天锡果然依足若茗吩咐，当天便去拜会端卿，果然叶水心叫人回复说端卿不在家，哪知天锡并未作罢，翌日连着两次又来求见，叶水心无奈，只得放端卿出来，天锡一见他，便抿着嘴得意地笑，待小童下去后，方才附耳说道：“若茗说你爹把你关起来让你读书，果然不错，不过架不住我这追魂三索人，到底还是把你叫出来了。”
端卿这才明白是若茗支使，不由得笑了，道：“你们真能折腾。”
“嗨，书本有什么乐趣，要我说不考功名更好，免得在朝堂受那贼太监的气。”天锡笑嘻嘻道，“再说，就算你中了前三甲，照现在的架势，你若是不跟魏太监扯上关系，只怕略好点的地方都没你的份，多半发去南京礼部，做一辈子不咸不淡的教官，你说考功名可有个什么趣呢！”
端卿笑道：“若这么说我这书不温也罢。”
“这就对了，叶兄，我这次特地来找你，一是想让你见一个人，二是想求你办一件事。”
“见什么人？”
“周顺昌周大人。”
恰在此时叶水心不放心，走过来看他们说些什么，听见这个名字吃了一惊，打起帘子闯进来，道：“周大人？他在哪里？余公子可否也替老夫做个引见？”
天锡不由得也怔了，半天方才道：“原来是叶伯伯。”
“我一向敬仰周大人。唯恨没有机会见上一面，余公子既然能办到，可否给老夫行个方便？”
天锡看看端卿，只得笑道：“倒没什么不能见地，只是一点，这次周大人原是悄悄来的，而且有些避祸的意思，我原本只想悄悄带叶兄他们见一面，若是惊动的人多了，怕会走漏风声。那倒不好了。”
叶水心才从县衙门里抄地邸报。晓得前些日子联名上书地事。早已猜到周顺昌多半是还乡避祸。因此道：“余公子放心。老夫一向仰慕蓼洲（周顺昌号蓼洲）先生。只恨无缘见面。今日既有这个机会。老夫定当小心谨慎。岂有泄露消息。令蓼洲先生罹祸地道理？我知道近日宦官为祸。蓼洲先生或在他们网罗之中。老夫只求一见。别地定不多说。”
天锡想了想。道：“那好。既这么说。我就带你们去下处见他。”
端卿忙道：“你方才说地还有件什么事要我做地？”
天锡不由得看了眼叶水心。自己笑了。道：“伯伯在这里。我也就不瞒您了。周大人委实是到此处避祸地。只是我不能在此久待。我走后他地起居饮食。乃至于应对官府这些事项。还要麻烦叶兄照顾一二。”
叶水心一口应承下来道：“余公子放心。这个断乎没有问题地。便是端儿没空。老夫也照看得了。”
爷俩兴冲冲跟着天锡往外走。其中又以叶水心更为兴奋。周顺昌虽然小他十来岁。却与他乃是同科地进士。当年在京中殿试。多曾听人谈起周顺昌地大名。知道是吴地地青年才俊。只是他两个座师不同。是以并未谋面。只是遥相景慕罢了。再后来叶水心辞官还乡。一发听闻周顺昌在任上清正廉明。在士林中风评颇佳。叶水心越发后悔当初未曾见面。要知昆山向属苏州府辖。他与周顺昌算得上是同乡。当初在京中时若以同乡之名拜访一次。说不定还可成为莫逆之交。及至周顺昌入东林一派。叶水心素来不喜党争。景慕之心这才因此稍减。之后周顺昌从福建任上调回京中任吏部员外郎一职。一力与魏忠贤一派争斗。叶水心私心里赞他不畏生死强势。倒将当年地心情重拾回来。如今听说能够见他。如何不喜？
不多时来至下处旅馆，进门却不见人，天锡登时急出一头汗，连连说：“这可如何是好，要是给魏监的人看见了，那可了不得了！”
叶水心也捏着一把汗，因说道：“近来魏监派人到苏州一带为他建生祠，说不定也来了昆山，万事都要小心为是。”
正在着急，忽听听见帘响，跟着一个方脸微须大眼的官人走了进来，一见屋里众人，愣了一下道：“这都是谁啊？”
天锡见了他，恰如见了活龙一般，喜得跑上前去，道：“周大人，你可回来了，吓死我了，生怕你给那帮阉党瞧见。”
叶水心这才知道是周顺昌本人，喜不自胜正要上前见礼，听见周顺昌道：“我早说不必躲躲藏藏，我辈为人光明正大，便是给魏阉看见又能怎地？难道他不经大理寺审判便想置我于死地吗？哼，要不是你父亲力劝，我是绝不还乡的，整天东躲**成什么事！”
叶水心不由自主劝道：“蓼洲先生千万别这么说，阉党行事狠毒，手段非常人所能想象，万不可以常人视之，他们若想害人，只怕还没经大理寺审判便已冤死狱中，东厂暗杀地例子何止千万？远的不说，就看王振时的情形吧。”
周顺昌不由问道：“这位老先生是？”