南宫长万大叫一声，左手拔箭，右手便即无力使戟。
敞孙生乘其手慢，复尽力一戟，刺向南宫长万胸肋。
南宫长万将身一闪，趁势拔出箭矢，敞孙生之戟已刺入左股。南宫长万自车中倒撞于地，急欲挣扎，被敞孙生将长戟逼住咽喉，众军上前擒住，紧紧绑缚。
猛获与公子僵战个平手，偷眼看见主将被擒，急弃战车，解下驾车辕马，单骑逃脱。
鲁庄公大获全胜，鸣金收军。刚回到城中，只见东北火烛天，战车隆隆，鲍叔牙率军来援，却只迟得一步。鲍叔牙见宋军全部溃散，不由顿足捶胸。
鲍叔牙：我虽加倍小心，奈何南宫又因大意致败。此番伐鲁，眼见得又成画饼！
因思独力难支，只得连夜拔营，全师退回齐国。
鲁庄公在城上见齐军不战而退，哈哈大笑，得意至极。由是下城，回归帐中坐定，吩咐大排筵宴，擂鼓聚将庆贺。
敞孙生押解南宫长万，步入中军大帐献功。
南宫长万肩股被创，流血不止，兀自勉强咬牙挺立，不露痛楚之态，更不讨饶。
鲁庄公爱其骁勇，急命医官为其所扎裹伤，并设客座，厚礼待之。席间公卿轮番劝降，南宫长万宁死不肯。次日还都，命将南宫囚于曲阜。
周庄王十三年，公元前684年。
齐军与鲁国争战，先后于长勺、郎城两次败绩，主将鲍叔牙颇怀羞惭，无颜径回临淄，乃于回军途中攻谭。
谭君奔莒，其国遂除。
画外音：谭国乃周武王所封子爵，位于章丘县西。因国势不盛，不久成为齐国附庸。公子小白出亡时，经过谭国，谭子未曾以礼接待。小白回国即位为齐桓公，谭国亦未派人祝贺。由此便被鲍叔牙兵败后迁怒，一战灭之。谭国后代以国名为氏，乃是谭姓由来。
鲍叔牙挥师灭谭，找回一些颜面，还于国都。
齐桓公迎军入城，乃知鲁国甚为强大，难以战胜。便依管仲“尊王攘夷”之策，遣大行隰朋前往洛阳参拜周天子，禀告即位齐侯之事，且求赐婚。周王使鲁庄公主婚，将王姬下嫁于齐。徐、蔡、卫诸侯闻之，各以宗室之女来齐为媵。
鲁侯主婚，故此齐、鲁复又通好，各捐前嫌，约为兄弟。
是年秋，宋国突发水灾，颗粒无收。鲁庄公闻报，使人赍持米粮金帛，进行援助。宋闵公感念鲁公恤灾之情，遣人来谢，鲁庄公大悦，并释放南宫长万归国。宋闵公在殿中接见，并对南宫长万戏言嘲讽：将军勇冠天下，寡人敬若天人。今一战而为鲁囚，却是为何？
大夫仇牧：君臣之间相交以礼，主公何出此戏言？
宋闵公哈哈大笑，不以为意。南宫长万闻言无语，大惭而退。
周庄王在位十五年病逝，太子胡齐继位，是为周釐王。
讣告发至宋国，宋闵公正与宫人游于蒙泽。因闻说南宫长万能掷戟于空中，高达数丈，落下时复以手接之，百不失一，故命南宫长万同游，命演此技为乐。
南宫长万奉命耍弄一回，果然神乎其技，宫人俱都夸奖不已，喝彩之声惊天动地。
宋闵公见妻妾侍女喝彩，引发妒恨之意，心中不悦。便命内侍取来博局，要与南宫长万决赌，言明输者以大金斗盛酒为罚。原来博戏却是宋闵公所长，堪称绝技。
南宫长万连负五局，罚酒五斗，于是醉眼迷离，心中不服，再请覆局。
宋闵公嘲笑：你这个鲁囚，乃是常败之将，安敢复与寡人赌胜？
南宫长万闻言变色，心怀惭忿，怒火借着酒意燃起，渐不可抑。
宫侍来报：周王有使命到。
宋闵公急令请入，以礼相见，并问来意。
王使：某奉天子之命，来报庄王之丧，告立新王。
宋闵公：周室既更立新王，为臣国者，即当遣使吊贺。
王使告辞退出，闵公吩咐罢戏，各自散去。
南宫长万：臣从未睹王都之盛，今新王即位，主公既遣使吊贺，臣愿奉使一往！
宋闵公：通使王室，何等严肃尊荣！宋国即便无人，何至以囚徒奉使？
南宫长万胸中怒火再也按捺不住，兼乘酒醉，一时性起，戟指闵公面门大骂。
南宫长万：狗东西！某敬你是君，你却轻某为奴。屡次三番，折辱不休。某虽为囚，义不肯降敌；若肯降时，今为鲁国上将矣！汝知囚能杀人乎？
宋闵公：贼囚，灌了几口黄汤，怎敢如此无礼！
说着话，伸手抢过侍卫手中长戟，欲刺南宫长万。南宫长万见闵公挺戟在手，便哼一声，提起面前棋枰，将宋闵公打倒在地；再复一拳，宋闵公早已呜呼哀哉。
宫人及侍卫见状，惊叫一声，四散而走。南宫长万怒气未息，提戟出于营门。上大夫仇牧前来，迎面遇见。
仇牧：南宫将军，主公何在？
南宫长万：我已杀之矣。
仇牧：逆贼囚徒，焉敢如此！
南宫长万大怒，将手中长戟一挥，复杀仇牧，缓步登车，旁若无人而去。
闵公侍卫逃回，跑到太宰府中，将南宫长万弑君之事，报与太宰华督。
华督此时年近七十，闻变立即挺剑登车，带领家兵出城讨乱。行至东宫之西，正遇南宫长万驾车而来，一路东倒西歪，其酒未醒。
华督厉骂：待死囚徒，怎敢欺心弑君！
南宫长万：老贼，俺素日敬你是三朝元老，也来这样骂我！
仗着酒力，一戟刺去，华督坠于车下，在地上挣命；又复一戟，正中咽喉。
华督一死，南宫长万酒意大醒，暗思：今日之祸已经惹大，若待公子大夫反应过来，必致灭族之罪。于是叫道：一不做，二不休！
当即聚集旧部死士，闯进内宫，先将闵公从弟公子游押到殿上，然后敲鼓撞钟，召集群臣。众官以为国君回銮，不一时齐集殿上。南宫长万见众官到齐，遂面南而立。
南宫长万：宋捷昏庸无道，信用仇牧、华督，轻挑鲁衅，得罪诸侯，陷宋国不义，均已被我杀之！公子游乃庄公嫡子，向有大德，可为宋侯。公等可上前拜贺！
众臣听罢大惊，面面相觑。
南宫长万：倘若不从，可试我手中大戟！
众臣不敢违拗，只得上前参见公子游，口称主公。
五代宋君之族携家带口，皆都出奔萧国；惟有公子御说，逃奔亳地。
南宫长万乃使亲子南宫牛为将，猛获为副，率师攻亳。
公子御说与亳叔协力以抗，其城百日不克。萧叔大心率引宋公五族之众，又会合曹国之师，前来援救亳城。公子御说闻报援军来到，开城接应，内外夹攻。
南宫牛大败被杀，宋兵尽降。猛获侥幸逃出，不敢回宋，径投卫国。公子御说即用降兵旗号，假称宋军攻克亳邑，得胜回朝。由此诈开宋都城门，一拥而入。
南宫长万寡不胜众，驾车回到家中，扶其老母登辇，挟戟御车而行，斩门而出，无人敢阻。三日间疾行二百六十余里，逃至陈国。
宋国群臣即杀子游，奉公子御说即位，是为宋桓公。
宋桓公即位，拜戴叔皮为大夫，选五族贤者为公族大夫。复修国书，遣使往卫，请执送猛获还宋；再遣使往陈，请执南宫长万以归，必欲正法。
宋使至卫，递上桓公国书，请执猛获回国问罪。卫惠公犹豫不决，问于群臣。
卫惠公：宋国来索猛获，与或不与，孰便？
群臣：猛获急而投我，恐弃之不义。
大夫公孙耳：诸公所言非也。留此恶人，于卫何益？况卫宋向来交好，若庇一人之恶，而失一国之欢，非计之善者！
卫惠公称善，下令将猛获擒拿，囚以槛车，使宋使执回。
宋使至陈，索讨南宫长万。陈宣公不敢不应，乃思一计，唤来公子结。
陈宣公：南宫长万勇冠天下，你可设计锁拿，送与宋使，以解我国危难。
公子结领命，遂请南宫长万至府，盛排筵宴，极尽恭维。
公子结：早闻将军武艺绝伦，勇冠天下。如蒙将军不弃，请为陈国上将。
南宫长万：逃亡之人，若蒙见容，便已感激不尽，又复敢何求？
公子结：如此，将军便是应允。小弟高攀，请结为兄弟。
南宫长万大喜，感激涕零。公子结见其中计，便命家人布列杯盏，与南宫长万痛饮。酒至半酣，复唤府中婢妾出来劝酬，又命歌舞助兴。南宫长万欢饮大醉，卧于坐席。
公子结呼之不醒，便唤力士进来，用牛筋将南宫长万捆于车上。请来宋使，又派十乘战车，星夜将南宫母子送至宋国。
宋桓公见获南宫长万，不由大喜。乃命将其与猛获一同绑至市曹，乱刀剁为肉泥。可怜南宫长万八十岁老母，亦被诛杀于市。
周釐王元年，乃是齐桓公五年，鲁庄公十三年，公元前681年。
齐桓公接受管仲“尊王攘夷”建议，派使臣向周釐王朝贺。
周釐王见齐国如此恭敬，十分高兴，立即下诏，承认齐桓公为东方诸侯方伯，并托桓公召集诸侯，公布此事。
齐桓公奉周王之命，在齐国北杏（山东省东阿县北）大会诸侯，成为诸侯盟主。
遂国不至与盟，桓公即刻发兵灭之。周武王封舜后裔于遂（山东宁阳、肥城一带），称虞遂，本是鲁国附庸，至此为齐所灭。
齐国伐遂，其实醉翁之意不在遂，而在于鲁。在此之前，齐国数度与鲁国交战，均未占到上风。此番齐桓公便以遂国不参与盟会为由伐之，并灭其国，其实是为了杀鸡镇猴。
周釐王二年春，齐桓公联合陈、曹二国，联军进攻宋国，并请求周釐王出兵。周釐王派单伯带兵前往，约会诸侯，并与宋国讲和后回国。
由是齐桓王霸主地位终得诸侯认可，齐国称霸中原时代正式开始。
遂国宗室因氏、颌氏、工娄氏、须遂氏合谋，诱杀齐国占领军，欲图复国。齐桓公闻报大怒，出兵血腥镇压，遂氏复国运动迅即失败。遂氏各部遭到屠戮，由是灭族，天下诸侯大惊。此乃春秋争霸初期首次灭族屠杀，永载史册。
周釐王胡齐在位五年去世，子姬阆继位，是为周惠王。
周惠王元年，晋武公逝世，在位三十九年。子姬诡诸即位，是为晋献公。
诡诸即位之后，便用大夫士蒍之计，尽灭曲沃桓公及庄伯子孙，巩固君位。又追随齐桓公尊王攘夷政策，先后攻灭骊戎、耿、霍、魏等国，又击败狄戎。
同年，秦德公自平阳（陕西眉县）迁都雍邑（陕西凤翔），深入关中，进逼中原。
齐桓公称霸诸侯，志得意满，遂开始怠政，尽委国政于管仲，托军事与鲍叔牙，自己日与妇人饮酒为乐。又宠幸娈童竖貂，以及雍邑巫者易牙。
雍巫为人多权术，工射御，又精于烹调之技，故为齐桓公所喜。卫姬得疾，易牙调和五味美馔进献，卫姬食之而愈。
齐桓公戏谓易牙：寡人遍尝天下美味，惟不知人肉滋味。
易牙既退，次日进献蒸肉一盘，嫩如乳羊。桓公食尽，认为其味甘美至极。
齐桓公：此何肉耶，美味至此？
易牙跪答：臣之长子，年方三岁。昨闻主公声言，平生未尝人肉之味，臣故杀子，以奉飨主公。
齐桓公泪下：卿休再言，且请退下！
自此以为易牙爱己，胜于父子，愈加宠信。自此竖貂、易牙内外用事，权倾当朝。
镜头切换，转向荆楚大地。
周惠王元年，巴国大举伐楚，攻克那处（湖北荆门）。
巴族夏朝时称巴方，商朝时称巴奠。因不甘商朝压迫，参与周武王伐纣。武王克商，巴氏被封为子国，为姬姓宗族。地域北至汉水，南及大巴山，西抵益川，东至襄阳，与楚国为邻。因不愿受楚人挟持，故此来攻。
那处城守将，乃是楚国大夫阎敖，因被巴人打败，只得弃城游水而逃，来投楚王。
巴国乘胜而进，大军直至楚国郢都之下，由此江南惊震。
楚文王大怒，先命斩杀阎敖，然后引兵来讨巴国。
阎敖被杀，族人不服，纷纷起兵作乱。借楚文王平叛之机，巴国加紧攻伐楚都。楚文王仓促出战，由于准备不足，大败于长江渡口，率领败军回国。
见楚王败退回来，郢都大阍鬻拳下令守城之军扯起吊桥，紧闭城门，拒绝开城。
楚文王：是本王退兵还师，何故不开城门？
鬻拳：据楚国先王法令，败军一律不得入城。大王虽为国君，因丧师而回，臣故不敢开城，尚请大王恕罪。
楚文王：卿不开城，本王如何还都？
鬻拳：除非大王鼓勇再战。不论与何国开战，若能得胜，则臣必开城恭迎。
楚文王万不得已，只好转兵往北，进攻淮河上游嬴姓黄国，并在踖陵击败黄国军队。
巴国本欲乘胜攻打郢都，闻说楚文王在败退之余尚能力克黄国，便即收兵还国。
楚文王奏凯回国，行至湫地，因见天晚，下令安营扎寨。庖人以腌制菖蒲之根进献，楚文王送入口内品尝，只觉味道甚为独特，却不认识是何食品，于是便问庖人。
楚文王：此乃何物？其味甚奇。
庖人：禀大王，此是菖蒲之根，名曰昌歜。
楚文王开怀大嚼，不料却因暴食过量，以致中毒。当晚忽觉腹痛如绞，暴病而亡。
随征诸将见此，不由大恸，于是便将庖人定以弑王之罪，乱刀分尸。楚师挂孝载尸归郢，命人报入都城，声名国王虽死，却是凯旋而归。鬻拳闻报，急引众出城，迎丧归葬，并扶文王长子堵敖继位。拜舞称贺已毕，鬻拳乃向新王上奏。
鬻拳：臣下冒犯先王，拒其败兵入城，故致先王丧于征途，其罪在于不恕。