远在千里之外的姑苏桃花坞，章园、梅园，小桥流水桃花盛开。在章园南面的桃花街制扇、竹木、牙雕、装裱、商家作坊比比皆是。
其中有一间年画作坊，那是宗万天寻访到梅映雪母亲的老宅子。梅凌寒在任护法时认识了梅映雪的母亲，两人一见钟情。当时梅映雪的母亲只知道他是个商人，梅映雪的外祖父只有一个女儿，不同意外嫁，于是两人私奔。不到两年，老夫妇前后去世，宅子就被亲戚卖给了现在的主人，宗万天花大价钱重新买回整修了一番。
那是两进式院落带铺面的房子，后院临窗有一少女身穿嫩绿色旋袄，头梳螺髻，豆蔻年华正在画绣像，画中一少年手提长剑在雪中奔跑，那少年五官俊朗，神态焦急，两目圆争。那少女对着画像自言自语道：“你在哪里啊？伯父差人送信却找不到你，大牛哥现在已拜伯父为师，他很想你。”正胡思乱想，院门外跑进一个十三四岁，身穿红色复襦头梳双丫的丫鬟。进门就喊：“小姐！小姐！外面桃花都开了，我们出去游春吧！”那画画的少女连忙把画盖上嗔怪道：“女孩子家，疯疯癫癫的就知道玩，伯父和大牛哥还没回来，回来要是不见我们还不担心死。”小丫鬟小嘴一翘说：“我碰到阿达了，他说没有聂公子的消息。”梅映雪点了点头说：“我知道，他刚才来过了……小红，等会大牛回来了，先不告诉他免得他担心。”
小红是她们来姑苏途中收养的一个孤儿，年龄比自己小两岁，梅映雪见她被人贩子在路边叫卖，楚楚可怜，又是个美人胚子，动了恻隐之心，央求宗万天将她买了下来。一路上梅映雪把她当妹妹看待，小女孩也聪明乖巧什么事都抢着干，一路上都是他照顾大牛的。
宅子整修好以后，宗万天让梅映雪和小红住后院，自己和大牛住前院。大牛经过调养恢复的差不多了，宗万天让他展示了一下他的武功，大牛只会那么几式。宗万天沉吟了一下说：“我不知道你兄弟是从哪里学来的，总之非常的高深，可惜的是你所学不全，如果你拜我为师，我虽不能教你如此高深的武功，但也不会耽误了你。”大牛一路之上受他们照应，心里早就把他们当作家人一般。听宗万天如此一说立即倒头就跪，对宗万天说：“师傅！要是我那兄弟在就好了，他也可以拜你为师，我们两兄弟就可以在一起了。”宗万天笑了笑，摇了摇头说：“你那兄弟我教不来，他所学武功比我要高深，教他的人一定非比寻常。”大牛听说师傅这样夸聂欢，比夸自己还高兴。
就这样四人在桃花坞隐居下来，白天做一些小生意以掩耳目，晚上宗万天教大牛武功。小红生性好动缠着也要学，宗万天就教她一些小巧的防身自卫功夫。梅映雪不喜欢打打杀杀的，每天就看书、画画、刺绣。
聂欢和陈宗旸他们一行人，告别了钱掌柜离开了汴京。登州与汴京相隔小一千里路，陈宗旸让夫人和姑姑坐车，自己和聂欢骑马相随，好在现在是轻车快马，众人预计顺利的话十天左右就能到达。一路无事，那一日过了莱州靠近登州地界，陈宗杨指着路边的荒地对聂欢说：“兄弟，你可知这些不毛之地，每年登州百姓要为它们纳租税万余贯。姑父上任后，上书朝廷，陈明实情，请求予以豁免，终于为登州百姓免除了沉重的额外负担。”说完后叹了口气，接着说：“但也因此断了某些人的财路，得罪了不少权贵，……那高延昭，仗着是林灵素的亲信爪牙，横行乡里，欺压百姓……姑父知道，惩办高延昭，会给自己带来严重后果，但为了维护百姓利益，仍然依法惩处……于是他们在南漳截击我们，想要绑架姑姑，逼迫姑父就范。”聂欢明白当今圣上崇信道教自称“教主道君皇帝”，道士权重一时，大宋全境都在造“万寿宫”那些道士巧借名目，趁机敛财，搞得民怨沸腾。
第二天众人刚到登州城门，就见一大群人围着告示有人在读。聂欢他们上去一看是登州府衙，对高延昭横行乡里，欺压百姓的惩办通告。现场百姓高声叫好，聂欢看到老夫人眼中有一丝淡淡的忧虑。
众人到了府衙，早有衙役禀报进去。聂欢看到一个须发皆白，身形高大的老者身穿官服出来迎接。陈宗杨夫妇上去见礼，聂欢心想：“这必定是登州通判宗大人了。”果然老夫人向他引荐道：“老爷这位是聂少侠，一路之上多亏他保护，才让我们没有落入奸人之手。”宗泽是爱才之人，见眼前之人弱冠左右，眉宇之间却英气逼人，握住聂欢的手说：“好！好！自古英雄出少年！”拉着聂欢的手进入府衙，众人跟着进去。老夫人问起城门上告示，宗大人说：“高延昭横行乡里，欺压百姓证据确凿定当法办！……我也知道当今圣上轻信林灵素，因此……我已写好辞职奏章准备告老还乡。”说完眼里有几分无奈，众人听到这里皆都不语。宗泽问聂欢道：“聂少侠今后有何打算？”聂欢说：“我有许多事情尚未了结，他日大人如有差遣，派人传个口信即可，聂欢万死不辞！”
陈宗杨和聂欢告辞出来，在回客栈的路上，聂欢见陈宗杨眉头紧锁，知道他为宗大人担心，安慰道：“大人乃国之栋梁！当今圣上也未必糊涂到忠奸不分，自毁长城吧？”陈宗杨苦笑了笑说：“但愿如此吧！”聂欢看出了他的无奈，一时也想不到安慰的话，两人默默的沿着长街往前走。陈宗杨打破沉默问道：“兄弟！你真的要去少林？”聂欢点点头“是的，我想知道我到底是谁，身上发生的一切，是不是都是巧合。今晚……我去和老夫人告个别，明天一早就走。”
第二天一早在府衙门口，陈宗杨牵着自己的坐骑，将缰绳交在聂欢手中，聂欢刚想拒绝，陈宗杨握住聂欢的手说：“兄弟！此去登封路途遥远，一来可以为你省些脚力，二来哥哥若是有事，你也可以及时驰援，现在我在府衙坐骑也基本不用，将来咱们兄弟相见再还我不迟。”聂欢见他如此说法只得收下，老夫人从林玲手中接过一个蓝布小包，打开里面是一件崭新的蓝布长衫说道：“老生见聂少侠随身衣服不多，这是昨晚和宗杨媳妇连夜赶制的单衣，不知合不合身？天气热了你将就着穿吧。”聂欢想着她们一夜未睡，就为自己赶制长衫内心也十分感动，接过包袱拜谢了老夫人，聂欢告别众人，翻身上马向登封而来。
聂欢快马加鞭不几日到了少室山下，山上苍松翠柏、古木参天，聂欢在山门甩蹬下马，将马系在树上，拾级而上。知客僧见一个年方弱冠的青年，身背长剑衣着朴素，却是气宇非凡。迎上前来“阿弥陀佛！这位施主请留步。”聂欢见一个二十多岁的年轻僧人，双手合十口宣佛号拦住了去路，当即抱拳躬身还礼。
“这位施主，不知前来敝寺是烧香、还是还愿？”知客僧司职迎送、接待任务，眼睛当然毒辣，一眼就看出聂欢既不是来烧香、也不是来还原的。聂欢也不瞒他直说道：“在下聂欢，有事前来想要拜见贵寺方丈。”练武之人来少林寺的，每天没有十个也有八个，如果个个要见方丈，那方丈估计也没时间做其它事情了。知客僧刚想找个理由拒绝，聂欢从怀里掏出一封书信，那是聂欢昨天在客栈，向掌柜借的纸笔临时写的。今天的情况聂欢早就考虑到了，知道天下第一门派的方丈，是不会那么能轻易见到的。
“这封书信麻烦师兄，即刻递呈贵寺方丈，如果一盏茶后方丈不愿见我，在下立即掉头就走绝不再来！”知客僧原本想要拒绝，但听聂欢这么一说将信将疑，以自己的眼力，面前之人不像是在说谎话，接过信封说道：“那你等着吧，我给你报进去。”
知客僧穿过正殿、藏经阁、来到方丈室。见方丈与罗汉堂首座智远大师在议事，不敢打扰，只得把方丈的弟子法明偷偷叫出来，把书信交与他，两人正在说话听见方丈在说：“法明什么事？在外面偷偷摸摸的。”法明赶紧进去，把书信递给方丈报恩说：“禀告恩师！法慧师弟说，山门外有个姓聂的送来一封信，要亲手交给你老人家。”说完递上信封。
报恩打开一看，脸色马上大变，智远接过一看脸色也突变。法明跟随方丈多年从未见过此等情形，正在诧异，方丈“呼！”的一下站了起来问道：“来人在何处？”法慧道：“在山门，说只等一盏茶的时间，过时不侯。”话音刚落就觉得眼前一花，方丈和罗汉堂首座均已不见，寺内僧人从未见过方丈、和罗汉堂首座，施展轻功穿房过顶直奔山门。
知客僧走后，聂欢四处看看，天下第一名刹少林寺的宏伟建筑，就听见背后传来衣袂破风之声。聂欢回头，只见两个身披袈裟，须眉皆白的和尚，出现在山门，知道其中必有一人为少林寺方丈。
方丈报恩和罗汉堂首座智远，在山门看见一个十八九岁的少年，穿着一件已洗得发白的长衫，身背长剑正在观看八字墙上的题书。两人急步走上前去问道：“阿弥陀佛！请问这位少侠是否姓聂？”聂欢躬身道：“在下聂欢，拜见方丈。”方丈报恩手拿书信询问道：“此信可是少侠所写？”聂欢点头道：“正是！”报恩和智远两人相视一眼说：“少侠能否借一步，去寺内说话？”聂欢躬身道：“悉听方丈尊便。”
聂欢跟随方丈和罗汉堂首座穿过碑廊、正殿、藏经阁、来到方丈室。智远吩咐小沙弥去请达摩院长老，对法明说道：“任何人都不得打扰，没有召唤不许进来。”
法明送上茶水返身出去把门关上，此时室内静得落针可闻，达摩院长老智慧看完信笺凝视聂欢问道：“信笺上面的内容真是聂少侠所写？”原来聂欢怕无法与方丈谋面，隔夜向店家借了纸笔写了四句：“宇宙有至理，难以耳目契。凡可参悟者，即属于元气。”
少林达摩祖师传下“易筋经”和“洗髓经”，“易筋经”已有般刺密谛翻译现在在少林寺，“洗髓经”由慧可带走，数百年来少林从未放弃寻找，今天忽然有人送来信笺，上面短短四句，但是对于学过“易筋经”的少林高僧来说，无异于计获事足，焉能不惊。
聂欢从“如是我闻时，佛告须菩提。易筋功已竟，方可事于此。……”开始一直背到“……梦觉浑不异，九载征实际。超出生死关，究竟如来意。行住坐卧篇，只此是真谛。”通篇一字不漏，惊得在场的三位高僧面面相觑，几乎都不敢相信自己的耳朵。
方丈报恩首先开口：“阿弥陀佛！请问聂少侠是如何得到本门的无上功法‘洗髓经’的。”聂欢便把晚上油灯翻倒，烧着经书详详细细的说了一遍，直听得三位高僧目瞪口呆，闻所未闻。智远大师说道：“聂少侠真是福慧双修，与本门缘分不可谓不深，只是不知此经现在何处？”聂欢打开包袱拿出经书，双手交给方丈“此次聂欢前来一是将《易筋经》、《洗髓经》完璧归赵，二是有些疑问希望三位大师解惑。”报恩双手接过经书如获至宝，对聂欢说：“聂少侠宅心仁厚，对少林有天大的恩德，有什么要求但说无妨，只要少林能做到的，不违反道义之事，本寺绝不推脱。”
聂欢说道：“我从小在鸣凤镇长大。”智远接口问道：“少侠是‘神针门’的人？”，“可以说是，也可以说不是。”智远问道：“此话怎讲？”聂欢说道：“我从有记忆开始就在‘神针门’，十岁以后去了‘王记’做伙计，我的第一个授业恩师姓徐，是他教我行功、打坐、认穴，第二个教我剑法的恩师，我连她的脸都没看见过，更不用说她的姓名了。”聂欢说到这里，发现三位高僧面露狐疑之色，方丈说道：“聂少侠的意思是……”聂欢说道：“我知道少林寺见多识广，天下武功多有记载，或许可以从我所学上看出端倪。”三人相视一眼点了点头，智远说道：“聂少侠不妨展示一下，或许老衲等人侥幸能识得一二。”聂欢知道，天底下如果在座的三位看不出的话，其余的人更是白搭。
当即抱拳向三位高僧行了个礼，抽出长剑提神凝气，聂欢自从参破卷轴以后剑法是突飞猛进，但现在仍然按照灰衣人所授剑法，从起手式开始丝毫不改，但一出手就气势不凡，长剑被内力所激，剑身发出“嗡！嗡！”之声犹如龙吟，三位高僧相顾失色，剑法之精妙当不用说，但内力之强，却是他们无论如何都想不到的，现在三位高僧也想知道，眼前之人身上究竟有多少秘密。
聂欢中规中矩从头至尾使了一遍，那真是“羿射九日，帝骖龙翔。”聂欢练完，三位高僧相视无语，方丈报恩轻咳了一下说道：“阿弥陀佛！聂少侠真是好剑法，让老衲等人大开眼界……不过恕老衲人等眼拙，实不知此剑法出自哪门哪派。你那回身一剑，既像泰山派的‘回望天门’又像华山派的‘鹞子翻身’，那迎面三剑既像昆仑派的‘阳关三叠’又像龙门剑法的‘黄河三叠浪’……不过你的剑法去芜存菁，吸收了他们的长处。”智慧大师接口道：“不错！创立这套剑法的人必不简单，先不说去芜存菁，就单单掌握各门各派的剑法来说，就是一件不可能的事，那人必定有过目不忘的本事，并且有缘能见着各门各派的绝学。……少侠先前说，徐先生曾教你内功心法，不如让智远师弟试一下，罗汉堂见多识广，或许可以看出些端倪。”
聂欢听方丈说完就基本不抱希望了，现在听智慧大师说，可以让罗汉堂首座，来试一试自己的内功，顿时又看到了光明。
智远大师走到聂欢身旁，单掌与聂欢相抵说道：“阿弥陀佛！聂少侠小心了。”说完运起内力沿聂欢“手阳明大肠经”攻入，聂欢运气相迎，坦然受之。智远大师脸上顿显惊疑之色，报恩和智慧两位大师，也发现智远的脸色变化。原来智远大师开始害怕自己内力伤了聂欢，没想到一试之下顿时如泥牛入海，看聂欢脸色没有半点变化，自己所练“无相神功”已达第九层于是逐渐加强。