“曹操要亲自来荆州？”刘表神色有些意外，疑惑道，“子柔，此言当真？”
“有书信在此。”蒯良从袖口中掏出书信，待侍卫呈给刘表后，接着道，“主公，料是曹操见陈宫势力渐大，自己独木难支，便想求得主公帮助。
主公，现在的曹操，可不是之前的那个能与袁绍一决雌雄的曹丞相了，天子也离开了他的掌控，势力不增反减。
而主公为荆州之主，兼有天下第一的荆州水师，曹操已经无法像以前那样对待主公了，为了拿出足够的诚意，只能亲自来见主公，商议联盟一事。
主公，此事甚大，切不可怠慢，即日起应整顿荆州兵马，严整纪律，不能失了主公和荆州的颜面。”
“子柔先生所言甚是。”一年轻公子走至刘表身前，样貌生得清秀淡雅，剑眉星目，但不知为什么，脸色却略显苍白，正是刘表长子刘琦。
只见刘琦轻轻咳嗽一声，而后又道：“父亲，曹操势力虽然大不如前，但仍有二州之地，麾下谋臣猛将极多。
此番来见，绝不能输了气势，否则必会处于被动地位。以儿臣看来，不如先使一大将，率我荆州三千精锐，于城外十里处迎曹操。
待到城门前，再使城上军士一齐擂鼓，以壮声势。
曹操见我荆州兵马如此雄壮，必不敢再有丝毫怠慢之情，届时，父亲只需在荆州城内安静等待即可。”
刘表深以为然的点点头，这么做，既可以杀灭曹操的锐气，又有助于巩固他的主导地位，将主动权牢牢掌握在手中。
“不过，这大将必要文武双全，且不失风度才行。”刘表思索道，“若是有一点不慎，便是画虎不成反类犬，必须好好斟酌一番才行。”
然而，话音刚落，刘琦便胸有成竹道：“父亲勿忧，儿臣心中早已为父亲挑好了人选。”
“何人？”
“此人，与父亲关系非常人可比。”
听到这句，站在旁边的蔡瑁脸色一喜，心中隐隐有些预感，当即挺直了腰板。
“他身经百战，乃荆州众将楷模。”
蔡瑁神色肃然，心中却大笑不止：想不到这小子对我评价如此之高，看来以后还是少给他下点绊子。
“而且为人正直，一心只想匡扶汉室，对父亲更是忠心无二，乃是此次扬威的最佳人选。”
“荆州竟有这般人物？”刘表面露惊喜，催促道，“吾儿莫要卖关子了，速速说出此人是谁。”
“他便是……”刘琦看向蔡瑁方向，蔡瑁好像明白了刘琦的意思，一步踏出，沉声道：
“主公放心，瑁……”
“大汉左将军，刘备，刘玄德。”
嗯？！
蔡瑁惊愕的转头，看刘备微笑出列，又正色道：“备，定不负刘荆州和公子厚望。”
蔡瑁现在进也不是，退也不是，只得尴尬的站在原地，一张大脸此刻涨的通红，最后，在众人嘲笑的眼神中，咬牙切齿道：
“瑁必会好好整备水师，扬我荆州之威。”
随后默默退回了队列，恶狠狠的瞪了刘琦一眼，又阴沉的看向刘琦，仿佛要将刘琦生吞活剥了一般。
……
邺城。陈宫身披大氅，惬意的站在城楼上，温了一壶酒，欣赏着雪满城墙的美景。