学生杀奸团的首次锄奸行动成功后，团员的抗日热情高涨许多，陆陆续续有更多的大学生和中学生加入队伍中，抗团接连进行了多次的暗杀爆破行动，比如用学生自己研制的燃烧弹烧掉日资公司和日军的仓库，上门刺杀日伪组织成员，由于成员大部分为当时高官贵戚、富商名人的子女，能够通过各种上层关系得知所需要的消息，日伪军警要侦办相关抗团人员，这些消息很快为祝宗成等人掌握，他们立刻命令所有成员停止行动，暂时躲避起来。这使得日伪的侦办工作往往投鼠忌器或事半功倍。
全国进入抗日的初级阶段，国民政府的军队抵抗不住日军的疯狂进攻，丢失了首都南京，凶残冷酷的日军屠杀了留守在南京的军民有三十万余人，国内外的报纸都刊登了这个悲痛耻辱的消息。祝宗成、张智有看了报纸上有关南京屠杀的报道图片，身子轻微摇晃一下，像是被一把利刀刺穿了胸膛，他们还是坚挺住了。整个抗团弥漫着一股悲痛的气氛，于连宗从两人手中拿过报纸细看，图片里的内容惨不忍睹，日军砍杀中国军民，身首分离，尸体遍布了整个南京城，举着武士刀和长枪的日本兵站在一群尸体上狂笑。
他再看新闻报道的日军将要进攻的路线：武汉、广州。他心一下子慌了，似乎看到了日军占领海珠桥的场景。此刻他多么想飞回广州，带领父亲逃离到广西的山区。向茵也惊恐不已，她时时刻刻为父母的安慰担心，但她不敢打电话回去，只通过写信的方式告知父母相关信息。
向华东夫妇接到向茵的信后又惊又喜，很无奈女儿处于敌人沦陷区不能回来，但再急也没有用，回信告知她保护好自己，同时也要看护好于连宗，就像照顾好自己的弟弟一样。向华东还写着他会和妻子暂时关闭酒楼，带着于石弓等人逃难去香港，叮嘱她和于连宗不要过于担心，也希望两人早日回广东。向茵受到父母的信后哭得像个泪人，于连宗也看了心，眼眶泛红，他忍住悲痛，同袁业龙一块安慰向茵。国难在前，忠孝不能两全，处于分叉口徘徊的人是最为痛苦的，于连宗和向茵最终还是选择了拯救国民、全力抗日这条路。
由于杀奸团成员大部分是学生，在这里秘密进行抗日斗争是无利可图的，而且还常常有被抓住杀掉的危险，学生执行暗杀和爆破过程中，也有被日伪军警或外国工部局逮捕的人，有的被保释出来，有的选择叛变，更有的被折磨致死。所以其在战争的逆境中成长并不是一帆风顺，有些人主动离开，有些人因为搬家或异地求学而离开，在祝宗成和张智有等人都很努力做好同学们的团结协作工作，推动抗团的发展。由于人员渐渐扩大，为了方便管理，祝宗成把人员名册用自己的号码，全部翻译为数字，并保存在银行保险箱里。
向茵由于是女儿之身，行动不便，但她并没有显得无所事事，她和主修化学的学生一块研究制作燃烧弹，有什么不懂的地方，她都会掏钱买书专研，直至弄懂相关原理。一次，张智有家中的电话和电灯都出故障了，她凭借在大学里念的相关电讯知识，一一把它们修好，让其他人对她这个清华才女刮目相看。曾泽注意到了向茵的才能，专门找她谈了一次话，问她愿不愿意到中央政府特种警察训练班，训练班有跟她知识挂钩的训练内容。
向茵警惕这个特务说的话，她谨慎道：“当特务？”曾泽摇摇头，笑道：“不是要你去当刺杀敌人的特务，而是负责电台的相关工作，现在政府急需一批人才进行敌后抗日工作。现在许多没能继续进行大学学业的学生都加入了这个训练班，要知道现在的战争不仅仅需要枪炮，还需要情报密码的破解。”
向茵似有所懂地点点头，她是聪明懂事的才女，既然上不了前线，那就在后线抗日，正好运用自己大学学习的知识。她同袁业龙和于连宗商议后，见两人也支持她，向茵就朝曾泽点头答应了，曾泽像是获得了一块抗日宝典一样非常高兴，说党国一定会不会亏待她的。
时间进入1938年的腊月，抗团决定执行完一次“大手笔”任务后就暂时放个假，大家各回各家过年。向茵和于连宗非常高兴，终于可以回家见一次亲人了，无论这次刺杀有多么艰险，都要尽快完成。祝宗成立即召集了一批人：于连宗、郑有义、冯友健。后两人家住在天津，一副学生模样，对天津比较熟悉。祝宗成说出了这次刺杀的目标汉奸：王江鹤，天津沦陷前为天津商会会长，在天津商界里地位显赫，各路商家无论什么事，都要给他一个面子。
天津沦陷后，这个人为了能够保住自己的地位和权力，就参加高凌霨组织的伪天津市地方治安维持会，充任委员，兼任天津物资对策委员会委员长，干起卖国投敌的勾当，天津沦陷区的民众无不对这个汉奸痛骂痛恨。
于连宗经过几次的暗杀和爆破行动，胆量和执行能力，得到了很大的锻炼。他深呼一口冷气，决定要把这次行动干得漂漂亮亮，到时候回家见父亲也有脸面：我可是杀过大汉奸的！祝宗成通过学生和国民政府提供的情报得知，在腊月十一那天晚上，王江鹤将要在法租界丰泽园饭庄请客，此时正好下手。
当晚他带领三人潜伏在丰泽园门前，丰泽园饭庄门口灯光明亮，人员往来不断，停留着几辆豪华的轿车，穿着黄色制服的日军军官刚一下车，在门口迎接贵宾的王江鹤就低头哈腰地上前问好，请这些日军贵宾到饭馆里面去。祝宗成暗骂一声，“勾结日本的汉奸，今晚就要你的名字成为历史。”
他转头对三人道：“我负责在王江鹤的汽车后守候，冯友健负责正面开枪，其他人负责掩护我们。如果我们两个人都失手，大家要不惜代价，一定要击毙他。”他一说完，四个人就笼子在死亡的气氛中，于连宗感到一丝紧张，但他很快镇定下来，这次行动决不能出任何差错！祝宗成与三人同时竖起大拇指，各自加油打气。