操的卓越的智慧与才能表现在哪些方面呢?
一、作为军事家的曹操所具有的卓越智慧。
曹操征战一生，有胜有败。赤壁之战使他大败而归，但更多的时候是作为胜利者凯旋。我这里首先要说的是曹操与马超战于渭河边上的故事。那场战役，起初是马超占上风，曹操处于弱势。开战之时，曹操被马超追杀，几乎丧命。后来由于曹操派遣徐晃从下游人不知、鬼不觉地渡过渭河，使马超处于前后夹击的危急状态，在这种不利的状态下，马超阵营提出割地求和，由此战役发生了急剧变化。
马超阵营是个联合体。由韩遂及其他少数民族的军马组成。马超是主帅，韩遂是重要人物。曹操抓住韩遂派部将杨秋下书割地求和一事，敏锐地觉察到战争将会出现转机。曹操对杨秋说，汝且回寨，吾来日使人回报。曹操和谋士贾诩商议，伪装同意言和，然后慢慢离间马超和韩遂。
曹操离间计的特点一是采用拖延战术，松懈马超阵营的斗志和警惕性。为此，曹操回书说，待我徐徐退兵，还汝河西之地。一面叫搭起浮桥，作退军之意以此麻痹、迷惑马超，在拖延中寻找机会。当然，马超也不是寻常之辈。他见曹操如此拖延，便与韩遂商量，曹操虽然许和，奸雄难测，倘不准备，反受其制。超与叔叔轮流调兵，今日叔向操，超向徐晃。明日超向操，叔向徐晃。分头提备，以防欺诈。于是依计而行。由此一来，又被曹操逮住了机会。曹操知道在马超身上用计是起不到作用的，因为马超的父亲、两个弟弟都死在曹操手里。与曹操有如此血海深仇，怎么会轻易上当呢？离间的对象只能是韩遂。韩遂处在从属的位置上，是来协助马超的，当韩遂按照马超的建议来防御曹操时，曹操抓住这一机会，主动约谈韩遂，韩遂见此立即出阵，见曹操并无甲杖，韩遂也弃衣甲，轻服匹马而出。二人马头相交，各按辔对语。曹曰：“吾与将军之父同举孝廉，吾常以叔事之，吾亦与公同登仕路，不觉有年矣，将军今年妙年几何？”韩遂答曰，：“四十岁矣。”操曰：“往日在京师，皆青春年少，何期又中年矣。安得天下清平共乐耶？”他们俩就这样你问我答，只把旧事细说，并不提军情。说罢大笑，相谈有一个时辰，方回马而别，各自回寨。你相信曹操使的是离间计吗？可曹操一句挑拨韩遂与马超之间的话都没有说，但你不能不说这不是离间计。正因为一句离间的话都没有说，才是最好的离间计。有人说，什么叫创意，我们天天喊要有创意，那么什么叫创意呢？创意就是别人没有想到的而你想到了而且又很容易做到，这就叫创意。别人想不到的你想到了却办不到，这不叫创意，这叫神话。如嫦娥奔月，我们的古人早就想到月球上去走走看看，但他们没有办法做到。所以，这美好的想法只能作神话，留给后人去探索。如此类推，什么叫妙计呢?妙计就是别人想不到而你想到了，又很容易做到。曹操如此这般地和韩遂谈话，这是妙计。因为曹操想到了，而韩遂没有想到，马超更没有想到，而且曹操轻而易举地做到了。不信，你看他两的对话。《三国演义》是这样写的，早有人将此事报告马超，超忙过来问韩遂：“今日曹操阵前，所言何事？”韩遂告诉他：“只言京师旧事耳。”这韩遂说的是真话，马超却不相信，于是反问说：“安得不言军务乎？”马超以为韩遂说的是假话，所以单刀直入地问。韩遂还是老实地说真话：“曹操不言吾何独言之？”结果是超心甚疑，不言而退。你看，马超急着赶来，想一探究竟，韩遂到底在阵前说了什么有关言和之事，可是，韩遂却说根本就没有谈言和之事，有谁相信呢？而韩遂确实讲的是真话，而马超确实相信韩遂在骗他，这就是极妙的离间计。曹操一句挑拨的话都没有提，害得马超对韩遂这叔叔一百个不放心。马超之所以确实怀疑他的那个叔叔，是因为两军对峙，生死攸关，居然有闲情逸致回忆京都旧事。谁相信呢？这是第一步。
第二步，为了把戏演好，曹操的第二个计策更是马超与韩遂想不到的。为了加深马超与韩遂之间的误解，曹操给韩遂写了一封信。《三国演义》是这样写的，马超乃一介勇夫，不识机密，丞相亲笔作书一封，单与韩遂，之间朦胧字样于要害处自行涂抹改易，然后封送于韩遂。故意使马超知之，超必索书来看，若看见上涂抹，正合单骑会谈之疑，疑则必生乱。我更结韩遂部下诸将，使互相离间，超可图矣。当即，曹操即如此作书一封送与韩遂。马超见曹操送书韩遂，更加怀疑韩遂。立即赶往韩遂那里，要求韩遂将曹操书信拿出来给他看，马超见书信上有改抹字样，便问韩遂：“书上为何都改抹糊涂？”遂曰：“原来如此，不知何故？”马超不相信，反问：“岂有将草稿送与人耶？必是叔父怕我知了详细先改抹了。”韩遂不假思索地回答：“莫非曹操将草稿误封来了？”马超更加不相信，又反问：“吾又不信，曹操是精细之人岂有差错？吾与叔父并力杀贼，奈何急生异心？”马超再也装不下去了，直接把事挑明。韩遂只知道问心无愧，就说：“汝若不信吾心，来日吾在阵前赚曹操说话，汝从阵内突出，一枪刺杀便了。”超曰：“若如此，方见叔父真心。两人约定。”
曹操故意改抹书信送与韩遂，这也是常人想不到的事，曹操就是反其道而行，轻易地离间了马超与韩遂。当然，妙计还在后头。
第三步，《三国演义》接着写道，次日，韩遂引候选、李戡、梁兴、杨秋五将出阵，马超藏在门影里，韩遂使人到寨前，高叫韩将军请丞相攀话。曹操令曹洪引数十骑径出阵前，与韩遂相见。马离数步，洪马上欠身言曰：“夜来丞相拜意将军之言，切莫有误。”言讫便回马。超听得大怒，挺枪骤马，便刺韩遂。五将拦住，劝解回寨。遂曰：“贤侄休疑，我无歹心。”马超哪里肯信，恨怨而去。
夜来丞相拜意将军之言，切莫有误。言讫便回马，这是惟一的一句假话，这句假话使韩遂有口难言，把韩遂推到了无可回旋的地步。马超想，你韩叔叔不是说要赚曹操来说话，让我从阵内突出一枪刺了了事吗？原来，你韩叔叔早和曹操有约定，只是用来骗我。至此，马超大怒，挺枪骤马便刺韩遂。曹操达到了离间马超与韩遂的目的。后是马超与韩遂火拼，曹操渔人得利，马超单枪匹马，落荒而逃。
曹操是一个疑心很重的人，所以，特别善于对待有疑心的人。他让自己的疑心变成智慧去对付对手，他将对手的疑心变成陷阱，诱导对手掉入陷阱。马超疑心重，曹操就利用马超的疑心设圈套，一套套一套，把马超套在里面使其不识真伪，把真的当做假的，把假的当做真的，最后稀里糊涂地葬送了自己的军队和朋友。
疑心，会使人失去理智，贪心也会使人失去理智，利令智昏，就是这个道理。曹操在战争中除了利用对手的疑心而设计外，也善于抓住对手的贪心做文章，轻松战胜对手。
官渡之战，曹操让关羽上阵，斩了颜良，袁绍为了复仇，令文丑与刘备率十万大军围剿曹操。曹操下令，后军变前军，前军变后军，粮草先行。军兵在后，吕虔不理解，说，粮草在先，军兵在后，偶遇敌军劫去，如之奈何？操说，且待敌军到时，再做打算。操令粮草辎重，沿河到延津一路摆开。一阵骚乱，有人报说，河北大将文丑追赶过来了，我军皆弃军粮四散奔走，后军又远，怎么办？曹操用鞭指着南边的高处说，此处可暂避。人马急奔向高处，曹操又命令军士皆解衣卸甲少歇。尽放其马。文丑军四面包围过来，众将说，贼至矣，可急收马匹，退回白马。荀攸急止之此正可饵敌，何故反退？操急以目视荀攸而笑，攸知其意，不复言。文丑军既得粮草车仗，又来抢马，军士不依队伍，自相践踏。曹操令军将一齐下土阜击之，文丑军大乱，曹军围裹将来，文丑挺身突战，军士自相践踏，文丑止喝不住，只得拨马回走。
这里曹操就是利用人性的贪婪而设的陷阱，他把粮草辎重放在前面，而且沿河摆开，文丑军一到，曹军丢掉粮草逃命，文丑军士见财起贪心，只顾各自抢夺财物，队伍失去了控制，丧失了战斗力。曹操令全体将士从高处往下冲，似天兵天将，势不可挡。本来为抢夺财物而乱了阵脚的文丑军士更加惊慌，以致自相践踏，溃不成军。
人性除了贪财更贪生。置之死地而后生，就是运用人性的贪生而克敌制胜的战术经典。在这方面，曹操更是有独到的心得。还是以官渡之战为例。《三国演义》第三十四回，劫乌巢，孟德烧粮。这个故事里就显示曹操利用人性贪生的本性一鼓作气战胜淳于琼的胆略。现摘录如下，“及到乌巢，四更已尽，操叫军士将束草周围点火，众将校鼓噪直入，时淳于琼方与众将饮了酒，醉卧帐中。闻鼓噪之声，连忙跳起。问，何故喧闹?言未毕，早被挠钩拖翻。眭元进、赵睿运粮方回，见屯上起火，急来救应。曹兵飞报曹操，说，贼兵在后，请分兵拒之。操大喝曰，诸将只顾奋力向前，待贼至背，方可回战。于是众军将无不争先掩杀。一霎时，火焰四起，烟迷太空，眭、赵二将驱兵来救，操勒马回战，二将抵敌不住，皆被曹军所杀，粮草尽行烧绝。”这个故事就是表现曹操成功运用人性贪生的本性，置之死地而后生。曹军腹背受敌，前有淳于琼的守粮军士，后又眭、赵前来救援的士兵，曹操百里奔袭，所带军士又不多，这时，如将本来就捉襟见肘的军士分为两部分前后拒敌，就会削弱整个战斗力，松懈斗志。曹操的策略是置背后之敌而不顾，一鼓作气，集中力量先全歼防守的淳于琼军，然后再回头击败来救援的敌人，取得了完胜。