可怜陶谦本来一心算计兖州的，不想因为所任非人，加上他不能明悟时机，为了贪图一些小便宜，贸然发兵任城，致使有了此败，心里也是懊悔不已。看看曹豹带着数百残兵回来，差点就要将之活剐了。然而，考虑到曹豹乃豪门出身，动他只怕动了徐州根基，故而也只是责备了数语，并没有过多责难。倒是听闻曹操趁势发兵兵逼徐州而来，他也是吓得浑身一个抖擞，猛的出了一阵恶汗，一下子从榻上跳了起来。而他，这才发现因为他被曹操这一吓，倒是将沉珂月余的风寒给吓得不治而愈了。
他这边因听闻曹操起兵来了，自不敢耽搁，赶紧手书书信一封与城内臧霸，商议和谈之事。臧霸城内本来能战之士不多，若是陶谦强攻个两三次，大概也无法抵挡，城破之日也只是时间的问题。只是让臧霸也没有想到，先是因为陶谦这一病，久困城下不攻，给了他以喘息之机；如今又因为他自己引火烧身，惹来曹操，倒是将祸水引开了，再次给了开阳城一个绝大的好机会。虽然说，如果他不跟陶谦讲和，趁曹操攻袭其前，他攻击其后，也必能捡得一些便宜。然而，臧霸深知，这个便宜虽然在眼前，但以他目前的状况来说，也根本无法得到。更何况，以他度之，曹操盛怒而来，陶谦只怕要吃大亏，他倒是不必急于出手。于是，臧霸也就赶驴下坡，跟陶谦讲和了。
当然，难得的一次大好机会，臧霸焉能不狠狠的宰割陶谦一回？自然提出的条件苛刻得要死，又是要粮，又是要甲的。虽然陶谦是深深知道臧霸这是在趁火打劫，但他也不能不一一满足于他，同意了他的各种无理要求。等打发了臧霸，在开阳城下签下了开阳城下盟后，陶谦也就立即从开阳城撤兵，一天也不敢耽搁。
曹操之来，豫州沛县是首当其冲之地，这点陶谦很是明白，于是，在曹操大军未到沛县之际，匆匆将人马集结在其地，准备跟曹操来个死磕。然而，曹操没有等来，他倒是先等到了阙宣的败军。阙宣领着人马，一来陶谦这里，也毫不给陶谦面子，当面就指责陶谦当初不该送他衣甲钱粮，欺骗他去攻打任城。阙宣不说还好，阙宣一指出这一点，陶谦就是怒了。想到他之所以昏聩发兵任城，那完全是因为阙宣的胜利给他的错觉，以至让徐州的局势走到了今天这一步，他早已是骂了阙宣不知多少回了。他若不是看在临难之际，早就要跟阙宣算总帐了。现在倒好，他尚未说什么，他阙宣倒是先埋怨起来。陶谦是气得肺都炸了，将阙宣大骂了一通，也毫不留情面。
阙宣脾气也是火，两个人差点对骂起来。不过，一个好歹是‘天子’，一个是朝廷重臣，这样对骂像什么话，自然有人出来将他两个赶紧拉开了。这之后，阙宣回到帐中，兀自不能解气，还想要一走了之。但他的心腹谋士跟他说了，是他先惹曹操的，一旦陶谦被曹操攻破，他下邳迟早难保，在此唇亡齿寒之际，劝他且忍且奈。更何况，他现在已经不比当初了。当初他有兵马可以跟陶谦抗衡，如今呢，兵马不过千数，拿什么跟陶谦叫板？阙宣虽然是个糊涂人，但听心腹谋士一说，也不模糊了，也心知此事说的不错，他现在要是这么回了下邳，给了曹操可乘之机不说，也是在得罪陶谦，是自取死路。
阙宣因为顾虑到此，额头上吓出了一把冷汗。又想到刚才与陶谦大吵过一阵，只怕陶谦要因此恶他，问心腹谋士可有补救的办法。心腹谋士给他出了个主意，让他放下‘天子’之尊，委屈委屈他，让他到陶谦那里赔不是。阙宣听来，先还是不肯，但由不得仔细一想，想到这其中的厉害，便也只好是硬着头皮，亲自来向陶谦赔罪了。
陶谦跟阙宣大吵了一阵回去，心里想着此时跟阙宣闹翻，只怕不妥，便也有了悔意。要知道，阙宣此时手上虽然没有多少人马，但若是他一气回了下邳，再纠集下邳人马，遥遥联合开阳臧霸，在他身后捣起乱来，那也是有得他头疼的。为此，心里也害怕阙宣此时不讲义气，一气出走了，故而刻意安排人监视阙宣的举动。
好在，阙宣并没有那么不讲义气，此时居然亲自过来向他道歉，陶谦也就见好就收，两下里说了几句暖心话，表示和解了。这之后不过一日，曹操的大军出现在了沛县十数里之处，一场大战即将爆发。