蓬溪县城厢镇芝宝斋糕点铺，铺子里有史以来最年轻的糕点师江正品吩咐伙计道：“二哥，任家小姐的莲子酥里的莲子，须得去掉莲心再打粉。”那被称作二哥的伙计蒋二笑道：“却是古怪。前两天舒家的莲子酥还特地吩咐要保留莲心，今天却又反过来了！”江正品正色道：“那舒家舒大老爷口渴易怒，夜不安寝，明显是心火太旺，正要莲心祛祛他的心火，岂有反而去掉莲心之理！”蒋二道：“那任大小姐必须去掉莲心，又是什么缘故？”江正品笑道：“你啥时候管我叫声二哥，我啥时候就告诉你。”蒋二道：“我比你大三岁，那还得等三年才行。”大家都被惹得哈哈大笑，其中一个伙计说到：“等三年也不行啊，江师傅家里只有他一个独子，这个二哥是怎么也当不上的。”众人吃了一惊，心里都暗暗埋怨这伙计冒失，果然就见江正品脸色一沉，眼里的目光迅速黯淡了下去。众人忙各自埋头做起自己的事情来。
江正品虽然成了糕点师，但任家的糕点一向就要求他亲自送，所以糕点做好后，江正品就拎了篮子，向小潼场而来。到了任家，将糕点交给阿三叔，江正品照例坐在任大老爷旁边，陪他说话。任大小姐闺房内，丫鬟小翠紧攥着双拳，对望着窗外发呆的小姐道：“小姐又在想糕点了吧？”小姐不禁脸红了红。小翠嘻道：“我又没说你想小江子了，你脸红啥呢！”小姐霎时满脸通红，啐骂道：“死小翠，都成了废人了还贫嘴。”不想一句话捅到了小翠的痛处，只见小翠嘴张了张，“哇”地一声大哭起来。小姐慌了，道：“我逗你的呢小翠，你一定会好起来的！”小翠抬起紧攥的双拳，嚎哭道：“这么多医生都看不好，肯定好不了了，我这辈子完了。我要被老爷赶出去了小姐！”小姐忙一把搂住了小翠，安慰道：“你这手又没有受过任何伤，哪有好不了的道理，时间一长自然就好了。就算不好，我也让你一辈子跟着我。”正说着，就听阿三叔在外面喊：“小翠，出来拿糕点。”两人赶紧住了口，小翠抹了抹脸，打开门，伸出右手腕接过篮子，说道：“阿三叔，你让小江子过来一下，我有话问他。”阿三叔答应着去了。小翠关上门，回过头来冲小姐霎了霎眼睛。小姐佯怒道：“是你要找他过来，关我甚事！”小翠道：“我巴心巴肝要替别人出头，别人却不领情。罢了，我还是叫他别来了。”便装着要开门出去。小姐急道：“回来！你这个死丫头。一会儿叫人来，一会儿叫人不来，哪有这么折腾人家的！”小翠嘿嘿道：“只怕我折腾的不是「人家」！”
正闹着，只听门外道：“小翠姑娘，我到了。”小翠冲小姐扮了个鬼脸，打开门，却用身子半挡着门，让小姐能看到小江子，小江子却看不到屋里，然后对小江子道：“小江子，你这次送的糕点，却又有什么讲究？”江正品道：“上回说到大小姐晚上失眠多梦，易生忧虑，这是由于大小姐肺气过盛，肺金反克心火所致。所以，这次小的就给大小姐加做了一道莲子酥，用的祛心莲子，给大小姐补补心气。”小翠哪里听得明白，却道：“难得你这么用心。我成天陪小姐在这屋里，闷也闷死了。你在外面，可遇到过什么有趣的事儿，讲来我解解闷也是好的。”江正品心里明白，其实是小姐想听，就说道：“前些日子，我们店的伙计蒋二回了趟老家遂宁县，回来后倒讲了件他老家发生的奇事：他们村有个孤老婆子，养了一条狗。那孤老婆子有个妹妹，离他们村大概六七里地。有一天半夜，那妹妹一家正睡得香，门外却传来凄凉的狗叫声，还有狗爪子刨门的声音。一家人很是惊骇，点亮油灯，拿着锄头棍子的，打开门一看，门外站着条受伤流血的狗。仔细一看，却是姐姐养的狗。一家人心知有异，连夜赶往蒋二他们村。到了姐姐家，发现那孤老婆子已经被杀死在家中，家中被翻得乱七八糟，显然为贼所害。报官后，官府前来勘验，那狗却突然冲上去扯住县大老爷的裤脚。刚开始，众差役赶紧把狗赶开。没过一会，那狗瞅着机会又冲了上去。反复两三次，那县大老爷就阻止了差役们，任由那狗把他拖出屋外。出门后，那狗放开了县大老爷，径直往前走，众人在后跟着。只要每到岔路，那狗必停下来东嗅嗅西嗅嗅，然后选条路继续前行。就这么走了大概五六里，却到了一条河边。那狗望着河面，发出呜呜的悲鸣声。众人情知贼人已经涉河而过，无不惋惜，那狗子随后也不知去向。”
“此案就此成了悬案，急得县大老爷夜不能寐，天天追比众差役。过了一段时间，有一队差役，正在大街上巡逻，突然窜出来一条狗，趴在众差哥面前呜咽流泪。众差哥正愕然间，那狗突然窜了起来，将一个路人扑倒在地。那路人满脸惊骇，爬起来就跑，又被那狗再次扑倒。狗子却也不撕咬他，只是对着差哥们呜呜地叫。突然，一位差哥大叫道：「这狗子就是被杀的那老婆子的狗！」众人大惊，一哄而上，扭住那路人，连人带狗押往县衙。县大老爷大喜，立即带着狗子去搜查那路人家。一到地方，那狗子立即上蹿下跳，不一会儿，把那孤老婆子的首饰衣物、杀人凶器全翻了出来！那路人当场认罪。”
“县大老爷感激狗子帮着破了人命大案，又惊异于狗子的灵性，便欲将那狗恩养于衙中。但狗子不管不顾，径直回了村里，跑到老婆子坟前卧了下来，一动不动。众村民感其忠义，纷纷欲将狗子领回家中，那狗一概不理；众人又纷纷备上食物和水，狗子也始终不吃不喝！过得十来日，竟活生生绝食而死！众村民流泪将此事上报官府，县大老爷慨叹不已，下令就在老婆子坟旁边，专门为这条狗建了个墓，并亲自题名「首阳之冢」，又题曰「犬中伯叔」，一时轰动了整个遂宁县。”
小翠和小姐听得后来，都哭了起来，这时小翠却道：“那知县怎么突然提起那狗有多重？饿死的，自然没有多重！”小姐便在屋里道：“平时让你认字读书你不学，这回让小江子笑话了吧。那县令是将这义犬比作饿死首阳山不食周粟的伯夷叔齐，评价高得很呢。”小翠不服道：“哎呀小姐，谁能像你这么饱学啊，小江子他也不一定知道呢。”话音一落，就听江正品轻轻吟道：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农虞夏忽焉没兮，我安适归矣？于嗟徂兮，命之衰矣！”小翠瞠目结舌，半晌才道：“本姑娘是人，哪里听得懂鸟语！”一直没有动静的小姐这时突然道：“小翠你进来一下。”小翠便关了门，进去了。一会走了出来，两拳之间夹着一个银锭，约么二两左右，说道：“小姐说，这莲子酥很好，配方很精心，这银锭是给你买书用的！”江正品慌忙道：“不用不用，小的现在是芝宝斋的糕点师，一年有二十吊钱的工钱，家里够花了。”便听小姐在屋里沉声道：“你要以后不来这里了，那就不要吧！”江正品听了，只好伸手去接，却见小翠用两个拳头夹着，不知她啥意思，不由踌躇起来。小翠急了，道：“你快取过去呀。”江正品道：“你干吗用拳头夹着？”小翠“哇”地哭了起来，道：“你以为我想攥着拳头啊，我手张不开啊！”江正品大吃一惊，赶紧取了银锭，问道：“你这手却是怎么了？”小翠哭道：“本村李嫂生孩子，我去看热闹。只见她紧抓被子，撕心裂肺地哭喊着，我也忍不住握紧双手替她使劲。谁知她孩子生下后，我的手却张不开了！”
江正品道：“你把手伸过来我看看。我可能需要捏一下。”小翠怕小姐不悦，说道：“去去去，你又不能治，看什么看。”却听小姐道：“你就让小江子看看吧。”便将双拳伸到江正品面前。只见两个拳头攥得紧紧的，掰都掰不开。江正品沉默不语。小翠道：“你怎么不说话？”江正品欲言又止，正欲告辞，突然听小姐道：“小江子，小翠这病你能治？”江正品嗫嚅道：“小的……小的……”小姐道：“这倒奇了。既然能治，为何不替她治了？敢情她跟你有仇？”江正品慌忙道：“没有没有，只是……小的发过誓，此生永不行医！”便听小姐冷笑道：“既是如此，那我可千万别也得了这病！”江正品冲口道：“你自然不同！”说完后才知道说错了话，不由面红耳赤，手足无措。小翠早呆住了，也不说话。小姐静了一会儿，轻声道：“小翠虽是丫鬟，跟我却情同姐妹。你要能治，就给她治了吧。”江正品沉默半晌，道：“小的先父因为行医，惨遭变故，家破人亡！小的在他灵前发过誓，此生永不行医！”小姐轻轻叹了口气，道：“你刚才却说：我自然不同。”江正品涨红了脸，道：“那是……那是不同的！”小姐沉默了一会，道：“小翠是伴着我长大的。她得病，其实跟我得病，并无不同！你实在为难，也就算了。”江正品微一沉吟，说道：“小翠姑娘这病，原不是病，而是撞了邪了。她是被鬼紧紧攥着了她的拳头，俗语叫做铁拳套，所以她张不开。先父曾经给人治过，传授于小的，所以小的熟知。但要驱邪，却需要法器，小的今天先回去，备齐了法器，再过来给小翠治病。”小翠见他允了，急忙道：“江大爷你赶紧回去吧，明天就带上法器来给我治病！”逗得两人都笑了。小姐慢慢道：“小翠不用着急，江公子必是信人，他自会及时赶来。江公子你一路慢走！”江正品见小姐突然改了称呼，也不知她是何用意，诺诺告退而出。
第二天，江正品却没来；第三天也没来。小翠急得六神无主，小姐安慰她道：“许是店里有事。一旦能脱开身，他必会马上来给你治病。”小翠见小姐对小江子改了称呼，本来不敢造次，这时却发急道：“什么事那么重要！也是我们做丫头的命贱，真要是小姐你呀，天大的事他也早赶过来了！你看他那天那话，「你自然不同」，”小翠昵着鼻子学着江正品的话，“你再不同，没了我，他也只能白流口水罢了。”小姐羞得上前就掐小翠。到得第四天下午，看着小江子又不会来了，小翠正在跟小姐抱怨，突听阿三叔在门外喊到“小翠，江正品给你治病来了！”