刚刚攀到山尖的旭日大如脸盆，映衬得山下格外的静。江正品走在山道上，想着自打那次赠簪以后，这半年多来，大名任泽江的淼儿从此要糕点的次数大为增加，每次去了又要让自己陪着说上很长时间的话，这次要自己给粘只蝉儿来，下次又要自己给抓只黄莺来，成天在自己面前撒娇玩赖，满院子都是她脆脆的开心笑声，时不时又正经起来，疼惜着江公子的苦累，有一次甚至赠了一支山参给自己，让自己给老娘炖鸡吃。自己原本百无聊赖的生活突然生动了起来，连自己以前那些偷鸡摸狗的小伎俩都变成了能耐，每次见过，淼儿的音容笑貌会在自己的头脑里晃荡好几天，晚上做梦都是在田野山林里给淼儿寻找花草鸟虫，心里便跟猫抓似的盼着再见。想到这些，心便不由得飘上了天，忍不住哼起了秦观的《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”一边哼着一边小跑着，总算是到了任景田家。任大老爷看着小江子，还是笑眯眯的，让王阿三把糕点接走了，就有一搭没一搭地跟小江子闲扯。正闲聊着，家里三夫人的丫鬟突然来叫小江子，说是三夫人有请。江正品寻思：“莫非淼儿已经跟她娘亲提了我俩的婚事，佳期就要来了？”在想入非非中，随着丫鬟来到二堂，三夫人已等在那里了。三夫人让丫鬟先退了下去，看着小江子，勉强笑了笑，说道：“小姐赠你的簪子，你可还珍惜？随身带着吗？”江正品赶忙道：“我一直随身带着的，一刻也没有离过身！”三夫人道：“是吗？拿来我看看！”看着三夫人皮笑肉不笑的面容，江正品突然觉得大大的不妥，急促之间，却又想不出什么推脱之词，只好小心翼翼地取出簪子，双手递了过去。三夫人接过簪子，看也不看，冷冷地说道：“这个簪子，是那天淼儿要感谢你治好了小翠的病，身边又没有别的值钱东西，就临时拿了这个来充数。现在她已经备好了谢你的银钱，就让我这个做娘的代她把这簪子收回去！”说着，掏出一块元宝来，递给小江子。江正品一颗本来欢天喜地的心直沉了下去，眼泪霎时涌满了两个眼眶，难过至极，却又一句话说不出来，只是拼命抑制着不让眼泪流下来，也不接元宝，转身就走。三夫人轻哼一声，只管回房了。江正品木木地走到大堂，任景田说道：“小江子啊，听说你已经升了糕点师，再亲自给我们家送糕点，那就太委屈了你。以后呢，你就不用来了，叫个伙计送就行，反正淼儿也要有婆家啦，也送不长了！”江正品转过脸来，任景田见他小脸抽搐着，倒吓了一跳，忙胡乱交代了两句，就躲进了里厢。
江正品一路回去，只觉天地悠悠，人生缈缈，万念俱灰。走不多时，便感到身疲乏力，口苦咽干，意兴索然，也就不去芝宝斋，径直回了家，一头栽倒床上，当天晚上就发起了高烧，打胡乱说起来。亏得江正品的母亲这段时间精神倒正常，就给儿子又是冷水敷额头又是酒精擦身子，过得两三天看还是不好，只好延医诊治。第二天芝宝斋的伙计蒋二寻了来，见了这种情况，回去给铺子里说了，铺子里给提前支了一个月工钱，总算解了燃眉之急。
又过了十多天，芝宝斋见江正品还不去铺里，不免着急起来，但江正品兼通药食，又没法找人替了他，只得让蒋二隔三差五就去看看，回来都说是人瘦了好大一截，没魂了似的。这天蒋二又要去看江正品，出门时和一个姑娘差点撞个满怀。那姑娘丫鬟打扮，赶忙敛衽为礼，说道：“对不起了大哥，这里是芝宝斋吧？我要找江正品。”众人一听找江正品，都抬起头来，见那姑娘瘦瘦小小的，怯怯的样子，忙七嘴八舌地说道：“江正品已经半个多月没来铺里了。他病得快死了！”姑娘大吃一惊，道：“什么？他……他怎么了？得什么病了？”蒋二道：“也不知道啥病。他那次去小潼场送糕点后就直接病倒了，再没有回铺里。”那姑娘听后转身就往回跑，蒋二忙问道：“大姐，你是谁啊？”那姑娘一边跑一边回道：“我叫小翠。”
蒋二到了江正品家，看江正品还是躺在床上，双目无神，如同行将就木一般，说道：“江师傅，今天有个叫小翠的姑娘来找你呢。”江正品突然从床上嗖地坐了起来，一把抓住蒋二，问道：“她在哪里？”蒋二被他吓了一跳，说：“她听说你病了，就走了。”江正品失望地松开了手，又躺了回去，隔了一阵子，却轻轻说道：“妈，我饿了。”
此后，江正品便偶尔进点饮食，但却如同行尸走肉一般，迷迷瞪瞪的，大半时间躺在床上，谁来也不理。又过得七八日，江正品正躺在床上，江母急急走了进来，说道：“外面有个小翠姑娘找你！”江正品“哧溜”一下就下了床，站起身要出去，却一阵天旋地转，差点一跤跌坐在地上。江母赶紧扶着江正品。江正品就一手扶着墙，一手扶着娘，急不可待地一步步往外挪。到得门口，小翠一看，江公子形销骨立，半分人样半分鬼样，便“哇”地一声大哭起来，一边哭一边又说道：“江公子啊，小姐要死了！”江正品一听，急怒攻心，身子晃了晃，终于昏倒在地。
等到醒来，听小翠道：那次江公子送来糕点后不辞而别，任老爷解释说是糕点铺里有事，所以小江子着急赶回去了，小姐也不疑有它，就是抱怨了几句。没过两天，三夫人却告诉小姐，给她定下了婆家，男方是县里有名的舒大举人家的二公子，才二十不到，已经是秀才出身，把个一直遗憾自己没有文化的任老爷高兴得不得了。小姐脸色立时变了，说：“女儿还小，舍不得离开爹爹妈妈，暂时不出嫁。”三夫人道：“儿啊，你要是惦记着那小江子，娘劝你趁早死了那条心。那小江子的娘已经给他找下了媳妇儿，就是个乡下野丫头。那天小江子急匆匆赶回去就是去下聘礼。他以后再不会来这里了。况且，你爹偌大的身家，就你这么一个心头肉，打死他也不会把你许给小江子那样的下人。”小姐哪里肯听，当天便闹着糕点没了，不想来送糕点的真是个不认识的小厮。小姐不甘心，过两天又要，来的还是不是江公子。小姐急得团团转，终于央得小翠冒着被老爷夫人责罚的风险，偷偷溜到城厢镇去找江公子，意外知道江公子病危的消息。回到家，任景田早已候在门口，决心毒打小翠，以防她以后撺掇小姐做下伤风败俗的事情，没想到却听说小江子要死了。任景田怕爱女过于恼怒，想着反正死后也没了后患，就只是狠狠打了小翠几篾片，也就罢了。小姐一听江公子最后一次从小潼场离开后就一病不起，立时想到那天一定发生了什么大事，便又哭又闹，一定要见江公子。闹了两天，谁知一向把小姐捧在手心的老爷这次却铁了心，发狠道：“那小子不过就是个小厮，哪里是什么狗屁江公子了？你要再见他，除非他死了，你可以去给他上坟！”听得这句，小姐便变了脸色，慢慢转身回房了。任老爷立即加派了两个丫鬟，与小翠一起伺候小姐，防她一时想不开。小姐也不吵不闹，跟谁都不说话，从此却不吃不喝了。到得第二天，三夫人撑不住了，哭着求老爷想办法。老爷道：“我宁愿她死了，也不能让她这么去嫁个连出身都没有的穷小子！”到得第四五天，小姐开始精神恍惚起来，明显看着人不对了，任老爷最终害怕起来，抹泪道：“都怪我平时太宠淼儿，养成她如此任性！”只好到了小姐床前，答应小姐只要肯进饮食，就派人去请了江正品来与她相见。任老爷说得声嘶力竭，老泪纵横，小姐却没有一点反应。任老爷大大地着慌起来，立即叫王阿三去请江正品，看小姐还是没反应，又改叫小翠去请，小姐终于转动了一下眼珠，看着小翠，用微弱的声音说道：“我等他！”就又闭上眼，再也不说话。
江正品听完，立即挣扎起身，要往外走。江母抓住他，说：“你要去哪里？”江正品说：“我要去见淼儿！”江母哭道：“儿啊，小潼场那么远，你这个身子，哪能走得到！”江正品道：“我就是死了，也要见淼儿一面！”一个要走，一个去拽，结果都摔倒在地，江正品哪里还爬得起来，母子俩就抱头痛哭。小翠见状，咬咬牙，就去县城雇了台滑杆，抬着江正品赶到了任家。
任老爷见淼儿还是不进饮食，唯恐小江子已经死了，那可要坏了爱女性命。等到江正品抬到家，总算大大松了一口气，转念一想，外面还不知怎么传这个事呢，不由得对小江子更增恨意。到了小姐闺房，江正品在小翠的搀扶下，跌跌撞撞地向床上的淼儿扑去，围着的人都赶紧让了开去。淼儿坐起身，紧紧抱着江公子，两人泪如泉涌。周围的人都忍不住流下泪来，只有任老爷和三夫人，一头看着爱女忧心忡忡，一头看着江正品恨意绵绵。
等到两人平静一些松开了手，三夫人赶紧喂小姐参汤，小姐终于喝了两口，大家悬着的心才落下地来。小姐又示意要喂江公子喝，三夫人黑着脸，把碗勺递给了小翠，小翠给江公子喂，江公子却接了勺要喂给小姐，偏偏手抖得厉害，参汤洒得被子上到处都是。小翠便一人一勺地喂着，终于把一碗参汤喂完了。小姐歇了一会，缓过来了，便问江公子道：“我给你的簪子呢？随身带着吗？”三夫人吓了一跳，忙道：“你身子这么弱，江公子身体也不大好，先别提这些事，身子养好了再说闲话也不迟。”小姐却不依，说道：“快把簪子拿给我看看。”江正品见三夫人目光凌厉，不敢明言，只得道：“我……我弄丢了。”小姐看着江正品，蜡黄的脸色开始变白，喘着气，说道：“你不会拿着我送你的簪子去给别人下聘吧！”江正品大吃一惊，道：“什么下聘？”一时糊涂了。小姐看他不似作伪，说道：“那簪子……是我的心……你都能弄丢了……你哪里丢的，就……去哪里给我找回来……不找回来……不许再见我”。江正品才想起小翠说三夫人说他另聘他人的事，却不敢当着三夫人的面揭穿，只得答应。小姐想跟江公子单独聊聊，到底不好意思开口，只得当着众人问他生病的事，江正品只好推说自己是感冒，想着等小翠送自己出去的时候再把那天的实情告诉小翠，让她转告小姐。没想到走的时候，任老爷却让王阿三送江正品出去。小翠要用自己体己钱去付了来去脚力钱，任老爷让王阿三去账房领钱付了，滑杆又把江正品抬回了江家湾。
江正品自此渐渐好了起来，过了几天就到糕点铺上工了。那任小姐却学会了让小翠用糕点铺里的小厮蒋二给江正品传话，糕点铺的人都以为江师傅跟任家的丫鬟好上了。小翠问东西找到没有，江正品说东西实际上三夫人拿回去了。小姐怕牵累小翠，不敢问娘，就让小翠找三夫人的丫鬟打听，才知道她娘以她的名义把簪子赠给了舒家二公子。小姐就发了急，狠狠地道：“东西在舒家！东西亲手交给你，你却给了别人，那就自己想办法夺回来！”那舒家是蓬溪有名的大乡绅，还是糕点铺的老主顾，江正品如何夺得回来？小姐拿一次糕点催一次，江正品如热锅上的蚂蚁，却一筹莫展！