粼粼的波光洒在江面上，江水流向远方，和大海融为一体，广州，虎门。
三三两两的绿营兵聚在岸上，一个个哈欠连天。
“嘿嘿，大哥你在花街使大力气了吧？”
“扯。每月一两多的饷银，本大爷还要养家，哪像你们这些混混儿。”
“唉，自打这朝廷里的钦差开始禁烟，咱们兄弟可就没什么生了。话说这大烟，谁有钱谁抽去。关别人什么事啊。又碍着朝廷哪啦。”
“嘘，不要脑袋了？”
两人正说话间，三三五五的绿营兵围了过来，议论纷纷：
“今天叫得早起，是要搞什么会操？”
“听说是京城的钦差大老爷，就是禁烟的那个，起的心思。”
“丢他妈，一两八的饷，谁上谁是傻子。”
“我们又不去，这次只用水营。”
“水营好啊，查一艘走私船，赏好几十两。”
“听说今天要放炮？”
“可不是！水师从狮子洋进来，开炮台。”
“那敢情好看。小子，去，给爷搬个马扎来。”
在虎门要塞的望台之上并排坐着三位红顶大员，居中的一人，一品仙鹤补服，朝冠顶饰东珠一颗、上衔红宝石，正是原湖广总督，现任钦命查禁鸦片事务总办林则徐，在他的左手边，是两广总督邓廷桢，而右手边的。则是广东巡抚怡良。本来秋操这等大事，驻防广州的八旗将军也该到场。但现任八旗将军是个百事不问的主，缩在满城之中，自得其乐。事关八旗的大事，都依广东巡抚怡良做主。
广东水师提督关天培陪坐在下手，恭候着给几位大人解说战局。
“关提督，这次谁演英军兵船啊？”怡良问。
“回大人，是赖恩爵。”
“听着很耳熟啊。”
“是两月前九龙外海之战，大鹏营的营头，九龙之战后，已经报功升了副将。”
“嗯，那本方的水师由谁指挥呢？”
“是官涌水营的麦莛恩。也是我广东水师的好汉。”
“麦莛恩也指挥炮台么？”
关天培道：“不，大人，从珠江海口，到虎门，共设有大角、沙角、横档、威远、靖远、镇远、永安、巩固、大虎一共有九个炮台，共有炮426门。各个炮台都有千总指挥，而下官居中调配。麦莛恩的师船也看下官的令旗行事。”
“那什么时候开始啊？”
“大人勿急，且听号炮。”
这时，邓廷桢向林则徐说道：“道光16年的时候，关大人到广东，着手整备虎门要塞，提出将虎门要塞设置三重门户，最外层的是沙角、大角两炮台，本来外控狮子洋面，但两炮台相距过远，甚为孤立。关提督来粤之后，将此两炮台设为信炮台。当敌船侵入，炮告警。而把主力。设在第二重门户：横档。计有威远、镇远、靖远、横档、永安、巩固六炮台，有炮第三重门户设在大虎山，有炮32门，以防漏网之鱼。”