二、作为政治家的曹操所具有的智慧。
作为军事家的曹操利用人性疑心重、贪心重的本性，成功地创造了一个个典型的案例，作为政治家的曹操在内政外交上，同样利用人性的疑心与贪心做文章创造了许多成功案例。
汉献帝初到许昌，为了表彰曹操的功劳，封曹操为大将军，袁绍为太尉。袁绍因为官职在曹操之下，以为耻而不受太尉的任命。曹操知道了，将大将军的职务让给了袁绍。曹操让大将军之职与袁绍，不是说，曹操多么虚怀若谷。只是曹操吃透了人性的贪婪与虚伪。一个空头的大将军有什么用呢？曹操此时看到的是自己不是袁绍的对手，没有必要为了一个大将军的虚衔闹得与袁绍刀枪相见，让一个虚衔袁绍，能麻痹袁绍、迷惑袁绍、松懈袁绍的斗志，以此平息一场不利于自己的争斗，为自己发展赢得一个相对较为宽松的大环境才物有所值。
以上是曹操在外交上运用人性的弱点来制衡对手，曹操在内政上也是玩的这些。
曹操的部下组成复杂，他的原班人马，武将就是夏侯兄弟、曹氏兄弟。文臣就是荀彧等，其余文臣武将都是在征战中投诚过来的。如张辽原是吕布的部下，张郃原是袁绍的部下，徐晃原是杨奉的部下，张绣自成一派，贾诩之前是张绣的谋士，这些来自不同山头的人物走到一起疑心疑德，是不可避免的。曹操为了加强内部团结，消除人与人之间的疑心与隔阂，以便不断地吸引人才，他的手段还是利用人性的贪婪对症下药。
1、安抚部下，满足部下的虚荣心。如征战乌桓，很多人反对。只有郭嘉等少数人赞成，胜利后，论功行赏，曹操不忘安抚曾经反对征战乌桓的人。《三国演义》第三是十三回这样写道，“操回易州，重赏先曾谏者，因谓众将曰，孤前者乘危远行，侥幸成功，虽得胜，天所佑也，不可以为法。诸君之谏，乃万安之计，是以相赏，后复难言。”
2、顾全大局。为了吸引人才，起到用人不疑的示范作用，能忍常人之不能忍。荀彧、程昱等曾建议曹操处决刘备，说刘备非池中之物，不甘心屈于人之下，曹操也想除掉刘备，却不敢这么做，不想这么做。不想除掉刘备，只是投鼠忌器，怕除了一个刘备，而断绝了无数的刘备。所以出于疑兵的需要，不得不以留着刘备为诱饵，以此诱惑无数个刘备来投奔加盟。
3、曹操激励部下的方式多种多样。
赤壁之战后，曹操九死一生，逃到南郡曹仁那里，突然一顿大哭。《三国演义》第五十回这样写道，曹忽仰天大恸。众谋士曰，丞相于虎窟中逃难之时，全无惧怯，今到城中，人已得食，马已得料，正须整顿军马复仇，何反痛哭？操曰，吾哭郭奉孝耳。若奉孝在，决不使吾有大失也。众谋士皆默然自惨。要说曹操奸，从这点看，确实有点奸，他这么一笑一言语，虽然没说什么，但在场的谋士不可能不惭愧。
《三演国义》第十八回有这样一段文字，至襄城，到淯水，操忽于马上放声大哭，众惊问其故，操曰，吾思去年于此地折了吾大将典韦，不由得不哭耳。由此，屯驻军马，曹操拈香哭拜，三军无不感叹。先祭典韦，再祭侄子曹安民，再祭长子曹昂、阵亡将士以及那匹射死的大宛马，都在祭拜之列。由此可以看出曹操的用心。有人说，曹操不是祭拜死去的典韦，而是做给活着的典韦看的。曹操用那种慎终追远的方式“寄托我们的哀思，使整个人民团结起来”。
4、物质文明、精神文明两手抓。为了安抚人心，激励士气，曹操是物质文明、精神文明一起抓。《三国演义》第五十六回，曹操大宴铜雀台，一领西川红锦战袍，使全体将士争先恐后，大显身手，以致争斗厮杀。许褚与徐晃两人最后弄得剑拔弩张。操令二人上台，徐晃睁眉怒目，许褚切齿咬牙，各有相斗之意。操笑曰，孤特视公等之勇耳，岂惜一锦战袍哉？便教诸将尽都上台，各赐蜀锦一匹，诸将各各称谢。一场沙场比武，一领锦袍，前者使英雄在将士面前有了表演舞台，显示了英雄本色，展示了军人精湛的武艺，军人骄傲与自豪的心态也得到了宣泄。后者是以物质的方式肯定了武士们的英勇不凡，嘉奖了武士们勇于争先、勇于拼搏的精神气概，满足了武士们对名望的渴求。可见，曹操对人性的准确把握。诸于此类，举不胜举。
曹操的精明不仅仅是表现在因人、因事制宜的管理上，更多的表现在对世事、对人情的洞察力上。
《三国志．武帝纪》记载，毌丘兴将要到安定就任太守一职。临行前，曹操告诫毌丘兴，羌、胡这些少数民族想与中原交往，自然会派人来，千万慎重，不要派人去，好人难得。派人去，这个人一定会唆使羌、胡少数民族的人提出很多过分的要求，以便他自己从中牟利。到时，你不答应，便失去这些少数民族的民意，答应了，对事情又没有好处。毌丘兴到任时，忘记了曹操的告诫，派校尉范陵到羌这个地方去，范陵果然唆使羌人，向毌丘兴请求任命他为属国都尉。就这件事，你可以说曹操是未卜先知的神仙，而曹操自己却说，我预先就知道会是这样，并不是说我是圣人，只是经历的事情多了。由此告诉我们，曹操并不是什么奸雄，只是经历的事情多了，对世事有很多认识，很多事情还没有发生，曹操就预见到了。
总之，曹操不管是作为杰出的军事家还是卓越的政治家，他的谋略都集中的表现在对人性的准确把握上，利用人性的疑心、贪心，展现自己的雄才大略，来制衡对手的文韬武略。你说曹操是奸雄也好，称之为英雄也罢。事实是各路诸侯不到短短的几年都纷纷折戟沉沙，都拜倒在曹操的文韬武略之下，俯首称臣。他用来对付对手的那些方法，你可视为奸诈也不过分，称之为奇谋也不为过。结果，都是令对手折服，而且，确实令对手俯首称臣。本来，战争与下棋一样，都是为了战胜对手。在势均力敌的对手面前，是要善于发现对手的弱点、利用对手的失误来打击对手、制服对手。在敌强我弱的情况下，更不能硬拼，而是要善于发现对手的弱点，以此制造陷阱、设置圈套，然后让对手犯错误，然后制服对手、打败对手。
孙子说，“兵者，诡道也。”老子说，“以奇用兵。”打仗就是斗心眼、耍阴谋诡计。用兵讲究出奇制胜，不懂这些，你连起码的军事常识都不具备，还谈什么带兵打仗？说穿了，斗心眼、耍阴谋诡计、设置陷阱、圈套是军事家所必须具备的军事素质。换句话说，斗心眼、耍阴谋诡计，设置陷阱、圈套是军事家的职业本能。所以，从这个角度看，曹操用来对付对手的一切手段都无可厚非，无所谓奸雄与英雄之分。政治是战争的继续，在某种程度上，政治比战争更阴险，更诡秘，所以，政治斗争也是极其残酷的。
总之，无论是孙子的谋，还是老子的道，都在提醒我们，战争要取胜，要善于运用“以奇用兵”的“诡道”，如果我们一定要说，曹操是奸雄，我们这只能说曹操吃透了人性，玩转了孙子的谋，玩转了老子的道。
曹操除了被世人称之为奸雄外，世人还往往拿曹操说过的一些话来攻击曹操。譬如，曹操曾说过，宁教我负天下人，休教天下人负我。世人就拿此做文章，以此攻击曹操。我们今天应该怎样理解这句话，欲知其详，请看下一节，何来“宁教我负天下人？”