楚军军师范增之谋，绝不亚于汉军之张良，刘邦屡次遭险，都与范增有关，鸿门宴刘邦险些不测也是范增的杰作。范增与刘邦没有什么私人恩怨，他跟张良一样，各为其主，食君之禄忠君之事。范增与项羽虽为君臣，但又有如同父子般的深情厚谊，范增为了扫清项羽帝王之路的种种障碍，不惜一切手段和代价在项羽面前出谋划策，也是他身为人臣的职责所在，而刘邦就是他要为项羽扫除的最大障碍，所以范增是一个比较称职的臣子。刘邦与刘邦的汉军，跟范增没有任何个人恩怨或私仇。
当范增辅佐项羽分封各路诸侯妥当之后，突然想起刘邦是火命之人，汉军旗帜尚赤，今左迁汉中南郑，乃西方，西方为金地，金地得活，必成大器，越想越不对劲，赶紧跑来见霸王说：“刘邦先入咸阳，如今被我们封为汉王，心中多有不满情绪，且诸将皆为山东之人，我派人打探得知，暗地里说陛下背信弃义，各争忿不平，若不就此剪除此等苗头，恐有后患！”
项羽听了范增的话，沉思了片刻就说：“封诏已出，又如何收回和更改？”
范增深深地吸了一口气，两眼紧紧地盯着项羽说：“明日众诸侯与诸将来见陛下，要问刘邦说，我封你为汉王，你去汉中否？他如果说去，就是自专，如果说不去，就是想在关中为王，陛下可以此治刘邦你罪，以除后患！”
项羽听之，拍案叫绝地说：“亚父此计甚好！”
次日，汉王刘邦等人来见霸王项羽，行礼毕，霸王项羽问日：“汉王，我封你去汉中，你去不去？不妨说说你的想法？”
刘邦闷葫芦不知霸王问此话意欲何为，于是就答道：“食君之禄，命悬于君手，怎敢说去也不去？臣宛如陛下銮驾之马，鞭之则行，揽辔则止耳！”
霸王项羽闻言哈哈大笑，遂无杀汉王刘邦之意。
刘邦回到汉营，张良急于求见说：“大王，可知今日的危险？”
刘邦摇了摇头说：“不知先生所说何险？”
张良松了一口气说：“大王洪福齐天！方才霸王问大王去也不去汉中，实为暗藏杀机，如果大王回答不慎，就会招来杀身之祸！”
刘邦听之，脸色突变，百年问张良说：“此地不宜久留，得赶紧前往封国领地！”
张良看着惊慌的刘邦说：“待臣去找项伯与陈平后，再作商量。大王可吩咐将士收拾行李，待霸王命下，即刻起身，免得被有心之人谋害。”
张良急匆匆地去找项伯和陈平备说范增设计陷害汉王之事，如今汉王寝食难安，急欲前往南郑，未有脱身之计，想拜托二公及时出手相救，他日汉王入主汉中，定不敢相忘。
项伯与刘邦成为儿女亲家，表示支持刘邦赶紧进驻南郑，但又碍于是项羽叔父的身份，不便出计策邦刘邦，而是叫陈平给张良出一计策。
陈平也很无奈，毕竟上次鸿门宴帮过刘邦一次，这次又项伯推脱给自己，看来不帮也不行。陈平沉思半晌，走进附耳跟张良说如此如此，张良连连叫好地说：“此计甚好甚妙！”
霸王封诸侯日久，思东归之心日甚，听闻义帝还在彭城，不肯前往郴州。霸王因而召集群臣计议东归及义帝迁徙之事。