离开了宋家，王桥开始反思自己在春节一走之了的做法是否恰当。
自己作为下属也要给很多关系户和领导拜年，凡是顺利拜年后，自己便心情愉快，对今年工作信心倍增。凡是没有顺利见到应该见到的领导，不免心中忐忑。将心比心，城关镇的同志没有能给自己拜年，想必也会觉得心中不安，说不定过年都不痛快。宋鸿礼人老成精，洞察世情，所以就在家里接受了大家拜年。
王桥暗自定下规矩：“红包不能超过五百块钱，多了就退。烟酒问题不大。”
思路作了调整以后，王桥不再刻意去躲避同志们拜年。结果从上班到元宵节这期间，城关镇相对重要的干部大部分都来拜了年，出租房里堆了不少烟和酒，多是本地产的好酒，也有茅台、五粮液等名酒。在此期间，他收到了两个千元红包，最初准备退还，思来想去，还是接受了，轻易地打破了五百元红线。
收到这些礼品，王桥不仅没有觉得高兴，反而有一种沉重的心理负担。另一方面，他再走到单位时，发现自己似乎就融进了城关镇环境中，成为其中一员。
大家纷纷来拜年，在不知不觉中也影响到王桥的思维。在元宵节晚上，王桥与宋鸿礼请了联系城关镇的县委华成耀副书记吃了饭，独自散步回家时，忽然间想起了一件事情，在春节期间与邓建国副书记见了面，邓建国要挑选一个秘书，自己推荐了邱洪。在这个春节没有见到邱洪，不知道邱洪现在是什么情况。
想到这里的时候，王桥心里有轻微的不舒服。邱洪考调到宣传部，笔试是凭着本事，但是面试却是自己托雷成打过招呼的。在春节期间邱洪连个电话都没有打，似乎也有点薄情了。
这个念头刚刚升起，王桥随即警惕起来，心道：“我怎么会有这种不应该产生的念头？这种念头也太庸俗了。按父亲的说法就是有违本心。”虽然迅速地将这个想法压住，可是想法就是一颗种子，产生了就会埋在心里，合适的时候就会发芽。
回到宿舍时。王桥想起了邱大海，又想起了彭克。他现在有点理解邱大海很多做法，因为拥有巨大的分配财富和掌握他人命运的权力，不免会受人算计和长期处于竞争状态，所以产生了一种冷静的现实主义。最初是自我保护，时间长了就成了习惯，最后成为不可更改的行为模式。相比之下，彭克要放纵得多，对财力和财富都没有设防线，最终轻轻地倒了下来。
一个人在成长，光靠读书是不够的，必须得放在现实生活中，接受生活考验，否则会空有一肚子理论。仍然无法认清这个社会。
第二天，忙到十一点，从县政府小会议出来。王桥从手包里取过手机，看了看几个未接电话，昨天夜里曾经想到过的邱洪打来三个电话。
“应该成了。”见到有三个未接电话，王桥便明白应该是邱洪遇到好事了。他在车上没有给邱洪回电话，免得老赵听见了会传话。尽管到目前为止，自己还没有发现老赵传过话，可是最好保密方法还是不说为上。
中午，王桥与地税所刁所长喝了酒。谈得很愉快。回到办公室关上门休息之时，他才给邱洪回了过去，“邱洪，上午在县政府开会。不方便接电话。”
邱洪声音听起来很冷静，道：“蛮哥，我的工作发生变动了。”
王桥从字词的尾音听出了邱洪压抑不住的激动，道：“我知道。”
电话那头邱洪声音明显提高了，显得很是惊讶，道：“我是上午才知道调到市委办给邓书记当秘书。谈话结束后就给蛮哥打电话，蛮哥是什么时候知道的。”
王桥笑道：“我是春节就知道了。春节我和邓书记在一起吃饭，邓书记询问另一位同志的情况，我向他推荐了你。当时不知能否办成，所以没有提前给你说。”如果邱洪的事情没有办成，王桥不会再提此事，如今事情办成了，他还是有必要说出来。做好事不留名，那只是一般性好事，这种关键性好事还得把准确信息传达给对方。
王桥就用简约地说了事情经过。
这事如一道雷，劈在了邱洪头上。他在春节期间曾经多次想到王桥家里走一走，由于他难得回家一次，又想到王桥比自己还要晚一年毕业，便有所懈怠，一直没有过来。他万万没有想到自己人生两次关键性转变都与王桥有关。随即又想到王桥既然能在邓书记面前推荐自己，两人关系肯定不一般。他不禁为自己的懒惰而感到后悔。
“谢谢蛮哥。”邱洪组织了语言，道：“我都不知道说什么好，大恩不言谢，以后有用得着我的地方，尽管吩咐。”
王桥笑道：“你说这话就太见外了，我们都是选调生，还在阳和那个战壕里蹲过，是共甘共苦的兄弟，互相帮助是应该的。以后你占了有利位置，该出手时就要出手。”
“那是自然。”邱洪又道：“找个时间，我们兄弟喝两杯。”
谈话结束时，王桥特意提醒道：“这个事注意保密，不要让别人知道里面的关节。”
邱洪道：“我明白，放心。”
放下电话，邱洪百感交集地看了看还未完全熟悉的办公室，心道：“别了，宣传部，我又踏入了新的征程，又一扇大门完全向我打开了。”