“元让，妙才我留三万人马给你俩，再让仲德、子扬（刘晔）相助你们，这里的扫尾工作就交给你们两人。我须马上赶回许昌，会会那大耳贼。”曹操仓亭站罢，急急收拢士卒对夏侯淳、夏侯渊说。
建安七年，春，申时（下午三点），万里无云。曹操带领一万轻骑，匆匆从仓亭赶往许昌。曹仁、曹洪率军领着八万降卒跟在后面。
在郭嘉、荀攸等谋士的建议下，曹操这回没有杀掉降卒。反正去年大丰收，有的是粮草，多三五万降卒，就多一份实力。
天上万里无云，曹操心头阴晴难测。当轻骑急行至荥阳时，正好碰上荀彧、曹休等人。曹操顿时大惊失色，急问：“文烈，你不在许昌驻守，怎么来到这里？”话虽问曹休，眼睛却紧张地瞪着荀彧。
荀彧羞惭无地地说道：“主公，罪臣有付丞相重托，将许昌丢了，请丞相军法处治。”
曹操听了，怔在马上，一动不动。在此地见到荀彧等人，曹操心里虽有准备，但当荀彧亲口讲出时，曹操一下还是太难接受。骑在马上，曹操立马就要发作。
队伍前头，郭嘉面色潮红，此时刻意沉下声来抢问道：“文若先生，不知许昌被破是在何日？刘备怎能一下从你手中夺取许昌？”
曹操听了，面色稍和，问道：“文若，你可将当日情形一一道来。”
荀彧感激地看了郭嘉一眼，说道：“许昌是在三日前的寅时被破……”
曹操听了，疑惑地望向郭嘉，说道：“怎么许昌城里一下有那么多内奸？”
郭嘉摇了摇头示意不得而知，缓缓说道：“刘备身边有能人啊。大军压境，围二阙二先不攻，使我军战士无必死之心；连环攻城，深夜擂鼓骚扰，疲惫将心；城里内应一夺门、二放火、三监视。丞相，此战非战之罪，实乃没料敌机先，就算主公你在，也难保不堕其中。”
曹操微微点了点头，皱眉说道：“却不知是谁在刘备身边出谋划策？”
众人面面相觑，荀攸说道：“与袁绍两场恶战，我方实无时间关心刘备啊。当下之计，先夺回许昌要紧。”
曹操收拾心情，大声道：“全军开发，今夜先赶到长葛，等子孝他们来到再做定议。”
当夜子时，曹仁、夏侯渊领大军赶到长葛，听到许昌已丢，当即唏嘘不已。
曹军大营内，曹操脸色阴沉端坐在中军帐前，左手以下坐了曹仁、曹洪、张辽、许诸、徐晃、于禁、乐进、张合、高览、曹休十位大将；右手以下依次是荀彧、郭嘉、荀攸、贾诩、蒋济、满宠五位主要参谋。
曹操道：“诸位，不想大耳贼刘备一年未听消息，一听到的竟然是打破了许昌。文若可将此事再详细述说一番。”
在行军途上，曹军的几位主要领导已然听闻此事，这时听来，虽刺耳，但也没人失态而已。
许诸率先说道：“丞相大人，给我一万军马，我明天就去打破许昌，生擒刘备过来。”
曹仁道：“仲康勇则勇矣，不过此事还需从长计议。许昌城城高墙厚，又有大量粮草。刘备三万军马坚守，恐怕至少得七八万人马才能拿下。”
座中诸人都在许昌待过，对曹仁之言深有体会，一时之间均是点头同意，就连许诸也点头不已。
此时张辽说道：“丞相，军中暂时没霹雳车，也没云梯，还需到各地征调过来。”
曹洪大声说道：“一边征调，一边就在此处做。”
……
郭嘉抬起头来，说道：“不攻许昌。”