惜桐选在接近黄昏的时刻，拿本书坐在入迷楼必经的回廊里等待。
昨天她扮成阿响的模样，去到佣人区和那些打杂的仆役侃大山，打听阿玛到迷楼去的时间。
“我说阿响啊，你问这事作啥？老爷何时去他的温柔乡干你何事？”缺个大门牙的厨子帮手，坐在椅子上，边抽着水烟边瞄他。
“没事，好奇嘛……那么多美女，我也想去看看……避开一下总是好。”她变音边说边挠后颈；这可是阿响的招牌动作，她有信心自己不会被看出。
另一名送茶水的小厮来到她身旁，和她一样蹲下来，随手递过来一颗──槟榔？这北京城里竟然会有这种……南方少数民族爱吃的东西？
“试试，我昨天好不容易买到的，看在你和我是哥俩好，送你一颗吃吃。”那名小厮说。
惜桐怕自己拒绝了，会让阿响被他嘲笑，只得接过来慢吞吞地放到口中，却不敢咬只含着。
“喂！你可真孬啊，这东西贵得很，你竟然不敢吃？别白浪费我的钱，吃！给我咬下去试试味道，马上就让你飘飘欲仙……”
她一听，这莫不是有毒品在里面？吃了就会飘飘欲仙？她还想多活几年。
“我吐出来，洗洗还你好不？”她像阿响一样嘻皮笑脸地说。
“呿！你什么时候变乌龟了，你不是很厉害吗，上次还说要送你院里那个什么……小泉，一把簪子吗？送了没？”
咦？送簪子给小泉？阿响这家伙竟然对小泉有意思？她吃一惊，但脸上憨憨地笑着，装傻。这小厮竟把阿响的秘密全吐露出来。
那厨子帮手，偏过脸来睇她一眼：“都有心上人了，还要去迷楼看什么美女？小心被那里的院护给打断狗腿，那里哪是我们这种下人可以随便去的地方？”
“什么？哇！你这个小子，竟然敢打主意要到迷楼？真是太大胆了！你可要小心，那里的护院多到不象话，但是连他们都不可走进围墙里，你要怎样进去？”
“没的事，我只是好奇，老爷那么忙什么时候能去看那么多的美女……”
小厮笑了起来：“这事你问我就对了，老爷通常和大奶奶用过晚膳后，大约是在申时二刻的时候，就会到迷楼去被迷一下，我那时就得拼命送茶水过去。不是我吹牛，我告诉你──这迷楼的美女，我每一个都见过了！”
惜桐看着小厮得意的模样，心想他说的话应该是正确的，便问：“那老爷通常会在迷楼过夜吗？”
“通常都会，但初一、十五或是年节的时候，老爷都留在大奶奶房里。”
这不是和宫里的皇帝一样吗？只保留这二天给皇后；这阿玛大人真是心太大，什么都想学皇帝的作为。
“谢啦！我只是好奇，不一定会去看，我还想要我的腿在我身上呢！”说着她就站起来。
小厮拉住她：“不行！响哥，你非得把我送你的东西咬上二口不可，不准含着！快吃！”
眼看他不放过自己的样子，惜桐只好忍住口中的怪味，狠狠的咬下槟榔……
哇！这呛味真难吃！好像在吃她泡羊皮的石灰，而且是味道很怪的石灰。她掩着嘴巴，不想当着这两个人的面吐出来，谁知没忍住，忽地一下就吐在旁边的土地上。