项伯急忙地要赶回鸿门，在离开灞上、告别张良之前，答应了替刘邦在项羽面前周旋，以解今夜之劫难。项伯骑着快马，趁夜向鸿门奔驰。刘邦看着张良故友和自己亲家远去的身影，情不自禁地暗自思量：“但愿今晚平安，如果我们兄弟部队杀的你死我活和血流成河，那也是天命！”
刘邦站在漆黑的夜晚下，一边看着项伯离去的身影，一边想着刚才项伯说让他明天早早前去鸿门向项羽赔礼道歉，心中正在酝酿要派谁跟他一起前去鸿门，又安排人手加强警戒和防备今晚楚兵的偷袭。
二更时分，范增只身一人来到项羽中军大帐就说：“上将军，这时候调动兵马部署今晚三更偷袭刘邦是最为合适。”
项羽立即升帐差点诸将佐，唯独少了项伯。范增看着众人迫不及待地问：“为何不见左尹大人来参加军事会议？”
这时帐内一员大将说：“左尹大人黄昏时候，一人一骑说是奉上将军之命出去侦察地形，急忙出营向东走。”
范增听到此话脸上瞬间阴晴不定露出些许怒色，但还是强忍着心中的怒火，很平缓地说：“上将军，今夜三更动兵之事可能要从长计议了，左尹大人出去那么久，很有可能已经走漏消息，刘邦在灞上一定有所准备，若去反中其计。”
鲁公项羽疑惑地说：“我叔父为人忠诚，又是我至亲，怎么会向着外人，亚父可能多虑了吧？”
范增解释说：“项老将军虽不向外，但凡事要严密谨慎，我听说向老将军与张良有一定的交情，说不定……所以还望上将军还是等到项老将军回营，问个究竟，以免偷鸡不成蚀把米！”
项羽、范增刚讨论项伯为什么不来参加今晚的重要军事会议，就有人来报左尹大人回营了。
项伯气喘吁吁又神态自若地来到议事大帐，项羽嬉皮笑脸地目视着项伯说：“叔父，您去哪了，诸将都在等你呢！”
项伯自知私自外出理亏，只能实话实说地道：“听闻我故友张良在刘邦麾下效力，现正在灞上。我与他感情和交情都非常深厚，此人之才能远远胜于我。恐今晚动兵，想过去劝他来投靠我军。不过我没有能力说服他，反被他带我去谒见了刘邦。”
项羽看着神情自若的叔父，也不想为难他，马上就问：“叔父竟然去过灞上，不知在那里打探到什么消息或军情？”
项伯不紧不慢地说：“刘邦跟我解释了派兵把守函谷关的事情，是为了防秦盗贼，不敢抗拒鲁公及诸侯联军的到来。刘邦在咸阳宝物美女不索取，一律封锁起来不敢擅自动用，专候鲁公来定夺。”
项羽说：“叔父，你别被刘邦和张良那番话给蒙骗了！我和亚父早早派人打听过刘邦在关中的所作所为，实际上是想当关中王！”
项伯说：“刘邦先入关，我等才毫无阻拦兵不血刃地进入关中，这是他刘邦的功劳。况且我们出发之前，怀王跟我们已有约定‘先入关中者为王’我等不可背信弃义。他明日要来鸿门向上将军谢罪，上将军且看刘邦如何解释守关之事，如何赔礼道歉，再从容做出决定也不迟。”
项伯因私废公，项羽很是生气地说：“真如叔父所说的那样，刘邦似乎没有什么大罪，还是功臣，若今晚动兵，反被天下人所耻笑？”
范增听项伯说那些话，早就按捺不住情绪了，站起来说：“项将军，左尹大人，刘邦那老小子自入关来，在关中在秦地，与民约法三章，安抚百姓，收买人心，如此作为，那是要谋取天下的征兆，如果不早点除掉他，等他强大之后，我们之前所做的努力和吃过的苦，就会付之东流或白搭。老将军被张良说词瞒过，未可准信。希望上将军明察和三思。”
项羽又接着说：“兵不厌诈，这可是叔父教我的，就算叔父说的有道理，我们也是要顾虑一下怀王的约定。宋义是怀王身边的近臣，宋义在安阳要求部队驻军，整整停留46天而无所作为，这样的事是不是怀王之命？如果那时我不果断杀掉宋义，北上巨鹿打败王离，使章邯心甘情愿地投降！”
项伯面对范增和项羽的一番反驳，一时低头无语。
范增胸有成竹地说：“上将军，诸位将军，某有三计，可杀沛公，请上将军决断？”
项羽瞬间露出笑脸，说：“亚父快快说来！”
范增一副横扫千军的神情，赶紧又进言说：“刘邦是我们的心腹大患，如果今日不乘此良机诛灭他的不法行为，他日养成可以与我们一较高低的气候或势力，到时后悔都来不及了。”