朕安抚尔等亿兆，终欲开拓万里波涛，布国威于四方，置天下于富岳之安。——睦仁
三日后，海兰泡新闻报上的一段大写文字，惊呆了所有人，乃至未来将会读到今日报纸的人们。
粗看之下以为中国哪位帝王的诏书，往下看才暮然惊秫如此蛤蟆大口气的竟然是小日本的所谓天皇。
一些记忆力好的听过神大人课程的海兰泡民众，似乎记得那位纯种的天皇家族来自于古老的灰黑小矮人。
同治七年(1868)，新登基的日本天皇睦仁定年号为“明治”，他在即位时发表的《御笔信》中，宣称“终欲开拓万里波涛，布国威于四方”。
明治政府在创建之初就已经将向大陆扩张作为基本国策，“大陆政策”也正是在这个基础上逐步形成的。
通过明治维新刚刚走上资本主义道路的日本，正处在资本主义的幼年期，它自身旧有的封建残余势力并没有荡涤干净，社会生产关系中仍然存在着地主对农民的剥削关系，在新兴的工业部门中，手工劳动者也遭受着来自资本家的剥削。
这样一来，日本大多数的人口都遭受着不同程度的压榨，购买力低下，国内市场就显得很狭小，丰富的物质产品无法在国内市场上得到消化，出现腹胀现象。因此，日本不得不加紧开拓海外市场，来帮助消化，同时解决国内原料匮乏的问题。
刚刚结束幕府时代的日本新生政权，依然带有军事封建性的浓厚气息，随着国力的逐渐强盛，本已浓重的军国主义思潮更加泛滥。在这些因素的综合作用下，日本加紧了对外侵略的脚步，极力鼓吹殖民扩张的“大陆政策”呼之欲出。
“大陆政策”，也叫做大陆经略政策，是日本不甘心于一直居住在海岛之上，企图通过战争手段来吞并本国附近隔海相望的大陆国家，诸如中国、朝鲜的对外殖民扩张策略，也是日本近代军国主义在国家政策层面的具体体现。
“大陆政策”将日本的对外殖民扩张划分为5个阶段，每个阶段都有具体的目标指向：首先是台湾，之后是朝鲜半岛，借助朝鲜为跳板进而占领中国的东北地区和蒙古地区，继而占领中国全境，最终称霸亚洲，统治全世界。蕞尔岛国，野心却膨胀的可怕。
“大陆政策”的战略构想，源于日本早期改革派政治家吉田松阴(1830—1859)，早在咸丰五年(1855)，他就认为，日本暂不具备与英、法、德、俄等西方列强相抗衡的能力，而与本国临近的朝鲜和中国才是首选侵略目标。吉田松阴的构想是，“一旦军舰大炮稍微充实，便可开拓虾夷，晓喻琉球，使之会同朝觐；责难朝鲜，使之纳币进贡；割南满之地，收台湾、吕宋之岛，占领整个中国，君临印度。”
日本明治时期的扩张狂人江藤新平(1834—1874)曾经主张，日本同俄国结盟，先攻下朝鲜，再将中国划分而治，待养足实力，将俄人驱逐，实现独占中国，完成第二次明治维新。
日本的国民启蒙教育家，福泽谕吉(1835——1901)不仅鼓吹天皇应亲自率军打进中国北京，还公开抛出不与中国朝鲜为伍的《脱亚论》，鼓吹：“今日谋之，我国无暇待邻国开明以共兴亚洲，宁脱其伍而与西洋之文明国共进退，与彼支那相接之法，亦不因邻国之故而格外客套，正可依西洋人与之法处置。亲恶友不免但恶名，依我等之心，宜谢绝亚洲东方恶友。”
经过近30年的努力发展，这些人的“幻想”，逐步被具体化并付诸实际，将其制定成为方针的，是山县有朋。
山县有朋(1838——1922)，幼名辰之助，后改为小助、小辅，到明治维新后又改为有朋，号含雪。他是日本著名的政治家、战略家，曾经担任过陆军卿、参军、参谋本部长、内务大臣、农商大臣等职，又是日本的陆军之父，开创了长州藩人控制陆军的先河。
山县有朋出身低微，但他积极投身明治维新，一路晋升为陆军中将、近卫都督，为缔造日本新式陆军立下了汗马功劳，并最终成为日本历史上最大的派阀。他将丰臣秀吉(1537—1598)等人提出的“大陆政策”，进一步完善发展，形成了自己的理论依据。
山县有朋将日本疆土称为“主权线”，将朝鲜、中国等视为日本的“利益线”，即与“主权线”紧密相关的区域，他认为，维护一个国家的独立，不只是维护其“主权线”的独立，更要保护其“利益线”。