他由永城知县，转而升职到参将，逐步升至兵部尚书，统领三省军务，先后参与并主持了数十次对明末农民起义军的镇压活动，深得明廷赏识。
他以其独有的狡黠、多谋、果断，使农民起义军多次处境艰险，成为明廷手中一张不可多得的王牌。但可惜最终以两千对十万兵败自杀.
而长城外的林丹汗蠢蠢欲动，单单依靠毛承勇是不能真正压制或者消灭他的，他需要一个能人帮助。而张家口巡抚张为国的能力其实很有限，守成治政还行，出击绝对不行。但只要这个文武双全的曹文诏坐镇张家口，那可就大不一样了，和毛承勇一文一武，说不定不用自己操心，就直接灭了林丹汗这个混蛋了。
当时见天启询问自己，就直接道：“万岁，把曹文诏给我吧。”
这样的要求，倒是让天启愣住了，顿了好一会才提醒：“曹文诏，不过是一个小小的县令，还闹情绪归了家了，我这里说的是吏部想要我简拔他当户部的右侍郎，结果你没回答我呢，反倒和我要起人了，这是哪里跟哪里啊。”
毛文龙才明白自己弄差了，于是想了下心不在焉时候天启说的话，就对天启道：“万岁用人的准则是对的，的确不能因为原先和魏忠贤对着干，和东林对着干，就不分青红皂白的胡乱提升。官员的任用，不能不问能力，只问立场，要不然，不就又走回了东林党人用人的老套路上去啦。但曹文诏这个人，如果万岁认为不适宜一下子提拔到中枢，那就请万岁将他调任张家口知府，这对未来是大好的。”
天启就皱眉，站起来慢慢的想了一下道：“既然毛帅说这个人行，那就行，那么这个人就调任张家口吧。”然后又想了下：“张家口的巡抚张为国也是干才，不过是几年时光，就将张家口一个偏远之地，治理的井井有条商贸发达，每年上缴国库的税银都在上升，看得出，这是一个治政理财的能手。既然户部出缺，干脆，毛帅说曹文诏是干才，那就直接将曹文诏调任张家口巡抚兼职知府，将张为国调任户部右侍郎，让他好好的为国理财，毛帅认为如何？”
毛文龙就张口结舌了，这天启对自己的信任也太过了吧，不过是自己说了一句，结果天启不但给了自己面子，这时候也不问曹文诏能力了，还直接加官到了张家口巡抚，还将知府也一并交给了他，这其实就过了。
“皇上，你就不问问我为什么保举曹文诏做张家口知府吗？也不问问臣是怎么了解的曹文诏，曹文诏是一个怎么样的人吗？”
结果天启更简单：“毛帅保举的人是绝对没有问题的，能力也是绝对没有问题的，而毛帅安排的位置也绝对是有深意的，我是绝对放心的。这事就这么定了。”。
一堆绝对，让一脚门里一脚门外的朱由检，杨嗣昌，孙元化真正感受到了皇帝对毛文龙的绝对信任了。
三个人互相看了一眼之后，朱由检当先，按照规矩报门，天启直接伸着脖子对外面招呼：“也不是外人，也不是什么正式的场合，没必要这么婆婆妈妈的，进来进来，毛帅有事和大家说呢。”
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