姚晃向姚苌征询消灭苻登的策略，姚苌说：＂现在大业即将完成，姚兴的才能智慧足以胜任，何必再问。＂
到了姚苌去世，姚兴保密不发布讣告，而是秘密派遣他的叔父姚绪去驻守安定，姚硕德去镇守阴密，弟弟姚崇去守卫长安。有人对姚硕德说：＂你的威名一向很高，部队最强；现在正处于换代的时候，必定会被新君主怀疑，不如暂且去秦州观察形势的变化。＂
姚硕德说：＂太子志向远大，度量宽宏，必定不会有其他的想法；现在苻登没有被歼灭，而骨肉之间相互猜疑，这是自取灭亡；我最多就一死而已，终究不会逃走。＂
于是前去拜见姚兴，姚兴对他以优厚的礼仪对待，又亲自送他赴任；然后姚兴自称大将军，派遣尹伟任长史，狄伯支任司马，率领军队讨伐秦国。秦主苻登听说后秦主姚苌去世，高兴地说：＂姚兴小孩儿，我折断一根树枝的力气就能打败他。＂
于是率领所部军队向东开进，只留下司徒安城王苻广驻守雍城，太子苻崇守卫胡空堡。秦主苻登从六陌赶往废桥，后秦始平太守姚详占驻马嵬堡来抵抗他，太子姚兴派尹伟率领军队救援姚详，尹伟就占据废桥等待秦国的军队。由于天气炎热，秦军路远口渴，争着到处找水而没有得到，致使口渴而死的有十分之二三，所以就想快速地攻下尹伟；姚兴派狄伯支快马对尹伟说：＂苻登是穷途末路的敌寇，我们应谨慎稳重地来挫伤他的士气。＂
尹伟说：＂先帝去世，人心混乱恐惧；现在不凭借奋战的力量来抓获敌寇，大事就会完了。＂
于是就和秦军展开了交战，秦军果然失败，当天夜里都溃败而逃，苻登逃奔雍州；秦国太子苻崇和安城王苻广听说军队溃败，也抛弃城池逃跑了。苻登逃走以后，因为没有依靠的地方，于是又返回平凉，收拾残余的部众进入马尾山；直到这时候，后秦太子姚兴才发布讣告登基王位；然后前往安定，再行攻打秦国。秦主苻登派遣他的儿子汝阳王苻崇，到河南王乞伏乾归那里去做人质，以求得援助；乞伏乾归派前军将军乞伏益州等，率领一万骑兵救援苻登，苻登匆忙率领军队前去迎接乞伏益州的军队；后秦主姚兴从安定开往泾阳，与秦主苻登在马毛山相遇，姚兴捉住了苻登杀了他，并将他的军队全部遣散，叫他们回去从事农业；随后他把阴密的三万多户居民都迁移到长安，并把苻登的李皇后赏赐给了姚晃；乞伏益州等听说后，只好率领军队原路返回。秦国太子苻崇想逃往湟中，被乞伏乾归驱逐出境，苻崇只好去投靠了陇西王杨定。杨定留下司马邵强守卫秦州，自己率领二万军队同苻登一起去攻打乞伏乾归，乞伏乾归派遣凉州牧乞伏轲弹、秦州牧乞伏益州、立义将军越质诘归率领三万骑兵抵御。乞伏益州和杨定交战，在平川失利；乞伏轲弹、越质诘归都率军退回，乞伏轲弹的司马翟褞拔出剑来愤怒地说：＂主上凭着英勇威武开创基业，所到之处无人可以抵制，声威震撼秦蜀地区；将军以宗室身份承担主帅的大任，应当竭尽全力拼死辅佐国家。现在秦州虽然失利，但这两支军队还完好无损，为何听到风声就要退却，这样将有何脸面去见主上呢？我虽然无职权，难道不能见机行事杀了将军吗？＂
乞伏轲弹抱歉地说：＂先前不知道众人的心意怎样，如果真像您所说的，我怎敢顾惜一己生命呢！＂
于是率领骑兵进军作战，乞伏益州、越质诘归也率领军队紧随其后，一起攻打杨定的军队，把杨定打得大败，并杀死了杨定和苻崇，斩首一万七千颗，乞伏乾归因此完全占领了陇西地区。