晋怀公闻说吕省及郤芮二人率军归降重耳，知道大势已去，便即弃城而逃，奔往晋北高梁邑，欲积蓄力量卷土重来。
重耳进入翼城，便在众臣簇拥下入宫登殿，即国君之位，史称晋文公。
晋文公闻说怀公逃往高梁，便派刺客前往，悄无声息将其杀死，终除后患。
吕省、郤芮二人闻说怀公被刺，首级已送至翼都，不由大惧，由此知道晋文公杀伐果断，绝非外间所传仁德怯懦之主。二人遂找寺人勃鞮，共同商议对策。
吕省：文公今杀怀公，我三人更不能见容，如此奈何？
郤芮：不如趁今我等手中尚掌禁军，焚烧晋侯寝宫，以杀重耳。
勃鞮：倘若烧之不死，我便持剑入宫，于火中取其首级可也。
于是计议已定，各去行事。
勃鞮又名寺人披、履鞮，是宫中侍御宦官，在晋献公时净身入宫，历经晋国数次宫廷变故，非但剑术高绝，智谋手段亦非寻常。自吕省府中出来，便直奔宫中，将吕省、郤芮谋反之事，及其焚宫计划，具向晋文公禀告。
晋文公闻报，暗做防备，一边派人向秦穆公求援。秦穆公闻报，立派三千秦军入晋，助其加强防务。
这日傍晚，吕省、郤芮在勃鞮引领下进入内宫，放火烧着重耳内寝。火灭之后，令人入内搜查，却未见文公尸骸。再回头唤勃鞮时，早已不见踪影。
吕、郤二人正在迟疑，前宫喊杀声起，火炬犹如长龙，向内宫而来。二贼暗叫不好，便知已被勃鞮出卖，急引军反向冲出城去，向西逃至黄河，走投无路。
秦使来至，传秦穆公之命，邀吕省、郤芮前往秦营，商议联手攻晋之事。二人不知是计，随来使来到秦军大营。距营门已近，却不见有人来迎，心中未免犹疑。
秦使催车往营门便冲，一面由怀中掏出一枚牛角，呜噜噜吹动，响彻远近。
吕省又惊又怒，急命转回马头，往来路便奔。未行出百步，只听喊声大作，秦军百余乘战车自林中冲出，截断归路，并抄两翼。当先一员大将，正是公孙支。
公孙支：奉秦侯命令，诛杀卖国弑君之贼！
刹时矢落如雨，射向晋军。吕、郤及其百名随从皆成刺猬，并无一人逃生。
勃鞮率禁卫军马出城，将吕、郤部众包围，传令弃械不杀，由此尽降叛军。
晋国复安，晋文公来至绛城，升殿高座，召见众卿。百官朝贺，立于阶下。
晋文公遂立文嬴为夫人，再叙秦晋之好。又叙诸子之位，环顾左右，忽然怏怏不乐。狐偃见此，出班问道：今主公复位，大事底定，未知因何怀忧不乐？
晋文公：我久离故国，在外飘荡半生，今得还乡，因思年过六十，虽子女不少，但无嫡生子嗣，承我祖业。寡人先为公子之时，初娶徐嬴早卒；再娶偪姞，生有一子一女，子名驩，女曰伯姬。然而出亡翟国之时，偪姞薨逝，子女俱弃于蒲邑，不知生死，故此怀忧。
众臣闻此，俱都沉默。仆侍头须忽然上前，跪地奏报。
头须：回禀主公，子驩与伯姬，如今尚在。
晋文公：当话当真？你如何知道！
头须：主公离翟奔齐之时，是小人将公子兄妹二人，寄养于蒲民遂氏之家。其后主公周游列国，所至之处皆有生育。长公子虽在，未卜君意何如，是以不敢遽奏。
晋文公笑骂：卿如不言，几使寡人身负不慈之名。
于是喜出望外，即命头须前往蒲城，厚赐遂氏，迎子驩及女伯姬以归。父子相见，悲喜交加，便使子驩拜认文嬴为母，立为太子。又以伯姬赐与赵衰为妻，谓之赵姬。
在翟国之时，重耳娶季隗为妻，将季隗之妹叔隗赐于赵衰，故二人既为君臣，又是连襟；此时重耳又将女儿伯姬嫁之，连襟又复变为翁婿，倒也有趣。
季隗在翟国与重耳共同生活数年，亦生有二子，长名伯鲦，次曰叔刘。翟君闻说重耳嗣位晋侯，乃遣使称贺，并送季隗母子归晋。夫妻父子相见，又免不得一场悲喜，五味杂陈。晋文公忽想起当年别时戏言，夫妻闲谈之时，便问季隗年岁。
季隗泣泪答道：与君别来八载，今已三十有二，垂垂老矣！
晋文公戏道：还小，还小。犹幸你我相别，不及二十五年也！
季隗见丈夫犹记当年别语，旧情未忘，于是破啼为笑。
齐孝公亦遣使来贺，并送姜氏归晋。文公喜不自胜，迎入后宫，与妻齐姜以礼相见。
晋文公：若非贤妻当初深明大义，醉遣离齐，寡人岂有今日！
姜氏：妾非不贪夫妇之乐，所以劝驾离齐者，正为今日大业之成就耳。
文公赞叹不已，遂使齐姜、季隗与文嬴相见，向文嬴甚称二姬平昔贤德。文赢并无丝毫妒忌之意，对二人之德称赞不已，乃固辞正妻夫人之位，不敢居长。
姜、翟二姬怎肯？三女相让不已。晋文公大喜，更盛赞文嬴贤德，于是重定宫中之位，立齐姜为夫人，翟女与文嬴并为次夫人，俱各无辞。
赵姬见季隗既归，亦劝其夫赵衰，也去翟国迎接叔隗母子归齐，一家人共同过活。赵衰未知其是否出于真情实意，以为是试探自己态度，于是假言推辞。
赵衰：我蒙主公赐女为婚，不敢复念翟女，请贤妻再休言此事，羞煞人也。
赵姬正颜道：夫君说此薄德之语，非妾所愿闻。妾虽为国君之女，然叔隗先配夫君，且已有子，更是赵门骨血。君乃烈烈丈夫，岂可怜新而弃旧！
赵衰口虽唯唯，但未知岳翁心意，只是犹豫未决。
赵姬猜透丈夫心意，乃入宫奏于父亲文公：父亲是为明君，女儿自非妒妇。今季隗归晋，若赵衰不迎叔隗以归，则女儿必遗不贤之名，望父垂念。
文公捻须大笑：不料贤德之妇，皆都出自我家。此乃人伦美事，为父岂有阻止之理？只是若那叔隗归来，我儿称呼却是有些不便，是称姨母，或称姊妹？
赵姬嗔道：父亲也是个老顽童，跟自家女儿，也没个正经长辈样儿。
思想父亲之语，也是忍不住好笑，便即通红了脸庞，辞父出宫回府。
晋文公于是立即使人至翟，迎接叔隗母子以归，亲自送入赵府。
赵姬欲以内子之位相让翟女叔隗，赵衰无论如何不敢依从。
赵姬：若论年岁，隗长妾幼；若依嫡庶，彼先妾后。长幼先后之序，不可乱也。且其子赵盾年齿已长，自当立为嫡子。妾居偏房，理所当然。必不肯从，妾惟有退还我父宫中。
赵衰心中感激，情不得已，只得趁散朝之时，私以伯姬之言奏于文公。
重耳大加赞叹：我女能知推让如此，真乃大贤，虽周之国母太妊，亦莫能过也。
遂宣叔隗母子入朝，亲命册立叔隗为赵府内子，赵盾为嫡子，己女伯姬为庶。
叔隗大惊失色，再拜固辞，文公再三不肯，复喻以乃是赵姬之意。赵衰与叔隗感激涕零，终于拜受，谢恩而出。
赵盾时年十七岁，直生得气宇轩昂，举动有则，且通诗书，精射御，赵衰甚爱之。
嗣子及国母夫人之位既定，晋文公乃大会群臣，正式叙论诸将及众臣复国大功。
传旨官：奉晋侯诏命，赏封复国大功，以从亡诸臣为首，送款还国者次之，迎降投诚者又次之，功分三等；别其轻重，上下有差。第一等从亡诸臣，乃赵衰、狐偃、狐毛、胥臣、魏犨、狐射姑、先轸、颠颉，以次而叙。第二等送款者，以栾枝、郤溱为首，其他士会、舟之侨、孙伯纠、祁满等，以次而叙。第三等迎降者，郤步扬、韩简为首，其他梁繇靡、家仆徒、郤乞、先蔑、屠击等，以次而叙。一众功臣，无采地者赐地，有采地者益封，俱都加官进爵。念狐突冤死，立庙于晋阳马鞍山，别以白璧五双赏赐狐偃。
众臣：谢主隆恩！
晋文公大喜，又命大出金帛，遍赏舆儓、仆隶之辈，受赏者无不感悦。
魏犨、颠颉二人自恃才勇，见赵衰、狐偃赏赐皆在己上，便有怨言。
晋侯论功行赏之时，因不见介子推，偶尔忘怀，竟置之不问。狐偃等皆知随从主公流亡时有个介子推，亦皆知其曾割股奉君，功劳高过自己，也都只作忘记，皆不提起。
镜头闪回，再说介子推下落。
介子推见狐偃在船上以退为进，诡辞邀功，不由心怀鄙薄，耻居其列。渡过黄河之后，便只身离队而去，还至家中，甘守清贫，躬自织屦，侍奉老母。
时有邻人解张，于介子推不在家时常与介母往来，故尽知介子推随重耳在外流亡十九载之事。此时忽见子推还家，便来询问：先生此去一十九年，未知皆都何往？
介子推于是备说流亡途中历经艰险，也提割股奉君之事，只当作故事随口讲论；对于奉君还国复位大功，却都绝口不提。介母与解张夫妻如听海外传奇一般，不免啧啧称叹。
这一日，解张入于绛都，行经城门，见两个老军闲话。
老军甲：真是吃得苦中苦，方为人上人。当初随国君在外流亡者，如今都受上赏，俱得厚封。休说狐偃等诸家大夫，便是当年最末厮仆头须，不料如今也都得了显官！
老军乙：休羡他人今日富贵，当初却是九死一生！我闻主公在卫国时饿得发昏，若非有个先生介子推割股为羹，救主不死，他们何有今日之荣！
解张急上前打听：二位可知，当初随晋侯出亡者几个？如今受封者几人？
那门军本来就爱闲话，正说得兴起，此时见有人前来打听求教，更激发谈兴。
老军乙：若说当初随国君逃亡者，共有九人。你若问到别个，必然不知，今恰问到我，便可相告。这九人乃是赵衰、狐偃、狐毛、胥臣、介子推、魏犨、狐射姑、先轸、颠颉，共是九个，一个不多，一个不少。俱是英雄，都为豪杰。
解张便问：你知这九人之中，封了几个？
老军乙：那还用说？自然是全都受封，不是大夫，便是司马将军。
老军甲屈指数了一遍，叫道：非也。据我所知，只封了八个！
老军乙吃了一惊，也屈指盘算一遍，失口叫道：真个如此。九个人个个皆都封赏，只少了那个割股奉君的贤圣，介子推先生！
解张闻说只有介子推无赏，心怀不平。又见国门之上，悬有晋文公所下诏令，便问：不敢请问两位老兄，这门上榜文，说些什么？
门军甲：此是晋侯檄令国中，倘有遗下功劳，未及叙录赏封者，许其入宫自言其功。
解张闻此，便忘了自己欲办之事，气愤愤还于村郭，叩开介子推家门，报此消息。
介子推听罢，向解张拱手：多谢高邻用心。过此三两日，我便入城，向晋侯讨封。
解张听罢喜笑颜开，乃告辞返家，说与妻子。夫妻二人就此谈论，皆为介家将要否极泰来，改换门庭喜悦不已。
介母见解张欢喜而去，遂问其子：我儿有割股奉君之义，此乃救驾大功。既不随国君还都就位，受其封赏，今功臣受封已毕，再去讨赏，岂不悖乎？
介子推跪答：儿见高邻义愤不平，故以此言哄之。昔献公之子九个，惟重耳最贤，故儿从其出亡。惠、怀二侯不德，故此天夺其祚，晋国属于主公，亦列祖列宗护祐之力。儿当初割股，是为全忠；今还家织屦奉母，是为尽孝。忠孝两全，不亦可乎？
母亲点头：我儿既不求禄，但其事已为解张尽知，便不可居此，以遗君主不赏功臣之讥。我母子当隐于深山，毋再溷于市井中。
介子推：儿早有此意，只恐母亲不惯山中清冷寂寞，故未敢言。母既言此，儿素爱绵上高山深谷，林泉幽静，物产颇丰，今当奉母归此。
来日一早，乃亲手打造一辆独轮车，收拾被褥行李，连老母皆安置其上；又唤来解张，只说携母往京中求赏，委其照看柴扉茅庐，便既离家而去。出离村落，回望乡亲不见，遂调头直奔绵上，负母进山，结庐于深谷之中。从此母子两个草衣木食，相依为命。
时光荏苒，光阴易度。转眼残冬已度，春暖花开，已是半年过去。解张有事要进京都，便对婆娘说道：介公大才，又有救驾之功，必然已得大官重爵。我今日进京，你可将在山中所采时鲜果品装裹一篮，为夫与他母子送去，也见乡邻情分。
妻子称是，遂将山果、核桃装了一篮，递与丈夫。
解妻：你进城去，须有个眉高眼低。若是他母子依如旧时相待，便可稍作盘桓；若是富而忘本，就速还家，休惹人家生厌。
解张半嗔半恼：你这婆娘！说甚富而忘本？介公子与其母样，皆非那样人。
于是别了妻子，推个独轮车儿，直到晋都绛城里来。
有道是无巧不成书，进城门之时，复又遇到那两个老军，正倚着城根闲话，看见解张推车过来，觉得眼熟，便即住口，各光着双眼瞧看。解张见此，便歇下车子，上前招呼。
解张：两位老兄，半年不见！前番在此讨教复国功臣受封之事，你老兄说九个皆封，彼老兄说只封了八个，却有一个未封。不记得了么？
那两个老军怔了一怔，便都大悟，连连点头。
老军甲：记得，记得。未想你一个山民，倒喜欢打听赏功封侯！
解张笑道：两位老兄不知，只前番所说割股奉君的先生，便是某之对门高邻。我们两家时相往来，正是前番听过你二兄之言，我才回到家去，将国君封功之事告诉介先生。次日一早，先生便携其母进城来矣。今半年已过，介先生未归，定是得了高爵。你二位老兄耳目最灵，可知我先生府宅是位于何处？相烦告诉，也免我四处打听。
那两个老军皆都愣道：哪有介子推先生？绝无此事！
解张听罢，便知介子推未曾受封，于是更动义愤。因平日常听介子推咏诗，故此就自编一诗，到学馆中借来刀笔，刻录于竹简，趁无人时悬于朝门之外。自去办完私事，复又转来，便将独轮车儿在对面街角隐了，坐在车上睡了一夜，醒来便向朝门观看。
天交五鼓，晋文公设朝，文武大夫进宫。有近臣发现朝门悬书，拿入献于文公。
晋侯读其词曰：有龙于飞，周遍天下。五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所。四蛇从之，得其露雨。一蛇羞之，死于中野。
文公览毕其诗，再三咀嚼，大惊痛悔道：此诗不知何人所书，但观其词中之意，实乃为介子推报怨之语。昔寡人过卫乏食，子推割股以进，是从亡诸公中功劳最巨者。今大赏功臣，而独遗子推，寡人之过何辞？
说罢连连跌足，痛悔不及。即下诏令，命在城中寻访悬书献诗之人。未过片时，门官引解张入殿：此人自行投首，说是介公子推邻舍，前来献诗报怨。
解张上前跪拜：子推与下民同村对门，我对其事尽都知道。先生有大功于国，却说主公得位乃是天道循环，祖宗护祐，故此耻于求赏。下民进城见到主公檄文，归告子推，先生便车载老母离家，骗我说是进京求赏，至今半年未归。此说是实，望主公明察。
晋文公闻罢，满脸涨得通红；而赵衰、狐偃等人皆有愧色，俱各低头不语。