宁采臣抢上一步，挡在聂小倩身前。他瞪眼看着那三个怪物，虽然有说不出的恐惧，但是眼神中居然透露出一股勇气，颤抖着说：“你们……想做什么？”
那被称为姥姥的老妖怪笑着说：“干什么？你不是明知故问么？我当然要让小贱人形神俱灭，永世不得投胎；至于你嘛……嘿嘿，我要慢慢地，一滴一滴地吸干你身上的每一滴血，让你痛苦上七七四十九天，绝不会少一刻钟。然后，嘿，再把你作成肉干，慢慢地品尝。这就是勾.引老娘的小妖精的下场。”
宁采臣原本已经惨白的脸上血色似乎又少了些，双腿抖得更厉害，连话都已经说不出了。但是他始终没有后退一步。
小星悄悄地说：“你们别怕，有我师傅在，他们伤不了你们的。”
这时那姥姥居然又瞄上了苏剑笑：“至于这位公子和这位小公子嘛，嘿嘿，老娘我赶了这远的路，岂能白白浪费力气，少不得是要利息的。这利息只好落在你们身上了。”
苏剑笑皱了皱眉，淡淡地说：“老树妖，你已经修炼了九百年，居然还心存妄念，连‘恨’界都没有勘破，也着实太窝囊了。以你目前的道行，恐怕再过九百年也难得有什么成就。”
姥姥眼中厉芒一闪，笑声陡止，一双怪眼一瞬不瞬地盯着苏剑笑，说：“想不到阁下居然是个高人，老娘倒走眼了。怎么，你想替他们出头么？”
苏剑笑心里升起一阵厌倦。是非只为强出头，“出头”这两个字眼仿佛已经睽违很久了。他心中有一些隐隐作痛。看着眼前的妖物，他的心头忽然升起一种暴戾的冲动，这种冲动竟使他的剑也变得有些狂热，微微地跳动起来。
是因为刚才在林子中发生的事使他的道心在“忍”上受到了伤害，才有这时的动怒么？还是因为这个夜晚本就受着冥冥之中一种神秘的力量的操纵，竟使许多事情发生了改变？
或者，这种改变，是多年前就已经注定的呢？
这片刻从苏剑笑身上发出的杀气，使三个怪物俱都脸色连变，不自禁地往后退了一步。
苏剑笑缓缓地说：“由来人魔之间，互不相犯，天地才能太平。聂小倩虽是鬼，但是终究归属我人界。你等身属魔界，擅自拘禁我人界生灵，实已经罪在不赦。”
姥姥陡地冷笑了两声：“这话倒也冠冕堂皇，但完全是道貌岸然。谁不知道自古以来，人魔两不相犯？但是你人界中人以修道除魔之名大肆杀戮我魔界大众，每年何止千万。杀便杀了，还居然公然谓之‘替天行道’，何曾将魔界放在眼里？其中固然有侵入人间犯戒之魔，但更多的还不是你们主动找上门来的？哼，这世界本就是有力量的强者才有说话的权力，又什么时候有道理可说了？”
苏剑笑无言。她说的都是事实，虽然那些刻意去杀戮魔族的人终究难以得道，但是这样地人却委实不在少数。
那姥姥大声说：“废话少说，有本事手底下见个真章。”
苏剑笑说：“要与我交手，你的道行还远远不够。念在你这番话还有些道理，我给你一个机会，就让我的弟子领教你几招。”
小星听到吩咐，脸上满是跃跃欲试的神情，兴奋地跳了出来。
苏剑笑笑了笑，说：“这妖婆是个有九百年道行的树妖，你要小心些。”
小星说：“我不会让你失望的，师傅。”
姥姥脸色连变了几次，嘿嘿冷笑了几声：“你既然要让这个小鬼送死，我就先杀了他，再来杀你也是一样。”
话音未落，她忽然发难。也未见她怎样作式，手中的木杖已经脱手飞出，呼地一声，仿佛周围的空气全都被这脱手一掷带动起来，直冲向小星面门。木杖刚一脱手，她陡地沉腰作式，身体就像是突然炸开一般，数以百计黑乎乎的枝条从她全身上下齐射而出，夹着扫过空中的厉啸，如一大群毒蛇般直扑向小星。
苏剑笑心中暗叫了一声不好。
他万万想不到她一出手居然就现出原形，全力施展必杀的绝招。他并不是担心她这一招能伤得了小星。他相信小星即使不能在这一杀招下反击，自保当无问题。
只是对于魔门中人来说，只有在性命相搏的紧要关头才会作现出原形的攻击，这等于已经是压箱底的最后绝招了。小星年纪尚小，很明显修行尚浅，这个老树妖怎么可能一上来就对一个小孩施展出看家本领？
念头刚转，苏剑笑就忽然感受到了一阵浓烈的杀气！
杀气来自于脚下。
一双惨白色的大手忽然从地下伸出来，一把抓住苏剑笑的双踝，就像一对巨大坚硬的铁钳将他的双脚牢牢地钳住。
“啵啵啵啵”四声轻响，声音不大，在苏剑笑耳中听来，却如四声霹雳。四杆长枪如四条毒蟒出洞，狠辣、灵活、老练、准确地从地底刺出，分布在前后左右四个方向。泥土四溅中，枪尖透出的逼人杀意，使苏剑笑突地感应到身上三十六处死穴中的四处齐齐一寒。
“铛”的一声震响，小星的剑已经砸在飞来的木杖上。木杖斜飞出去，直插地上，入土径尺。他本来是可以闪身避过这一杖的，但是身后却正是宁采臣和聂小倩，他万万不能让那似有千钧之力的木杖往后飞去，只得硬接了一记。这一下硬碰硬的撞击，令他双臂都有些发麻。
而这时，那百十枝条已经像群蛇乱舞般扑面而来。小星毫无畏惧，将手中长剑舞得密不透风。只听到一连串“铛铛铛”的金属交击声炸响开来，这一瞬间，也不知道究竟交击了多少次。
小星终于勉力将这一轮攻势接下。
苏剑笑心中大大吃了一惊！
令他所吃惊并不是小星这一边吃紧，也不是这忽然从地下杀出的事先绝无预兆的杀着。
令他吃惊的是这枪和这枪法。
枪长丈二，枪身漆黑如墨，红缨飘动如血。枪刺出时，枪尖诡异地绕着枪身不停地旋动，像择人而噬的毒蛇的信舌般闪烁难测。
这赫然是燕北顺天府罗家不传之秘——灵蛇禁枪法。
“神鬼莫测灵蛇禁，惊天动地霸王枪”，这是天下公认的两大绝世枪法。前朝之时，顺天府罗家昔日的主人就是凭借灵蛇禁枪法长期与朝廷分庭抗礼，不肯归顺。前朝文帝纵横天下无有敌手，却也对此无可奈何。
对于此刻的苏剑笑来说，吃惊的并不是这枪法有多么可怕。关键的是，这枪法完完全全是人间的绝艺，绝不是魔界的武功。
也就是说，躲在这地下伺机而动的并不是魔，而是人！
不仅是人，而且是三个人。一个人捉住了苏剑笑的脚，两个人出枪取命。看这双抓脚的手，手掌奇大，指节粗糙，稳定而有力，大力鹰爪功分明已经练到七层火候。而那四杆飞出的长枪，灵动莫测，认穴奇准，显然至少也有六成功力。
这样三个人居然与三个妖魔联手，这实在让苏剑笑不能不吃惊。
而在这时，最让他担心的事情终于发生了。
与姥姥同来的另外两个怪物忽然同时欺身而上，一齐攻向小星。此刻小星正穷于应付姥姥的攻击，根本无暇他顾，她们这时的每一个的招数都足够让小星死上三次。
很显然，她们是想以迅雷不及掩耳之势一举扑杀小星，然后再联合对付苏剑笑。这一招不得不说的确毒辣而有效。
这一次合击居然如此滴水不漏，天衣无缝，根本就是一个陷阱。
苏剑笑杀气大盛，厉喝一声，抖剑出鞘，剑鞘却闪电般脱手而出，飞击那个高大的怪物。
那怪物抽身急退，一只鬼掌般的大手一把抓在剑鞘上。她手掌的颜色枯黄如死，显然在枯木功上下过苦功，可能已到刀剑难伤之境。而那红脸怪物尖如利刃的十指，已经嗖然到小星后心不及五寸。小星此时正被那姥姥缠住，就算脑后生有双目，也势难逃过此劫。
苏剑笑长剑急点，“啪、啪、啪、啪”四声轻响，竟然分毫不差地点在四支漆黑长枪的枪尖之上。如蛇一般的长枪似乎被重重击中脑袋一般，向四面崩飞出去。苏剑笑含怒出手，毫不留情，手中长剑在经过了四下强烈的撞击后，依然稳定如千年不倒的古木。长剑一引，毫不停滞地划出一道弧线，飞速切下。抓住他双脚的大手纵然坚硬有如磐石，但是利剑过处，一只大手还是齐腕而断。
鲜血飞溅而出，染红了苏剑笑的裤腿，也染红了人的眼睛。断腕的剧痛使另一只手也不能不松了一松。
三个高手的突然攻击，竟未能在苏剑笑手下支持三个回合。
苏剑笑更不迟疑，飞身而起，侧身扑出。然而这时他的耳边已经传来一声惨叫，如一根锐利无比的尖刺，直刺入他的心脏。
苏剑笑狂暴地欺身而进，剑上发出的杀气让所有人都感到了一丝震粟。
红脸怪物首当其冲，错身而过之间，她的一颗头颅就在鲜血中抛飞，殷红的血将她的脸映得仿佛染缸里的红布。
剑气纵横飞舞，幻化出漫天漫地洒下的一张巨网。
姥姥骇然惊呼：“七绝剑气！”
她忽然想起了流传在魔界的一个传说，一个充满了血红色的传说。
那是一个噩梦般的传说，这个传说足以令任何人疯狂、战瑟、绝望、恐惧。
这一刻，她怯了。
怯便是死。
幻化而出的千万枝条依旧如毒蛇般狰狞地飞舞。苏剑笑却恍若未见，持剑全身抢入。无数枝条断裂、粉碎、幻灭。只在数息之间，树妖就被呼地高高抛起，又如流星般跌落在十丈外的江水中。
杀戮终于停下来了，一切的刀光剑影仿佛一瞬间被江风吹得四散。苏剑笑持剑面向大江，风急浪卷，身上的衣服在风中猎猎飞舞。他的人恍若静如磐石，心中却是动荡不安，一如眼前这拍岸飞卷的江水。
上一次似这般的全力出手，至少已经在三年前。武者的力量来自于体内真气的振荡，而此刻，伴随着经脉中真气一同激荡着的，竟仿佛还有那已经沉埋在内心最深角落中的记忆，那种应该被遗弃的疼、被忘记的痛。
苏剑笑深深吸了一口潮湿冰冷的江风，缓缓回身。
第一眼看到的，是那高大的怪物。她那双小眼如今正圆睁着，充满了恐惧与不信。苏剑笑那脱手一掷的剑鞘竟然直接穿透了她的手掌，余势未尽，又穿透了她的身体。她无论如何不能相信自己用尽全力，竟然还是接不下这无锋剑鞘的一击。
难道实力的差距，竟是如此的让人绝望？
在这因惊疑不信而兀自不肯倒下的尸身后面，此刻正有一双充满了余悸的眼睛，呆呆地看着。
那是小星。刚才那声惨呼本不是他发出的。
发出惨叫声的是聂小倩。此刻她鼻梁的曲线依然柔和而优美，但是她的眼睛却已经紧紧地闭上。一缕长发覆盖在她神色平静美艳绝伦的脸庞上，就像一位沉睡的女神。
小星呆呆地说：“是聂姑娘……是她……救了我。”www.
宁才臣这时才能发出一声凄惨的呼叫：“小倩……”
两个七尺男儿，两双金做的膝盖，齐齐跪在了聂小倩的身旁。
那高大怪物终于倒了下去，转眼间化为一只身长不过三尺的小兽。苏剑笑的剑也终于缓缓回鞘。
宁采臣那断肠般的哭声继续传了过来：“小倩，你说话呀……”
苏剑笑走近他身边，声音已经变得平淡而不带感情：“她是绝不会死。因为鬼本就是不会死的。”只是他没有说出后面半截话：“不会死，但是却有可能魂飞魄散，元神寂灭。”
这句话显然给了宁采臣极大的希望。他的目光噙满泪水和恳求，但是却硬撑着没有开口说话。这一点苏剑笑倒是颇为欣赏。这是个有骨气有血性的年轻人，断不肯低三下四乞人援手。
小星眼中也有泪光：“师傅，她还有救吗？”
“你们莫非竟忘了她是鬼吗？”苏剑笑俯下身仔细地看了一下，心中不禁感叹道：如此国色天香，真是我见犹怜，也难怪宁采臣如此执迷不悟。
宁采臣已忍不住问：“那又怎样？”
苏剑笑面无表情地说：“你有她用过的东西么？”
宁才臣立即说：“有。”他很快就从怀里掏出一块素色的手绢。
“这个再好不过了。”苏剑笑接在手中，随手从身上掏出一张冥纸，说道：“幸好我身上还剩下一张。”
宁采臣看了看他手中的冥纸，脸上疑惑不定。苏剑笑却没有理会他的疑惑，又问：“你是童子之身么？”
宁采臣的脸登时一红，不好意思地摇了摇头。苏剑笑说：“可惜了。小星，你把手伸出来。聂姑娘救了你一命，你为她做点事也是应该。”
小星毫不犹豫地伸出手。苏剑笑拔剑在手，在他手掌上轻轻划过，鲜红的血液粘在剑上，形成一个个小血珠。苏剑笑迅速地用冥纸将剑上血擦净。小星说：“师傅，这够了吗，再多拿些吧。”
苏剑笑说：“足够了。你过去把地上的灯笼捡起来。”
小星连忙跑去捡回灯笼。苏剑笑取出灯笼中的油灯，看见里面还有大半盏灯油，轻轻舒了口气，说：“还好。”
苏剑笑心神守一，万念俱止。默默地念了几句咒诀，末了轻哼一声：“祭。”蓬的一声轻响，手中冥纸立即燃起，很快就化为灰烬。他用手绢将纸灰裹住，放入灯笼中，用手一指，内力吐处，灯芯立即燃了起来。苏剑笑把火焰调到最小，放回灯笼中。灯笼虽然已有些残破，这时却也顾不得这许多了。
宁采臣紧张地问：“行了么？”
苏剑笑淡淡地说：“有这盏守魂灯在，可以保证在油尽灯熄之前，她的三魂七魄不会飘散。”
“然后呢？”
然后么？苏剑笑看见他仍然闪现着泪光的双眸，带着一种深深的期望。只觉得深夜的风贴着衣裳吹过，隐隐有一些凉意。
“这真是一个多事之秋，真是一个多事的夜晚啊。”苏剑笑想道。
苏剑笑说：“她是一个女鬼，自古人鬼殊途，你和她是万万不可能在一起的。这一点，希望你能想清楚。”
宁采臣说：“这一点我早就想得很清楚了，你不必多说，再说也不能动摇我对她的爱。”
苏剑笑摇摇头，说：“你恐怕并不清楚为什么会人鬼殊途。人死之后，形体其实已经完全死灭，所剩的魂魄无形无质，应该是看不见摸不着的。不过自古以来魔界流传有一些神秘的法术，可以给鬼一种虚幻的形体，让他们看起来就像活人一样。聂姑娘就是这种情形。”
看到宁采臣没有说话，苏剑笑接着说：“但是这种形体毕竟不是真实的事物，它无法脱离魔力而存在。像聂姑娘，一旦离开了魔族，用不了多久，形体必然会消失，变回无形的鬼魅。不过即使是无形的鬼魅，依然可以影响人的思想，让你感觉到她的存在，所以这还不是人鬼殊途的主要原因。真正的问题是，鬼魂并不可能在人间存在太长时间。即使是满怀怨恨的冤魂，其意志十分强烈，最多也不过能在人间留存数月。时候一到，如果还不魂归地府，必然魂飞魄散，成为这大千世界无意识的真正死物。”
宁采臣脸色变得更苍白：“你这是什么意思？”
苏剑笑缓缓地说：“我的意思是，无论你们相爱也好，不相爱也罢，最后的结果都是分离。这一点无可改变。”
宁采臣的眼神慢慢地由吃惊失望转成了愤怒，一股火焰般的怨恨从他眼睛里射来。
“你在骗我，你一定是在骗我。我不相信，世上绝对没有人能把我们拆散，没有！”
苏剑笑心里只能叹惜。一个原本十分聪明的人，一旦涉及男女之私，就会忽然变成了世界上最愚蠢的人。明明对的事情，他可以看成错的；再明显的道理，他也不愿意接受。
苏剑笑心中有一丝悲哀，却没有怜悯。
宁采臣眼里的痛苦绝望已经表明，他的话，连他自己也不相信。
在这人世之间，这样的事，这样的人，宁采臣不是第一个，也绝不会是最后一个。
“宁公子……”聂小倩这时已经醒了过来，轻轻地唤了一声。这轻轻一声就像是在宁采臣耳边打了一个响雷。他迅即扑到她身边，抓住了她苍白无力的手，仿佛是溺水将死的人忽然抓住了一根救命的稻草。
小星走近苏剑笑，低声问：“师傅，你说的是真的吗？”
苏剑笑点了点头，拉着他就要走开。
聂小倩却叫道：“苏公子……”苏剑笑转身看着她，她吃力地说：“苏公子，我有一个不情之请，还望你能答应。”
苏剑笑点头：“无论你有什么要求，我都会尽力做到。”
聂小倩勉强地笑了笑，这一笑，却让她的脸色变得更见苍白。
“多谢苏公子。宁公子，刚才苏公子说的话，全都是真的。”
宁采臣仿佛被重重击了一下，呆呆地看着她。
“妾身年少夭折，从没有过尝试过男女两情相悦，一直都引以为憾。这次遇到公子，人品才学都如此出色，情不自禁生出了爱慕之心，妄图抛开人鬼之别，与公子双宿双飞，相亲相爱。如今想来，一切都不过是一厢情愿，镜花水月而已。妾身一念之私，欺骗了公子，实在是罪孽深重。”
宁采臣抓住她的手，声音已经嘶哑了：“你不要这样说。即使你真的骗了我，我也知道你对我是真心的。我不后悔，我一点也不后悔。”
聂小倩的声音已经十分虚弱，但还是望着苏剑笑说：“苏公子，妾身本是万罪不赦之身，即使魂飞魄散，也是咎由自取，罪有应得。但是宁公子本是有事要到京城去的，不小心误入魔窟，惹来这无妄之灾。还望公子能保护他安全到达京城。”
苏剑笑说：“我答应你。”
聂小倩欣慰地看了他一眼，对宁采臣说：“妾身去了，公子勿以妾身为念……”