下午，向华东等人在李清风准备的房间里歇息，暂时消缓了一下坐长途火车的疲劳。晚饭时李华在房门外敲醒了所有人，提醒下楼吃饭。李清风为向华东一行准备了丰盛的晚餐，他的旅馆开了个饮食部，雇请了两名厨师，专门为旅馆客人提供美食，只是这两个厨子手艺不够精湛，留不住许多回头客。
一张八仙大桌上摆满了一叠叠冒着热气的菜肴，从菜色样式来看，是于连宗见所未见，向华东当然是见识多广了，入席后笑呵呵道：“哎呀！老李你给我们准备了这么丰盛的晚餐，今晚不撑死才怪咯。”于连宗本是一个小厨子，对桌上所有的菜充满了好奇，正想问这些菜的来历时，同样好奇的向茵则指着其中一道伴有大葱和黑色肉的菜道：“李叔叔，这道是什么菜，看起来有些怪怪的。”她北平话有些生硬不标准，但气质优雅。
还没等李清风回答，李华就眼露喜光，迫不及待道：“茵儿妹妹，这叫葱烧海参，一道鲁菜，海参专门是从青岛运过来的。”接着好为人师地把桌上的菜都介绍个遍，有油焖大虾、糖醋鲤鱼、九转大肠、一品豆腐等，还有苏菜的东坡肉、醉虾、清蒸狮子头等，看起来面面俱到，李华一一介绍完这些菜品后，李清风脸色有些尴尬，只能赔笑，向茵眼波流转，俏皮道：“那就多谢李叔叔来详细介绍了。”
一句话化解了李清风的尴尬，批评了李华的鲁莽，引起了众人的欢笑，李冰趁机拉着李华坐下来，李华脸红了，不好意思道：“向伯伯、茵儿妹妹，我猴急了。”向茵不说话，看了他一眼，轻轻一笑，向华东解围道：“年轻人嘛，有激情总是好事。”于连宗开始厌恶李华这个人，外表斯文，内心变态。
尴尬气氛解除后，众人开始吃起了晚饭，席间李清风一家不断夹菜到向茵碗里，向茵没有拒绝，勉为其难地吃下去，但还是没有吃完，坐在一旁的于连宗庆幸没人搭理他，因为在李清风一家看来，他就是一个微不足道的下人，他小心翼翼地品尝着苏菜和鲁菜，对他一个学厨的来说，食物的味道最为重要。
饭桌上李清风和向华东有说有笑，回忆起当年相识相交的事，不断干杯敬酒，听闻向茵入读的事清华大学的通讯专业，李清风赞不绝口：“清华理科实力非常强，阿茵将来肯定很有前途。”接着话锋一转，提醒向茵不要跟随那些整天游行示威的学生上街嚷嚷，现在政府军警最恨的就是这些吃饱没事干的学生，向华东也命令向茵只得一心认真读书，不能参与政治活动！向茵漫不经心地点点头，继续吃菜。
李华很想跟向茵聊天亲近，但碍于双方的大人交谈正热，只得耐住性子艰难吃饭，眼光一直注视着拿着筷子的向茵。于连宗一声不吭，装成一个呆子兼傻子一样，用余光注视身旁的这只色狼。
知道向华东一行人来自广东，晚饭后李华专门买来一些荔枝、龙眼、菠萝、香蕉等热带水果，洗干净送到门前，向华东等人非常高兴，直夸赞李华的懂事，李华见向茵拨开荔枝皮，吃下红润的果肉，脸上溢满了欣喜之意。
离清华大学开学还有几天的时间，李清风带着老友向华东去见见在北平的朋友，而李华兄妹俩则带着向茵和于连宗到北平的各个景点玩，包括清末皇帝溥仪曾住的故宫、颐和园、北海、长城、香山等，期间李华整天黏着向茵，大献殷勤，只为讨得她的欢笑，向茵对他态度不冷不热，距离不远不近，让他摸不着头脑。
此外，李华兄妹还带着他们品尝了北平的各种小吃，向茵虽然对这些食物抱有极大的兴趣，但吃了之后索然全无，并不表露出来，保持着欢喜的姿态，于连宗最了解向茵，等回到旅馆公寓时问向茵是不是吃不惯这里的食物，向茵眼角渗出一滴泪珠，道：“我想吃我们那边的菜，这边的菜放的盐真多。”于连宗连忙安慰道：“茵姐，那我在李老板为什么准备晚餐的时候，我来抄几道粤菜。”
向茵马上容光焕发，道：“宗仔，我就知道让你跟我来北平是件好事。”说完搂住他的脖子，给他一个拥抱，于连宗呆了一下，心里苦笑道：“过段时间我就要跟向老板回去了，茵姐你多保重。”当晚起，于连宗跟旅馆的两位师傅卫金中和朱大厥商量好，自己为晚餐添置几道菜，两位师傅并不相信眼前这个十五岁的精壮小子能烧出好菜，但敬于是远方的客人，还是答应了给他施展身手的机会，于连宗做了粤菜的辣椒酿、芥蓝炒肉，川菜的鱼香肉丝、麻婆豆腐，当然还有自己的拿手菜：瓜菜代。两位厨房师父都对于连宗的手艺惊叹不已，盯着这些冒着热气的菜忍住了口水。
晚餐饭桌上多了几道新样菜式，这回轮到李清风一家人好奇了，于连宗一一为他们介绍了这些菜，心中升起一股荣誉感，李清风一家都对这个默默无闻的下人刮目相看，纷纷尝了几口，好吃极了！向茵见能吃到熟悉的家乡菜，很满足地吃下去。向华东呵呵笑道：“宗仔可是阿茵的救命恩人，既会做菜，又能救人。”
晚饭过后，李华拉着于连宗道门外，显示赞扬他的手艺，真人不露相！然后苦苦哀求他在向茵面前多为自己说好话，因为这几天李华想尽办法都得不到向茵的真心，于连宗看了他一眼，应承道：“我尽力而为，茵姐只要听从她阿爹的话，你去跟向老板好好说话咯。”李华想了想，觉得也是，有所期盼地朝于连宗笑了笑。
清华大学开学了，在李华兄妹的带领下，向华东很光荣地带着女儿向茵前去报道，于连宗跟在后面，也见识了一下全国最高学府的风采。还未走进校门，向茵的美貌就吸引了许多男生的眼光，更是引起了比她个高的女生的嫉妒，向茵红着脸往前走，李华则皱着眉头，面露凶光，害怕别人抢走自己的东西似的。
走进清华门，即是一片宽敞的校园，绿树成荫，笔直的主干道上占满了许多新生，纷纷寻找自己所在学院的报道处，热热闹闹，向茵找到了自己的学院，跟学长学姐们愉快地聊着天。于连宗默默站在后面，只觉得这些大学生身上散发着一股青春的活力，连走路的姿势都有模有样。这时，一个站点的横幅标语引起了他的注意，“停止内战，一致抗日”，字条横幅下站着一些给过往新生散发抗日传单的学生，看起来个个激情饱满，义愤填膺。