可以说伊鼻给刘表出谋划策。让周垛表明他一生不负汉，以此逼迫周棵表明其心。周深却是依其人之计，还治其人之身，正好又将这个难题抛给了刘表。
若是刘表承认他前面的那些行为都是叛逆之举，那主动权便握在了周深手中，天下哪有叛逆者讨价还价的道理？
周探到时便可以直接以刘表乃大汉之贼，不足与之谈判，等等众多名正言顺的理由，不与刘表谈判，甚至以此逼迫刘表投降，让其莫要一错再错等等。
刘表想明白周深这些心思，顿时怒火不已，欲要发作，却是不知该如何是后，怒视伊籍，暗怪对方前去谈判，怎么连对方底牌都没摸清。
“还请刘荆州一决？”邓芝见刘表和一众属下都沉默不语，当下又看口道。
蔡瑁见此。却是忙上前道： “主公，不耍再犹豫了！做唐城方向两日已经没有传来消息了，前去探信的哨骑一个都没有回来。这绝不是好兆头，守着孤城必然难有活路！
若等周泰大军攻下临流城、徐晃大军工夺下玩陵城，我军南往零陵之路便会彻底断绝。待周琰攻下作唐城，那时合围之势一成。主公便唯有拼死一战了！”
“小还请主公深思！”张允和几个刘表江陵，当下也是出声道。
将军们都没有战心。那谋士们就更没有几个人愿意大战了，傅巽、弗嵩等文臣也立刻上前高声道：“还请主公早做决定！”
“诸位，本牧决定南撤零陵小连接长沙孙坚，一同共抗周深”。
刘表也知道形势紧要，周深显然没有谈判之心，那便必然会加大攻击力度，加快攻击速度。容不得迟疑，当下立刻做出决定。
邓芝听刘表做出此等决定，却是禁不住微微冷笑起来。
。邓芝你死到临头，还敢冷笑！”张虎见刘表再不打算谈料，对邓芝狠狠怒喝一声，便“噌。的拔出腰间刀剑，要杀邓芝，好彻底断绝刘表等人的投降之心。
蔡瑁见此，却是禁不住立刻拔出刀剑。阻拦住张虎，怒道：“邓芝，你欲要何为？两军交战。不斩来使，你这是想祸害我等家小么！”
“蔡将军，你身兼水军都督 步军统领，拥有大军在手，却不敢对周深一战，如今便让张虎替你做这个决定！” 张虎却是根本不管蔡瑁阻拦。持刀往邓芝杀去。蔡瑁忙持剑迎上，二人一时竟然围着那芝刀剑相击起来。
邓芝险象环生，蔡瑁一个疏忽，邓芝的袖子便被张虎砍去了一边。险些将邓芝的胳膊也砍掉。
刘表没想到两员大将竟然内牛起来，当下气的一拍大案怒道：“尔等都给我住手，我军危在旦夕，尔等不图谋出战对敌，反而在此相斗，实在让本将寒心！”
“主公，张虎此贼目光短浅，自上古始，两军交战便不斩来使。斩杀使节，不但让主公失去信义。若是战败，更是会祸及家小全族。属下这全是为主公矣！”
刘表一声怒吼，蔡瑁和张虎收了刀剑，蔡瑁却是心中不平，忍不住出声辩解道。
邓芝方才险些丧失性命，但是此刻却是毫无畏惧之心，说客和使节，或者说纵横之士，向来就是冒死凭着一张嘴行走天下，从来都是有着随时献出性命的觉悟，只是方才的危机不但没有让他恐惧，反而让他更加高兴了。
刘表属下方才的举动，以及刘表宣布撤退到零陵时，许多臣属十分不愿意的表情，他都看在了心中，可以说刘表大军不出城还好，若是出城，不能早日进入城池坚守，征南大将军府的大军行动如风。
这武陵地区山地多，除了大河，却是小河甚少，并不是江夏那样河网密集，影响骑兵的速度，到时周深骑兵追上刘表大军，不断骚扰、阻击刘表大军，待其他大军全部赶来，一起合围，那以征南大将军府大军的战力，没有坚城阻隔，拿下刘表大军，折损消耗绝对会大大降低！
就在邓芝心中高兴的同时，刘表已经安抚住了蔡瑁和张虎，当下看看邓芝道：“先将邓芝押走，待撤退到零陵后再做定计。”
当下刘表派人又是一番吩咐小派出埋伏周深追击大军的部队。留下守城阻击周深的大军，这才迅速率领七万大军从陆路往零陵郡撤退而去。
而他却不知道，就在他大军撤退出汉着城不到两个时辰，周深大军已经与他派出的伏军交战，