“哥！二哥，我在这边！”
商船队刚在萨累和比萨之间打了个来回，运过去托斯卡纳眼下最亟需的小麦，装回来十几船橘子和木料。船已靠岸，货物却不能卸下，要等岸上的人把码头清完，以及海关和舰队卫生勤务委员会的检查人员接管，为船队护航的“猎鹰”号护卫舰才算完成任务。
甲板上高低错落的麻包和酒桶，眼下刚好让船员们拿来当凳子，穿着一身水手服——白裤子、海魂衫和扁帽的沈锲，刚准备坐下揉揉扭伤的腿，就听见岸上传来三弟那熟悉的声音。
确切地说，大西洋公约组织联合舰队的规模和吨位并不出奇。
以分别驻扎在穆罕默迪耶、萨累和盖尼特拉的大西洋分舰队为例，仅有三艘排水量六百五十吨的“胜利”级巡洋舰，十二艘两百八吨的三桅护卫舰和二十多艘一百吨左右的双桅炮艇。
相对于西班牙、尼德兰和英国那动辄七、八百吨，甚至一千多吨的双甲板大帆船而言，实在显得有些寒酸。然而，这是一支全新的舰队，一支完全为海战而打造的舰队。除了往返于加勒比海、地中海和比斯开湾，执行必要的护航任务外，绝大数时间都用于训练。
作为海洋大学第二批学员，沈锲、沈楠等来自福建水师的见习军官，也随之而成为了大西洋分舰队各舰上的军官见习生。在董南等人的刻意安排下，他们毫无疑问地被打散了，打工在不同的店铺，实习上不同的战舰，以至于半年来都没能聚一聚。
本应该在“猎鲨”号上的沈楠出现在岸上，让沈锲非常意外。因为“猎鲨”号所属的盖尼特拉支队，这会应该在为前往比斯开湾商船队护航的路上。尽管如此，久别重逢还是让他兴奋不已，连忙一瘸一拐的跑到左舷，朝岸上拼命的挥手。
令他更意外的是，包括沈楠在内的福建水师弟兄们几乎都来了，都拥簇在海岸警备队的码头守卫身后，兴高采烈地朝舰上张望。
“军官见习生沈锲！”
正准备跟二弟打个招呼，身后又传来了大副的喊叫声，沈锲连忙转身应道：“到！”
“才出海三个月就呆不住了？”
克拉西斯上尉朝岸上瞄了一眼，一边递过舰长先生对他的鉴定报告，一边冷冷地说道：“现在到处都闹瘟疫，任何人上岸都要接受检查，老老实实等着吧，别给舰长先生找麻烦。”
克拉西斯要比沈锲小得多，今年才二十六岁，是一个身材颀长、匀称的托斯卡纳人。但他在海军服役的资历却要比舰长深得多，据说十二岁就以军官见习生的身份加入托斯卡纳海军，在此之前是一个出色的领航员，对地中海非常熟悉，跟摩尔海盗交过无数次手。
本来沈锲还不太相信，但经历这趟可能让他终生难忘的航行，再也不敢像之前那么小看他了。因为他的确很出色，要不是他当机立断的提议“猎鹰”号主动出击，满载着救命粮的商船队，很可能真会让穷凶极恶的摩尔海盗得逞了。
“是，阁下。”
沈锲连忙接过盖着舰长印戳的鉴定报告，并微微的鞠了一躬。这时候，一个舰队参谋部传令官挤进了码头，冲舰上高喊道：“上尉先生，请安排军官见习生沈锲先行上岸接受检查。这是命令，司令官阁下的命令！”
“知道了。”克拉西斯回头看了一眼，指着左舷绳梯，似笑非笑地说道：“上岸吧，希望能在‘猎鹰’号上再次见到你。”
“我也是。”
长时间的海上生活，让沈锲看上去跟普通船员没什么两样。那张脸早已被海风吹得黝黑，头发、眉毛、眼睛、嘴巴，全混成黑乎乎的一团，不仔细瞧，什么也分辨不出来。再加上很久没洗过澡，身上带着灰尘和汗臭，面对着舰队卫生勤务委员会大夫的检查，他真有些自秽形惭，愣是不好意思张开嘴巴。
看着他那副拘束不安的样子，码头上的人们顿时哄笑起来，连同样来自大明的沈楠等人都不例外。
“好了，你可以过去了，下一个。”
见大夫拍了拍他胳膊，示意后面的水手上前，沈楠忍不住冲过警戒线，一边紧张地看着他那条不太灵活的腿，急切地问道：“二哥，腿怎么了？没大碍吧？”
“没事，皮肉伤，养几天就好。”
沈锲一边给前来迎接的其他兄弟点头打召唤，一边不无兴奋地说道：“三弟，哥这次真开眼了！一对十二，击沉三艘，击伤六艘，把一帮海匪打得落花流水。”
“真的？”
“真的，这还能骗你？”沈锲指着身后的“猎鹰”号，接着说道：“看见没有？被轰破的船板还没来得及补呢。五十步开炮，一打一个准儿，真叫个痛快，可惜你没碰上。”
正如他所说的那样，这样的机会的确千载难逢，沈楠顿时来了兴趣，一边搀扶着他的胳膊，一边好奇地问道：“是什么样的海匪？怎么这么不经打？”
“摩尔海盗，”刚刚过去的那场遭遇战，让沈锲心有余悸，异常严肃地说道：“不是不经打，而是没有他们打的机会。真要是让他们跳帮成功，那为兄很可能就要客死他乡了。”
既然决心下西洋，那就早将生死置之度外了。然而对他们这样习惯于“生于斯、死于斯”的大明人而言，谁不想叶落归根？想到来是来了，回去还遥遥无期，众人的心情顿时沉重起来。
见气氛有些沉闷，沈锲连忙岔开话题，看着正和码头检查员说话的舰队参谋部传令官问道：“二弟，他为什么让我先上岸？你们又怎么都来这儿了？”
“老家来信儿了，是澳门的两艘大帆船带来的。”
沈楠的情绪又兴奋了起来，一边示意兄弟们去赶马车，一边眉飞色舞地说道：“据船上的传教士说，我们走之后父亲就和俞大人和王大人率领两千官军，从海路驰援辽东。还有东印度公司舰队，他们也参加了，果真打了努尔哈赤一个措手不及，干净利落的收回了镇江和宽奠、叆阳、大奠、新奠、永奠、长奠六堡，军声大振啊！”
李成梁失地那是很多年前的事，沈锲对此并不是一无所知。想到两千里海岸线再次插上大明的旗帜，顿时哈哈大笑道：“好！真是太好了！没想到努尔哈赤也有今天。”
“这是两军的第一次联合行动，巴里主席、奥赛罗总督和那个公爵大人，认为有必要庆祝一下，所以我们的任务也就临时被取消了。”
“嗯，如此大捷，是得好好庆祝一番。”
沈楠似乎想起了什么，继续说道：“对了，酸秀才还送来了三十二个学童。路上死了六个，其他的都被安排去了教会学校，见都不让我们见，真不知道他们的葫芦里卖得是什么药。”
“学童？”沈锲糊涂了，一脸百思不得其解的神情。
“小的才九岁，大的不过十三岁，”沈楠压低声音，神秘兮兮地说道：“在里面肯定有问题，哥，你说他们该不会是拿童子炼药吧？”