镜头闪回，再说齐国。
原来齐国不与诸侯之会，并非故意与晋伯相抗，而是有其原因。
正当扈盟之时，齐昭公姜潘病卒，共在位二十年，遗命太子姜舍嗣位。
公子商人不服，发动宫变，弑杀姜舍，夺嗣自立，是为齐懿公。
姜商人者，乃是齐昭公姜潘之弟，齐桓公之子。
当桓公在世之时，姜商人曾与大夫邴原争夺田邑之界，诉告于朝，齐桓公委托仲父决断此案。管仲经过公正审理，以为商人理屈，便将田邑断归邴氏，商人由此衔恨于心。
齐桓公去世之后，五公子无亏、姜元、姜雍、姜潘、姜商人争立相攻，国内大乱。竖刁、易牙拥立无亏，最后在国、高两家国公相助下正位为君，其是为五子夺位。
今番姜商人弑侄自立，自父亲桓公死后至今，足足经过三十年漫长等待，终于成功。
商人即位为齐懿公，由是志得意满之余，复又勾起前仇旧恨，必要一一报之，方觉快意恩仇。于是下令，尽夺邴氏之田归公，复掘邴原之尸出坟，施以刖刑；又恨管仲当初身为判官，不偏袒自己，再命削其子孙封邑。
满朝公卿见此，无不惊怖愤怒。
懿公报仇已毕，便求享乐。谓宫中诸妃不能足欲，见参乘阎职之妻貌美，夺为己有。
齐懿公夺位成功，国内始宁，便闻报说，晋、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹会盟于新城，将要问罪于齐。懿公大惊，急遣使节前往致贺，并以齐国昭公大丧为由，向伯主晋国执政正卿赵盾告罪，再三解释，并以厚币贿赂。
赵盾查访是实，因释齐国之罪；复听信鲁侯谄言，引诸侯转攻邾国。
邾国亦是适逢新君即位，国君名曰曹貜且，生母乃为齐昭公之女。闻说诸侯来伐，便遣诸卿出城纳款，并且质询执政盟主赵盾：我寡君有何罪，晋伯主诸侯来伐？
赵盾：曹貜且得位不正，应即立者，公子曹捷菑也。貜且若愿让位，我便退兵。
邾卿：公子曹貜且，生母是齐侯之女，身为先君正妻，身份高贵，是为嫡子。诸公子中，其年又最长，是为长子。则依周制，有嫡立嫡，无嫡立长，皆无所违。邾国何罪之有？
赵盾闻此，不由张口结舌，无言以对。因瞪视鲁侯一眼，只得罢兵，诸侯解散而归。
周匡王元年，蔡庄侯甲午病卒，在位三十四年；子姬申嗣位，是为蔡文侯。
晋正卿赵盾因蔡国不与新城之盟，派大将郤缺率上下二军攻伐，陷其首都。蔡侯乞降求和，晋军始还。
周匡王二年，楚国遇灾大饥，附属群蛮及庸国（湖北竹山）、麇国（陕西白河）、百濮（湖南洞庭湖以西）皆叛。楚庄王新继王位，欲迁都坂高（湖北襄樊）避灾躲难，大夫蒍贾极力谏阻，并联络秦、巴二国，请庄王亲征鄂西。
楚庄王从奏，乃亲自率兵出征，先将百濮各个击破，并克庸国都城上庸。麇国之军孤掌难鸣，随后亦被消灭。楚庄王由此先声夺人，令中原诸侯皆都刮目相看。
此时宋昭公杵臼在位七年，因为政凶暴不仁，便被襄公滋甫夫人王姬所算，遣人杀于孟诸之薮，更立昭公庶弟子鲍为君，是为宋文公。
无独有偶，晋灵公姬夷皋虽然年少，亦行暴虐，荒淫无道。
乃对国人课以重税，厚敛以供其奢侈，并以彩绘漆雕宫墙。
又在京城内造九层高台，自立台上，用弹弓射击行人，观其躲避弹丸取乐。
又因熊掌没有炖烂，就杀厨师，将尸体装到筐内，命宫女抬出内宫弃之。
宫女经过朝堂前廊，被正卿赵盾及大夫士会遇到，见筐中露出死人之手，拦而问之，宫女不敢隐瞒，只得说出厨师被杀原因。
赵盾怒道：未料国君小小年纪，竟淫暴至此！恨昔日不立子雍，被襄夫人所误！
便欲入宫进谏。士会阻止道：主公年纪虽小，但刚愎自用至极，向来不听人谏。若大人进谏不听，则国中再无人敢入谏矣。请使在下先入，君不肯纳，大人复入劝谏可也。
赵盾许之，士会于是入宫。刚行至檐下，晋灵公抬头看到，立知其来意，便道：寡人已知错矣，大夫无需进谏。
士会：人孰无过？知过能改，善莫大焉。主公果能弥补过失，君位必固，永不会失。
晋灵公起身答礼，连连称是，再次认错，誓允改正。
士会再拜而出，以灵公之语告知正卿，赵盾亦喜。但数日之后便即发现，灵公非但不改前过，反而得寸进尺，愈加昏暴，较士会入谏之前，有过之而无不及。
赵盾由此亲自入宫，多次劝谏，渐至言辞激烈，当众不留情面。晋灵公因此反感至极，每待赵盾出宫，便在其背后戟指骂道：不杀此老贼，孤不得安！
不仅是口头泄愤，竟然立即付诸行动。晋灵公于是遍寻京都，购得勇士鉏麑，召进宫来，赏以重金，命其夜间前往赵府行刺。
鉏麑乃是江湖游侠，久在绛都，深知赵盾为人，既受晋灵公所托，因夜至赵宅，立其府门之外，仰天叹道：赵氏世代仕晋，今执政正卿又忠君爱民，杀之何忍？但为士者，既受君主之托，又岂可违命？
徘徊半夜，见天色将晓，左右为难，因咬牙横心，撞树而死。
晋灵公闻报大怒，不肯罢休，又借赏功为名，召执政入宫赐宴。并吩咐暗于壁间埋伏甲士，命以摔爵为号，突出于席间杀之。
赵盾接诏，以为前番劝谏生效，不疑有他，欣然入宫赴宴。当时提弥明为车右，护送元帅入宫，止于宫外守候。因去如厕，回来时偶视宫门之内，见有甲士暗伏廊下，日照利刃，反光刺目。提弥明于是大惊，乃闯宫而入，直趋席间。
赵盾：咄！我与国君议事，子不奉召唤，焉敢无礼闯宫？
提弥明：非是下人无礼。大人身为臣子，奉侍君主赐宴，酒过三爵不辞，方是为非礼也。
一边说着，一边连使眼色，乃上前伸手腋下，强扶主帅以出。
灵公大怒，欲出甲士不及，急命放开庭中恶狗，随后追咬。
赵盾这才知道灵公早就安排毒计，提弥明是忠心救主。于是疾步奔向宫门，并对守宫侍卫冷笑道：大国之君，弃人而用犬，虽猛何用！
侍卫慑于正卿威势，纷纷闪开道路，不敢拦阻。提弥明殿后，退出宫门，一边斗那恶犬，一边呼喝车左及家仆，速扶元帅上车，急驰归府。
未料便在回头呼唤车左之际，被那恶犬纵跃扑上，张口咬住小腿，由此脱身不得。
提弥明大呼挥剑，将那恶狗杀死；但只稍作耽搁，宫中甲士已经追至，围裹上来，乱刃齐下。可叹提弥明如此一员猛将，竟因一条恶狗拦路，便被士兵砍为肉泥。
赵盾回府，派人抢回提弥明尸体，送至郊外厚葬。由此再不入宫，君臣交恶。
镜头转换，按下晋卿，复说齐侯。
齐太子姜舍被其叔所杀，生母昭姬是为鲁国之女，心痛儿子死于非命，日夜悲啼。
齐懿公恶之，遂命幽于冷宫，禁其自由。
昭姬恐被见害，乃贿赂宫人，使通信于鲁，求鲁侯设法相救。
鲁文公得书，却畏齐国之强，不敢亲自出面，便命大夫东门遂如周，告于匡王，欲借天子恩宠，求下诏旨于齐侯，使释放昭姬之囚。
周匡王闻鲁使之奏，大起怜悯之心，遂命大夫单伯前往齐国，谓齐懿公道：卿既杀其子，焉有复用其母者？何不纵之还鲁，以明齐国之宽德！
懿公极其忌讳弑侄夺位之事，闻而面颊发赤，恨恨无语。乃命设宴款待天使，却暗令将昭姬迁于别宫，自于席间向单伯解释道：寡君对国母长嫂，未敢简慢，恭奉有加；未知是何人向天子进谄，陷小侯于不忠不义。今承天子降谕，欲使寡嫂还鲁，臣敢不承顺？但我叔嫂不宜相见，大夫可以天使名义见之，亲传天子旨意。
单伯只道是齐侯看在天子面上，已作让步，故此不疑是计，欣然应诺。来日沐浴更衣，驾车随入宫，谒见昭姬，并传天子旨意。
昭姬垂涕谢恩，诚恐夜长梦多，再生他变，便请天使稍待，自己收拾行囊车驾，欲随单伯出宫，就此去齐奔鲁。
便在忙乱之时，不料齐懿公引领侍卫闯入房中，大喝道：单伯虽系天使，但身为男子，如何擅入诸侯国内宫，私会国母？既无苟且之事，亦是违礼大逆。与我将此男女执下，分置两处，寡人将讼之天子，请旨裁度！
单伯知道中计，至此一言不发。
齐懿公遂囚禁天使单伯及寡嫂昭姬，并命兴兵伐鲁。
鲁文公闻说齐侯非但不释昭姬，反囚天使，发兵来伐，不由惊怒交迸。因知再找天子也不济事，便使上卿季孙行父急奔绛城，向晋国执政正卿赵盾告急，请行伯主之权伐齐。
赵盾闻报亦怒，遂以灵公名义，会合宋、卫、蔡、陈、郑、曹、许八国诸侯，聚于扈地，再次商议伐齐。齐懿公至此方知害怕，不敢与诸侯硬抗，遂即转变风色，遣使纳重赂与晋；立即释放单伯之囚，并派兵亲送昭姬还鲁，又向鲁文公小心陪罪，好话说尽。
鲁文公亦不敢十分得罪齐国，便复寄书盟主晋伯，又向正卿赵盾为齐懿公说情，请求宽免其罪。赵盾挣足面子，遂应其请，遣散诸侯，使各归本国。
鲁文公闻说诸侯撤退，即使公子遂至齐求和，齐鲁就此重归于好。
宋昭公参与联军伐齐归来，日以田猎为乐。因与公子卬、公孙孔叔、公孙钟离相善，故惟三人之言是听，不任六卿，疏远公族，怠弃民事。
司马乐豫知道宋国不久必乱，遂以其官让于公子卬，自求致仕还家。司城公孙寿亦告老致政，昭公一概不加挽留，即用其子荡意诸为司城。
当时宋襄夫人王姬尚在，乃是昭公祖母。因爱昭公庶弟公子鲍，又见昭公为政昏乱，不任六卿，遂欲废昭公，而改立公子鲍。于是暗地指使襄、穆二族诸大夫作乱，并杀公子卬、公孙钟离二人于朝门，荡意诸惧而奔鲁。
公子鲍见国内被祖母因爱致乱，急出面连同诸卿，与二族讲和，不究擅杀之事，复召荡意诸归国，官复原位，宋乱暂息。
昭公七年，宋国岁饥，公子鲍尽出自家仓廪之粟济贫；又敬老尊贤，凡国中年七十以上，月致粟帛，使人慰问。其有才艺者皆收致门下，厚糈管待。
昭公八年，宋国大饥未止，公子鲍竭其仓廪，不敷施舍。祖母襄夫人心疼孙儿，复尽出宫中之藏，以助其施舍济民。由是举国之民，无不颂扬公子鲍之仁，人人愿得公子鲍为君。公子鲍情知民心已归，遂密告襄夫人，欲趁此谋弑昭公。
襄夫人从之，并与孙儿密谋：杵臼好猎，不顾饥荒，不恤国人生死。只待其引兵出于京都，猎于孟诸之薮时，可使公子须闭门以拒，孙儿发动国人攻之，必无不克。
未料祖孙定计，却被宫人听闻，急报司城。
荡意诸闻是襄夫人之谋，不敢明言，只提醒昭公道：今连岁大饥，主公不可再出城田猎，恐失民心。
宋昭公闻听荡意诸谏劝，不耐烦道：“因国内大饥，寡人更应不时出猎，大获禽兽，以充众卿之食。卿以此谏，岂不狂悖！
荡意诸闻此，只得半露实情，旁敲侧击道：臣忧宋国之危，不在官民之饥，而在于宫墙之内也。主公必要出猎，恐不能返。
昭公虽然暴虐，但却机智过人，早已听出其言外之意，点头说道：彼若为逆，早晚必发。我虽在国中，其能免乎？
乃召右师华元、左师公孙友上殿，命二人带兵用心居守国都，严防国人为乱。又命尽搜府库财宝，以车载之，密藏军中，率军出城，望孟诸进发。
宋昭公出城未久，襄夫人便遣人往召众卿诸孙，说有要事，令皆入宫商议。众卿诸孙闻召而至，襄夫人立命将华元、公孙友留于宫中，夺其兵符将令，付予公子须，使其率兵闭门守城，严防出入。又命司马华耦持太夫人私玺符节，宣谕军中将士。
华耦：奉襄夫人懿命，杵臼无道，今废除之，扶立公子鲍为君。
都中将士闻听此令，皆都踊跃答道：废暴立贤，我等无不从命！
国人闻之，亦无不乐从。于是皆拥公子鲍为君，同心守城，以防昭公回师。
司城荡意诸见城中果然生变，急驰出城，追及昭公队伍，将其事变以告。
宋昭公：悔不听贤卿之言。然事已至此，复将奈何？
荡意诸：主公手中有兵，国库财帛亦尽在营中，可出奔他国，再图后举。
宋昭公：上自祖母，下及国人，无不与寡人为仇，则诸侯谁肯容纳我？与其客死他国，我宁死于故乡耳！
乃下令停车治餐，使众军饱食。又对左右众将道：今日之变，罪在寡人，与汝等无干。今当永别，无以为赠，国中宝玉俱都在此，分赐尔等，各自逃生可也！
左右闻听此言，皆都哀泣跪奏：请主公先行，我等殿后。倘有追兵，愿拼死一战。
昭公下泪：战之不胜，徒杀身无益。且死者皆我宋人，寡人何忍！
君臣正说话间，忽见远处尘头大起，马蹄动地，一支人马如风似箭，自都城方向奔至。
荡意都登车望其旗号，复下车奏道：是华耦率众出城，追杀主公来也。
未待昭公起身登车，华耦率兵已至，团团围住，向众军高声喝道：奉襄夫人及新君之命，单诛无道昏君，不关众人之事。凡弃械归降者，免究其罪。
连呼三次，昭公左右皆都奔散，惟荡意诸及数十心腹家兵，持戈立于昭公之侧。
华耦对荡意诸道：民心向背，至此昭然。且襄夫人之命，公独不闻乎？
荡意诸：某为人臣，只知有今日主公，不知有先君遗孀！
华耦不与其纠缠，操戈直逼昭公。
荡意诸以身相蔽，挺剑格斗，不肯后退半步。
华耦尚有不忍，众军道：似此愚顽，留之何用！
于是挺戈齐上，先杀意诸，后杀昭公。
华耦叹息数声，命将荡意诸及昭公就地掩埋，引军回报。
襄夫人闻昭公已死，遂命右师华元、左师公孙友等拥立公子鲍为君，是为宋文公。众卿朝贺已毕，文公赐宴，华耦醉而归府，当夜患心疼病终，有人谓是弑君之报。
文公嘉悯荡意诸之忠，乃用其弟荡虺为司马，以代华耦。又命同母弟公子须为司城，以补荡意诸之缺。宋国之乱，就此止歇。
宋国之乱闻于晋国，赵盾乃以弑君之罪，命荀林父为将，合卫、陈、郑之师伐宋。宋文公闻晋师来伐，急敛金帛数车，为犒军之礼，使右师华元前至联军大营，备陈昭公之暴，国人愿戴公子鲍之情，求和约成。荀林父受贿，遂与华元约盟，定文公君位而还。
郑穆公叹道：晋惟赂是贪，不能复伯诸侯矣。不如弃晋从楚，可以自安。
乃遣人通款于楚王，复又背晋向楚。
周匡王四年，鲁文公姬兴卒，嫡子姬恶嗣位，但被大夫襄仲杀之，复立文公庶子姬倭，是为鲁宣公，鲁国第二十任君主。欲知其事如何，且看下集。（本集完）